Царица города – Нева. Путеводитель по водному Петербургу

Памятник производил колоссальное впечатление на современников. В этом отношении интересны письма князя Tрубецкого к дочери: «Mонумент Петр Великий украшение городу великое сделал, и я уже третий раз, как объезжаю его и не могу еще наудовольствоваться. Eздил нарочно на Васильевский остров смотреть и оттудова – совершенно хорошо <…> статую же Петра Великого, как ни выйду со двора, все объезжаю и ею я любуюсь: великое украшение сделано городу и по самой истине можно сказать достаточно ее видеть такую пречудесную вещь».

Воздействие гениального творения скульптора было настолько сильным, что памятником бредили, сходили с ума. Под впечатлением от него и от наводнения 1824 года Пушкин написал знаменитую поэму «Mедный всадник», основываясь, как он сам пишет, на подлинном происшествии, заимствованном из тогдашних газет. В поэме Пушкина молодой Eвгений в ужасе спасался бегством от водной стихии, а за ним «повсюду всадник медный с тяжелым грохотом скакал». Впоследствии это состояние героя превосходно отобразил А. Н. Бенуа…

У памятника был учрежден особый воинский пост, где дежурили простые солдаты. Пост сохранялся все время, пока Медный всадник находился в военно-морском ведомстве. C переводом его в 1866 году в ведомство городского самоуправления пост был отменен. Пост и сторожевая будка видны на гравюре Мартенса, исполненной в середине ХIХ века. Скульптурная композиция была обрамлена узорной решеткой. Позднее по углам установили 4 канделябра. Два из них в 1874 году по указанию Думы были перенесены на Kазанскую площадь.

Возможно потому, что памятник прекрасно вписался в окружающую местность и сразу же стал привлекать к себе внимание петербуржцев, он стал своеобразным центром, вокруг которого начали происходить разные исторические события. Одно из самых известных – многими описанное восстание декабристов, 14 (27) декабря 1825 года, когда офицеры вывели на площадь войска в знак неповиновения новому императору.

Как бы ни оценивались личные черты характера Петра I, деяния его на благо России никогда не подвергались сомнению. Петра Великого боготворили не только царствующие особы и приближенная к ним знать, но и люди низкого сословия. Это видно и на изобразительных материалах того времени. Так, на гравюре Л. Спрякова изображены простолюдины, стремящиеся поближе пробраться к памятнику и выразить ему свое благоговение. А один из мужиков, прорвавшись сквозь кордон жандармов, упал на землю и снял шляпу перед царственным изваянием. Тогда в народе еще были живы наказы Петра I, защищавшие их от лихоимства сборщиков податей и притеснений в торговых делах.

Торжества у памятника

В России с большим размахом отмечали все даты, связанные с жизнью Петра I. Особой торжественностью и богатой фантазией отличались юбилеи. Так, на все времена запечатлели художники грандиозное празднование 200-летней годовщины со дня рождения Великого реформатора. К этому событию задолго готовились. По указу императора Александра II празднование проходило во всех крупных и значимых местах России, связанных с пребыванием там Петра Великого.

Но с особой пышностью это празднование отмечалось в основанном Петром I городе – столице Российской империи – Санкт-Петербурге. Еще за два года до события была создана специальная комиссия по проведению мероприятия. Празднование началось 28 мая 1872 года, когда вместе с выстрелами на Петропавловской крепости морякам был передан «дедушка русского флота» – ботик Петра I для торжественного прохода его с многочисленной свитой кораблей по большой Неве и дальнейшей транспортировки к Николаевской железной дороге в Москву.

В самый день поминовения – 30 мая «Торжество, возвещаемое выстрелами с крепости, началось с передачи морякам верейки (небольшая легкая лодка с парусом, шлюпка, ялик. Очевидно, имеется в виду ботик Петра I – Т.С.) Петра, для перевоза к памятнику его – к Петровской площади. В то же время придворное духовенство, взяв в домике (имеется в виду домик Петра I на Петроградской стороне – Т.С.) икону, украшенную накануне новою золотою ризою, с крестным ходом, в сопровождении цехов и прочих городских депутаций, совершило перенесение этой святыни в Петропавловский собор, где, в присутствии Его Величества, митрополитом совершена соборная панихида над гробом Петра I. После же панихиды Государь император (Александр II) приняв из рук министра финансов выбитую по случаю настоящего юбилея золотую медаль, возложил ее на гроб великого предка – как почет от признательного потомства за жизнь, посвященную всецело благу Отечества. После панихиды Его Величество с особами августейшего Дома изволил переехать к Исаакиевскому собору, где на площадях Петровской и Исаакиевской уже расставлено было по диспозиции войско. Государь сел на коня и со свитою проехал по фронту к Петровской пристани, на которой водружена была Петрова икона Спасителя».