Царская доля

— Вот и договорились, — Алексей усмехнулся и негромко сказал. — И есть у меня еще одна для тебя придумка, идея, скажем так, не воплощенная в металле, а лишь начерченная на бумаге. И с наглядными пособиями, что успел сделать на скорую руку для пояснения. Только сразу тебе скажу — никому ни полслова, кроме доверенных мастеров, ибо тайна великая есть. Она великую пользу стране нашей принесет, но и вред, если иноземцы о механизме одном проведают.

— Государь, а что сделать нужно?!

— Паровую машину, или «огненную», так сказать. Сможете сотворить в металле ее за два года — награжу по-царски!

Глава 8

«Афера напоминает ту, что хотели проделать с моей комнатенкой в Иркутске, да еще жестко „кинуть“ на деньги. А там одним покойником стало бы больше, причем именно со мною — к тому и шло. Ничего не поделаешь — времена „дикого капитализма“ царили на дворе. А теперь я сам решил в этих играх поучаствовать — сколочу „союз меча и орала“ по испытанному рецепту „великого комбинатора“.

Живцов я им жирных подсунул — неужто не заглотят?!

Если на перемирие не договорятся Фредерик с Карлом, то пусть пеняют сами на себя — шведы разнесут датчан, если только сумеют высадиться на южный берег Балтики. А вот с этим у них проблемы — датский флот чуть сильнее и просто сорвет любой десант. Но опять же — если шведам не помогут англичане, как они это однажды проделали в союзе с голландцами восемнадцать лет тому назад.

Тут гадание на кофейной гуще выходит — королю Георгу победа Карла не нужна — он хочет пополнить свой Ганновер землями Бремена и Вердена, которые желает выкупить у датчан, причем о цене они чуть ли не сторговались, или вот-вот договорятся. А потом, после гибели Карла, англичане просто заставят королеву Ульрику-Элеонору отдать то, что понравилось их королю, как прямой торговый путь в сердце германских земель.

И опять же — Лондонское Сити заинтересовано в торговле за шведами — покупают все железо и корабельный лес подчистую, которое те выставляют на продажу. В свою очередь датчане сильно недовольны тем, что англичане и голландцы не платят зундскую пошлину, ссылаясь на войну, отчего в казне пустынно, лишь мыши бегают.

Настоящая каша — тут без бутылки не разобраться!»

Алексей прошелся по кабинету, сцепив пальцы. Нет, он ничего не терял — только мир подписать с Карлом, и урвать все завоеванное полностью, без всякой мишуры, прикрывающей «буферные» провинции. Однако хотелось выиграть, или хотя бы выжать из ситуации все что можно, но желательно больше. Для этого и приходилось скрывать свои истинные планы, стараясь всячески «напустить тумана».

Лишь близкие люди знали всю подоплеку — князь-кесарь, фельдмаршал Шереметев, глава Посольского Приказа Толстой, старый выжига и пройдоха. Да и патриарх одобрил показное желание царя выставить «барьер» против иноземцев, дабы те «латинскую и лютеранскую ересь» не распространяли на православных землях, и в самой Москве «скверны» было поменьше.

Оставалась надежда на какой-нибудь исторический парадокс — ведь в той истории шведы заключили мир с Данией и Пруссией на год раньше, чем с русскими. И вот тут сильно мутили воду англичане — они прямо жаждали организовать широкую антимосковскую коалицию, причем вовлекая в нее бывших союзников — датчан и пруссаков. Даже деньги вперед им уплатили, только не срослось — с Петром побоялись воевать.

А теперь вроде Россия первой выпала из войны, причем хотя и оттяпали у Карла уйму земель, но оформили вполне благообразно, да еще с беспошлинной торговлей. Игра идет по большим ставкам — пока удалось не дать повод к введению английского флота в Балтику — внезапное появление Российской империи вместо «варварского» Московского царства не могло не вызвать раздражения в Лондоне.

— Зацепиться в Померании, хоть на небольшом клочке у Мекленбурга, и славян подгребать к себе Петр Алексеевич сможет. Но тут все зависит от Фредерика и Карла — сумеют ли эти двое между собой договориться. Без этого моя афера теряет всякий смысл. Ладно, скоро узнаю, — Алексей посмотрел на большие часы — до встречи со шведским монархом оставалось полчаса, и все решиться в личной беседе, тет а тет, так сказать…

— Рад вас видеть, брат мой, в добром здравии, хотя вы несколько изменились после нашей первой беседы.

— Внешне, может быть, немного изменился, брат мой Карл, но не в душе — «встреча» с вами тогда мне сильно помогла.

Намек принял с лукавой улыбкой — швед прекрасно знал подоплеку европейского «анабазиса», и «отпасовал» соответственно. Монархи уселись в кресла, оба одеты были очень скромно, привычно. Гость в потрепанном мундире, застегнутом на все пуговицы, известном всей Европе. Алексей в своем обыденном стрелецком кафтане, но со знакомой Карлу шпагой, что была получена в подарок. Разговор шел на немецком языке, которым они оба владели — швед говорил свободно, Алексей с запинками.