Царская любовь

Уже соскальзывая с седла, Саин-Булат выхватил саблю, кувыркнулся вперед через щит – и оказался среди торопливо заряжающих стволы аркебузиров. Еще не вставая, рубанул саблей по ногам вправо и влево, прикрылся щитом от удара прикладом, уколол понизу в ответ, вскочил, чуть повернулся, позволяя свейскому мечу скользнуть по нагрудным пластинам доспеха, срубил вытянутую руку, ударил окантовкой по ребрам еще одного аркебузира – и вокруг стало свободно.

Три десятка всадников кованой рати, потеряв десяток коней, буквально расшвыряли, растоптали, смели центр копейного строя, на треть сократив число врагов и оказавшись за их спинами. Аркебузиры, застигнутые врасплох, полегли на месте, а копейщики разбегались, не понимая теперь, с какой стороны ждать нападения. Паники еще не было – пехотинцы пытались собраться в строй, замыкались в круги, ощетинившиеся пиками сразу во все стороны. Вокруг хищно кружились татары, засыпая их стрелами.

– Коня великому хану! – над самым ухом заорал Савад-бек. – Уходим, уходим!

– Куда уходим, почему? – не понял разгоряченный Саин-Булат, душа которого все еще пела от восторга схватки и быстрой победы. – Добивай неверных!

– Коня великому хану!

Рядом наконец-то оказался оседанный скакун с окровавленной шеей и головой, касимовский царь поднялся в седло, с высоты которого сразу увидел выбегающих со стороны замка к дороге свежих копейщиков – многие и многие десятки, бесчисленные толпы, рвущиеся к обозу, отрезающие пути отступления.

– Куда, трусы?! – заорал на откатывающихся прочь нукеров Саин-Булат. – В атаку! Бей неверных!

– Чем бить, великий хан?! – зло заорал в ответ сотник, хватая лошадь господина под уздцы. – Их не меньше тысячи!

С пустыми колчанами, с рассеянной по полю кованой ратью, татары не могли противопоставить толпам свейских копейщиков ничего. Просто – ничего. Разве только разогнаться во весь опор и бесполезно нанизаться на длинные пики неверных.

– Разворачивайте обоз! – все еще пытался командовать касимовский царь, но все было бесполезно. Возничие прыгали с облучков повозок и разбегались в стороны, татары скакали вдоль брошенных телег, и в общей толпе бегущих воинов Савад-бек тянул за собой лошадь с плачущим в седле от бессилия великим ханом.

Бегство остановилось только в нескольких верстах, когда захрипели, роняя из-под сбруи розовую пену, уставшие лошади, а драпающие пешком возничие начали падать от усталости.

– Жалкие трусы! – опять ругнулся Саин-Булат, спрыгивая с седла. – Вы не достойны звания воинов Аллаха! Вы не достойны служить русскому царю! Вы не достойны шертной грамоты, которую целовали моему брату на верность! Савад-бек, собери сотников! Я хочу знать, сколько осталось людей? Возничих тоже сгоняйте сюда! Я заставлю их всех заплатить за малодушие!

Не видя врага, люди постепенно успокаивались, собирались вместе. Десятники смогли наконец пересчитать своих воинов, отчитаться перед сотниками. Или, точнее – перед Савад-беком. А уже тот пошел с поклоном к касимовскому царю.

– Ныне полторы сотни у нас в седлах, великий хан, – сказал он понуро сидящему на березовом пне Саин-Булату. – Пара сотен пешцов с обоза. Может, еще кто подтянется. Но возничие без оружия все. С ножами, да иные с топорами токмо. И у татар ни копий, ни стрел. В обозе все осталось.

– Разъезды выслал?

– На дороге оставил, великий хан.

– Собери стрелы и пики оставшиеся, полусотню поставь на дороге в заслон, – распорядился Саин-Булат. – Пусть возничие срубят ближние деревья и сделают завал. Подождем. Лошадей не расседлывайте, токмо подпруги отпустите. Пусть отдохнут.

К вечеру стало ясно, что гнаться за русскими обозниками свеи не стали – слишком увлеклись грабежом. Вернувшиеся лазутчики доложили, что вражеских пехотинцев возле замка собралось никак не меньше тысячи, из которых с три сотни аркебузиров с тяжелыми стволами. Вопреки обычаю неверные не перепились и выставили крепкие дозоры – близко не подобраться.

– Что прикажешь, великий хан? – собрались вокруг Саин-Булата татары и старшины обозников.

Касимовский царь тяжело вздохнул. Как ни хотелось ему сквитаться с наглыми свеями, однако с тремя сотнями безоружных людишек супротив тысячи ратных не попрешь. Даже если это вонючие неверные дикари.

– Здесь ночуем, отставших подождем, – распорядился Саин-Булат. – С рассветом на Псков двинемся и в Касимов.

– На Новгород и в Касимов? – осторожно уточнил сотник.

– Какой к псам шелудивым Новгород?! – зло огрызнулся татарский хан. – Как я брату в глаза посмотрю?! Как я ему про позорище такое поведаю, что гяурам поганым весь обоз царский, все припасы для двух крепостей отдал?! В Касимов со Пскова поскачу, от насмешек боярских прятаться. При дворе государевом, мыслю, засмеют. – Саин-Булат поморщился и мотнул головой: – Зачем ты вытащил меня, Савад-бек? Почему не дал честно сгинуть в сече? Как мне жить теперь с моим позором?