Царские сокровища, или Любовь безумная

— Что ж, завтрашний день, Бог даст, многое разъяснит! — заключил Джунковский, и друзья отправились по своим спальням.

Тайное оружие

На другое утро, как в те дни, когда готовился к диверсии на субмарине «Стальная акула», Соколов с объемистым портфелем свиной кожи в руках ровно в половине восьмого подходил к громадному дому с роскошной лепниной на улице Гоголя.

Соколов вошел в подъезд, и вид подъезда неприятно поразил. Прежде сиявший чистотой, он теперь являл вид прискорбный: давно немытые полы, окурки, одно из двух громадных зеркал, украшавших холл, было разбито.

Старушка лифтер, однако, осталась на месте со старых времен. Она любезно поздоровалась и открыла дверцу машины:

— Какой прикажете этаж?

— Четвертый, в седьмую квартиру.

Лифтерша сделала круглые глаза:

— В седьмую? К Елизавете Иосифовне?

Елизавета Иосифовна Пушкина-Бачинская была содержательницей конспиративной квартиры. Столь бурная реакция лифтерши Соколова насторожила. Он спокойно спросил:

— А что случилось?

— Как — что? — Лифтерша перекрестилась. — Еще на Пасху грабители средь бела дня на Невском проспекте эту несчастную убили. В газетах даже писали. На глазах у всех убивали, и ни один человек не заступился. Что ж за времена окаянные пришли?

Лифт тем временем остановился на нужном этаже. Лифтерша открыла дверь, вполголоса произнесла:

— Там племянник ее остался жить. Редко из дому выходит, но такой вежливый, о здоровье справляется.

Соколов крутанул кнопку бронзового звонка, еще и еще. Долго дверь не открывалась, затем послышались шаркающие шаги, дверь приоткрылась на ширину массивной цепочки. В щель высунулся утинообразный нос и фрагмент обширной лысины. Знакомый голос произнес:

— Вам, сударь, кого? — Ноздри утиного носа задвигались, словно принюхиваясь и пытаясь выяснить: «Это кто такой приперся?»

— Вас угодно видеть, дорогой Борис Николаевич! Хочу выразить соболезнование по поводу преждевременной и трагической…

Цепочка упала, дверь распахнулась. На пороге стоял еще более полысевший и постаревший руководитель разведывательных курсов Нестеров. Пуки седых волос, прежде бодро торчавшие над ушами, теперь стали жиденьким пушком, возле губ прорезались скорбные морщины.

Соколов подумал: «Вот еще одна жертва революции! Как быстро сдал этот прекрасный человек».

Нестеров выцветшими глазками с любопытством вглядывался в любимого ученика, глаза светились радостью, но внешне он ничем своей симпатии не выдал. Негромким, словно шелестящим голосом проговорил:

— Входите, Аполлинарий Николаевич, — и, когда закрыл на замок и цепочку дверь, добавил: — Вы, полковник, живы-здоровы? Сейчас началась настоящая охота на тех, кто еще недавно был гордостью империи, — на высших офицеров царской армии.

— У меня, наверное, слишком маленькие заслуги перед Отечеством, по этой причине я еще не объявлен во всероссийский розыск.

Старый разведчик, видать, устал от одиночества. Гость был ему приятен. Нестеров оживленно заговорил:

— Я рад, что вы навестили меня. Скука такая — хоть в петлю! Бывало, телефон затрещит да кто-нибудь приличия ради спросит: «Чем занимаетесь?» А я отвечаю: «Мышей ловлю!» Теперь и телефон отключили за неуплату, и никто не заходит. Меня забыли — это пустяк. А вот что забыли поддерживать внешнюю разведку — беда непоправимая. Знать, Керенский решил на нас экономить. Только России эта экономия, увы, выйдет боком. Я теперь тут живу как частное, никому не нужное лицо. Хорошо, что квартира была нанята до конца этого года, пока не выгоняют на улицу. Ко мне редко кто заходит. — Чуть улыбнулся. — Но вы пришли ради старой дружбы? Или, быть может, корысти ради?

Соколов улыбнулся:

— Во-первых, хочу сказать «спасибо» за блестящую науку. Ваши курсы, ваши лекции, Борис Николаевич, мне очень помогли. Задание государя я выполнил, немецкую субмарину «Стальная акула» пустил ко дну.

Нестеров ласково глядел на богатыря.

— И при этом сумели остаться живым. Это вызывает восхищение, право! Признаюсь, мой опыт показывает: в случаях, подобных вашему, диверсант погибает героической смертью. А вы вот стоите передо мной. Значит, мы с вами работали не попусту. Чем лучше подготовлен разведчик, тем больше ему везет. Мне Батюшев рассказывал, что вы пять часов плавали в ледяной воде и даже не простудились. Это правда?

— Начальник российской разведки значительно преувеличил мои заслуги. В воде я пробыл меньше двух часов, но, признаюсь, мне тогда казалось, что я сидел в морозильной камере двое суток. Скажу: прекрасное это дело для физического и нравственного здоровья — плавать в холодной воде. Рекомендовал бы всю нашу нацию — включая грудных младенцев — спускать минут на десять в прорубь даже в самые лютые морозы.

Нестеров согласился:

— Мысль хорошая, только миллионы людей предпочитают губящие душу курение и повальное пьянство. Но, граф, вижу по вашим глазам, вы пришли ко мне не только говорить о физическом здравии народа.

Соколов отвечал:

— Не буду лукавить: мне нужна ваша профессиональная помощь.

— Милости просим, садитесь за стол. Буду поить чаем.

Соколов отвечал:

— А я вино принес, две бутылки.