Царский изгнанник

   — Там хоть и тесненько, — заключила Серафима Ивановна, — но, по крайней мере, нет ни клопов, ни тараканов.

Этим и окончился первый день путешествия.

Последующие дни мало отличались от первого: тот же притворный или действительно непробудный сон Чальдини; те же бесполезные утешения Миши (бесполезные, потому что Миша мало-помалу утешался сам собой); те же бранные слова со взмахиваниями на Анисью; наконец, та же предосторожность Анисьи как можно реже оставаться с глазу на глаз со своей госпожой. Анисья живо подметила, что присутствие Чальдини и даже Миши, присутствие, не всегда стеснявшее язык Серафимы Ивановны, имело большое влияние на её руки.

   — А сколько у тебя денег? — как-то спросила Серафима Ивановна у племянника.

Миша вынул из кармана кошелёк и высыпал на руку Серафимы Ивановны всё своё богатство; у него оказалось три десятирублёвые русские монеты, две французские, шесть рублёвиков и десять совершенно новеньких полтинников.

   — А! Какой ты богач, Миша! — сказала Серафима Ивановна, считая деньги. — Тридцать, пятьдесят, пятьдесят шесть... шестьдесят рублей с лишком... а вот я тебе ещё подарю. Посмотри: Людовик XI в сорок восемь ливров... Это редкая монета, береги её.

   — Зачем мне, тётя, — отвечал Миша, покраснев, — у меня довольно своих денег, а у тебя, ты говорила, мало; ты говорила, на дорогу даже недостанет.

   — Ещё бы: везде такие бешеные цены на станциях: простая курица — два алтына; вчера для доктора жарили... у них, еретиков, слышь, нет Успенского поста... но ты о дороге, Миша, не беспокойся; до Львова как-нибудь доедем, а там у нас кредитив на главные города Европы; кредитив на сорок тысяч ливров... Бери же, Миша.

Миша спрятал Людовика XI в свой кошелёк, который и положил в карман, удивляясь, отчего тётке ни с того ни с сего вздумалось сделать ему этот, совсем для него ненужный, подарок.

Запасённая в Квашнине провизия на четвёртый день путешествия подошла к концу, а запастись новой было негде: на пути встречалось мало городов. Думали как-нибудь дотянуть до Киева, но за две-три станции до Нежина все так проголодались, что пришлось обратиться к скромной трапезе станционной смотрительницы. Подали свекольник с малосольными огурцами, постный борщ из бураков и твёрдые, как дерево, галушки в конопляном масле. Обилие блюд вознаграждало недостаток искусства кухарки. Все наелись досыта, даже до тошноты, потом напились кофе, потом велели закладывать лошадей и, прощаясь со смотрительницей, Серафима Ивановна сунула ей в руку пятиалтынный.

В то время цены на продукты питания были в средней полосе России баснословно низкие; но Серафима Ивановна предполагала их ещё ниже действительности.

   — Что это, матушка, — сказала смотрительница, — пять человек ели, ели, а ты пятиалтынный даёшь! Уж по крайности четыре гривны пожалуй... Да коль и всю полтину дашь, так и то лишков не будет.

   — Врёшь, дура, — отвечала Серафима Ивановна, — нет у меня бешеных полтин для тебя. Какие тут пять человек ели? Я не дотронулась до твоих бураков: терпеть свёклы не могу; и галушек я твоих в рот не брала, их не разжуёшь. Доктор тоже привык к макаронам, а не к галушкам; да у него ещё свой кусок курчонка оставался, и он твоего, кроме хлеба, ничего не ел, я сама видела; Аниська, — ты знаешь, — много есть не смеет; племянник мой — ребёнок, только кусочек курочки и скушал... А ел твои галушки один фельдъегерь. Так за одного человека полторы гривны — красная цена.

   — Нет, матушка, воля твоя, а больно обидно, — возражала смотрительница, — прибавь хоть две гривенки.

   — Говорят тебе, не прибавлю, — закричала Серафима Ивановна, — убирайся, пока цела!..

Серафима Ивановна встала в боевую позицию, то есть подбоченилась одной рукой и подняла другую вверх.

   — Ке фатэ, синьйора, — сказал Чальдини, между тем как Миша, никогда не видавший ничего подобного, с испугом глядел на тётку.

Серафима Ивановна вспомнила, что до Киева не далеко и что из Киева на неё насплетничают; она тут же переменила боевую позицию на более приличную, но прибавки смотрительнице всё-таки не дала.

   — Ну, не приедайся, дура, — сказала она ей, — право, пятиалтынный — цена хорошая за твой обед; здесь у вас, у хохлов, провизия дешева. Чай, и на гривну не съели у тебя.

Сказав это, Серафима Ивановна важно направилась к двери.

Чальдини, идя за ней и не говоря ни слова, вынул из кармана двугривенный и подал его хозяйке.

   — Спасибо, голубчик-тальянин, — сказала хозяйка, — а то, право слово, больно обидно было... Дай Бог тебе благополучного пути!

Чувствуя и понимая, что поступок Чальдини был и естественнее и благороднее поступка Серафимы Ивановны, Миша покраснел за тётку и, тоже не сказав ни слова, сунул в руку смотрительнице один из своих новеньких полтинников.

   — И тебе спасибо, голубчик-князёк, — сказала ему смотрительница, — только этого уже больно много будет. Я твоей полтины не возьму, да она и не твоя, чай, ты ещё махонький, тебя за неё тётка забранит.

   — Не бойся, хозяюшка, тётя не забранит, — отвечал Миша. — Это она только нынче так, а то она добрая...