Царский зять (3)

Орудия дали еще один слитный залп, причем половина снова накрыла турок шрапнелью, а пара единорогов «угостила» неприятеля гранатами — одна повозка была разломана в груду обломков, а нескольких янычар разбросало по сторонам.

— Застрельщиков вперед! Стрельцам оправиться и отдыхать! Разрешаю перекур!

Команда есаула стала живо передаваться по рядам, а Степан внимательно посмотрел на засевших янычар, что готовились дорого продать свою жизнь. Вот только платить такую цену Алексеев не собирался — время работало на него. Единороги уверенно сокрушали импровизированные укрепления, нанося османам жестокие потери — добрая половина янычар не могла спрятаться от картечного града, тем более немногочисленные повозки сносились гранатами. Требовалось время, чтобы орудийный огонь окончательно деморализовал и обескровил неприятеля.

Стрельцы получили драгоценный отдых — передышка была настоятельно необходима. Люди устало садились на траву, а то и ложились навзничь на прогретую солнцем землю. Почти все открыли баклаги с водой, люди опытные — отпили по глоточку и прополоскали рот с горлом, выплюнув драгоценную влагу на землю. И лишь потом стали пить, но опять же — понемногу, ибо никто не знал, где может встретиться речка, которые в здешних местах могли запросто пересохнуть. Однако сам есаул надеялся на скорое прибытие полковых повозок с кухней, с ними привезут и спасительные бочки и бочонки с колодезной водой.

От одной мысли, что он вскоре напьется холодной живительной влаги, громче забилось сердце. Степан, прополоскав рот и отхлебнув кислого винца, закурил папиросу — тютюн позволял на время забыть о голоде и жажде, неизменного спутника в любой баталии. Тем более перед боем никто не ел — на пустой желудок больше шансов выжить от ранения в живот, все опытные стрельцы о том никогда не забывали…

— Приготовиться к атаке! Пошли, ребята, с нами Святая Русь! Вперед, вперед! Ура!

Роты пошли дружно, но теперь рассыпавшись цепями — орудия сделали свое дело, неприятельская стрельба стала редкой. Однако, иногда раздавались крики и маты, когда кто-то из стрельцов падал на землю, сраженный вражеской пулей. Но таких было немного — убило или ранило с десяток воинов, когда все три роты ворвались за линию разбитых укреплений. И сразу же пошло безжалостное истребление янычар.

И тех немногих, кто с бешеными криками, с ятаганами в руках и в окровавленных одеждах, попытался кинуться в рукопашную схватку. И тех, кто неподвижно лежал на земле, превращая ее в чудовищный «ковер» с щедрыми россыпями алых пятен на зеленом фоне. Первых просто расстреляли в упор, а вторых, которых было гораздо больше, докалывали штыками, втыкая острую сталь в мертвые тела…

Глава 6

— Теперь доблестные московские войска увидели, как можно побеждать османские полчища, что виделись раньше несокрушимыми, — Юрий старательно прятал ехидство, оно было совершенно неуместно, тем более перед князем Голицыным, которому искренне симпатизировал. Но в данный момент требовалось закрепить плоды победы, причем в свою пользу, согласно поговорке про дружбу и табачок.

— Не поверил бы, если бы собственными глазами не увидел, что столь малыми силами можно истребить врага многочисленного своим воинством, — Василий Васильевич вытер лицо большим платком — день стоял жаркий. И припекало изрядно даже под натянутым полотнищем, что скрывало «высокие договаривающие стороны» от горячих солнечных лучей.

— Воюют не числом, а умением, князь. Ваши войска бьются не регулярным, а казацким боем. Нельзя отдавать инициативу противнику изначально, пытаться отсидеться в осаде — пассивностью не побеждают, чаще всего она приводит к поражению. Сравни две войны — если с ляхами двадцать пять лет тому назад воевали московиты удачно, захватив территорию, то под Чигирином османы могли достичь успеха. И победили бы ваши рати обязательно, если я бы не вмешался. Разгромив османов и изгнав татар из Крыма, мои стрельцы этими громкими победами заставили султана заключить перемирие, которое позволило вам хорошо подготовиться к нынешнему походу. Но ты уж прости меня, Василий Васильевич, для победных сражений ваши войска еще не годятся, их нужно обучать и вооружать новыми фузеями и орудиями. А для этого нужно долгое время и деньги.

Юрий закурил папиросу, стараясь не смотреть на нахмурившегося князя. Еще бы тому не кручиниться — думал «покачать права», а нарвался на жесткий отпор, ткнули носом в сложившуюся ситуацию.

«А что ты хотел, родимый? Чтобы я вытаскивал каштаны из костра и все плоды победы отдал вам за здорово живешь?!

Ищи дурака!

Раньше вы мной как пешкой старались играть, то пытаясь разменять, то двигая, куда вам хочется. А теперь все, кончилась для вас лафа, вы птицу обломинго встретили, что для вас яйца нести не будет!

Так что давай думай, как в новых условиях нам отношения строить — но уже на равных!»