Царство Вечной Ночи

Колен Паркус — коренастый мужик с короткими ногами и длинными руками, отросшие сальные волосы собраны в пучок на затылке, в бороде застряла большая часть заказанного блюда. Не особенно счастливый обладатель всего лишь одного глаза. Второй ему выбили в одном из боёв. Получил от публики кличку Одноглазый гоблин. Почему-то обижался, если в этом прозвище слова меняли местами. Так, дескать, звучит обидно. По мне — так любая вариация со словом «гоблин» обидная.

— Какие люди! Никогда не видел тебя тут, Адьярушка! Думал, что ты по таким злачным местам не ходишь, а сидишь себе тихо в своем борделе, — заржал он, решив, что удачно пошутил.

— Я тебя у нас тоже никогда не видела, — отозвалась я. — «Ежевика» — элитное заведение, а тебе место только в госборделях, и то — в дни скидок для малоимущих граждан.

Мужик сперва стал красным, затем — бордовым. Единственный глаз налился кровью.

— Нарываешься, продажная девка? — взревел уязвленный в самое самолюбие воин. — Хочешь прямо тут арену устроить?

Драться мне не очень хотелось, тем более без серьёзного оружия. Но, если очень надо, то придётся.

— Мы пришли сюда поесть, а если у тебя чешутся кулаки, давай я их тебе ампутирую, вдруг это заразно и на все тело перекинется, — Саррен встал между нами и, вскинув руку, материализовал один из своих великолепных мечей.

Я невольно залюбовалась блеском стали, отражавшей свет многочисленных потолочных и стенных фонарей.

— Не думаю, что он знает, что значит «ампутировать», — я выглянула у Саррена из-за плеча и сделала грозное лицо, чтобы Колен не считал меня трусихой. Не то, чтобы мне важно его мнение… Но всё-таки моя репутация на арене — это важно, да.

Меня напрягал тот, факт, что Саррен за меня заступается. Не дал мне разобраться с той сумасшедшей парочкой, приставшей со своими интерьерными дебатами. Дарсана всегда повторяла, что на мужчин, да и вообще на людей, полагаться нельзя. Рассчитывать можно только на себя. Но как ещё рассуждать женщине с судьбой, как у моей наставницы? Похожей философии опасливого-пренебрежительного отношения к мужчинам придерживались большинство девочек в «Ежевике». Особенно это касалось «цветов». И их логика была понятна, всё-таки в борделе, даже элитнейшем из элитных, от комфортной жизни не отказываются.

Маг смерил наемника высокомерным взглядом и глазами указал на его столик, давая понять, что разговор окончен.

— Красотка, подойди к нам! — Саррен одарил улыбкой разносчицу с пышными бюстом и большими карими глазами с длинными ресницами.

Я подумала, что из-за этого наивного распахнутого взгляда девица кажется глуповатой.

— Что будете заказывать? — похлопала ресницами разносчица, похотливо улыбаясь.

Это мне так показалось. Но я же живу в борделе, я в этом специалист. Наверное.

— Самую жирную рыбу, что у вас есть.

А он знает, как впечатлить девушку. Подавальщица (подавалка — исправилась я про себя) посмотрела на Саррена с восхищением. Жирная рыба — самый дорогой и дефицитный продукт в Царстве. Некоторые люди даже наделяют её мистической силой. И в этом есть зерно истины, так как те, кто не может себе позволить рыбу, слабеют, болеют, а при длительном её отсутствии, в сочетании с недобором остальных продуктов, умирают. Купцы, у которых есть рыболовецкие суда и команда опытных рыбаков, одни из самых богатых и влиятельных людей в нашей стране.

Кавалер, который угощает даму жирными сортами рыбы, автоматически становится завидным.

— У нас только палтус остался, — с придыханием озвучила подавальщица.

— Порцию мне и даме, — распорядился маг. — И какого-нибудь не очень крепкого плодового вина.

Тут уже на нас заозирались с интересом и с соседних столиков. Вино из ягод и плодов очень редкое.

Всё записав и окинув мага ещё одним красноречиво намекающим взглядом, разносчица, наконец, утопала на кухню, поражать воображение повара.

— Вино сразу неси! — велел ей вдогонку Саррен и повернулся ко мне. — Спрашивай.

Я немного растерялась. Так долго добивалась этого разговора, что забыла продумать вопросы.

— Мой амулет… Мне показалось, ты знаешь, что означает этот круг с загогулинами.

— Скажем так — у меня есть догадка. Но почти уверен, что ты мне не поверишь, решишь, что зря меня вытащила и в гневе унесешься жить своей обычной грустной жизнью ночника.

— У меня не грустная жизнь, она просто сложная, как у всех! — огрызнулась я, не ожидавшая такого поворота.

А что я, собственно, надеялась услышать? Что-то вроде — это символ какого-то известного рода, живут на другом конце Царства, тебя в детстве похитили разбойники, родители твои живы и здоровы и очень тебя любят и ждут? Какая-то моя наивная часть очень на это надеялась. Но в этом я даже себе не хотела признаться, ему — тем более.

— Говори сначала, я сама решу, верить или нет, — сурово резюмировала я.

— Задумывалась когда-нибудь о том, что ягоды для вина могут расти и без магии?

Я окинула его красноречивым взглядом, но он продолжил молчать.

— Нет, я не сильна в ягодоводстве.

Если он будет болтать на отвлеченные темы, воткну ему нож в руку. Решила и успокоилась.