Царство Вечной Ночи

— На это заведение мне указал тот человек, о котором я говорил, — маг откинул упавшую на глаза темную прядь. — Он не уточнил, кто именно спрятал карту, и почему именно там.

— Зачем тебе бежать из страны? Что хорошего тебя там ждёт? — сощурилась я, пытаясь разглядеть каждую его эмоцию. — Не думаю, что всё, что говорит наш правитель, полная чушь. Скорее всего, ночников как минимум не жалуют в остальном мире. Я бы настороженно относилась к соседям, которые отгородились от меня огромным забором и категорически не хотят общаться.

— Боюсь, что тут меня принимают не намного приветливее, — хмыкнул синеглазый маг.

Я с сомнением покосилась на него. Отличная дорогая одежда, оружие, которое простые воины и в руках то не держали, ухоженные волосы и кожа. И главное — статус мага, в котором он явно какое-то время работал официально без всякой угрозы преследования. То есть, он знатного рода, приближен к власти и пользовался многими предоставляемыми ею привилегиями. Видимо, совершил что-то, за что попал в немилость.

— Ты ведь раньше работал на правительство Тарков.

— Что-то в этом роде, — он ухмыльнулся.

— А что ты сделал?

— Просто ушёл.

— Как-то не очень правдоподобно….

— А ты думала, люди, работающие на правительство и знающие его секреты, могут просто так уйти?

— Понятия не имею. Никогда не работала на власть. Напрямую — точно нет. И не собираюсь. Лучше уж с запрещенными гильдиями, с ними как-то проще.

— Хоть ты и из Фронтира, самой свободной территории в Царстве, а всё равно у тебя боязнь Тарков, будто на уровне древней родовой памяти.

— Не боюсь я их, — буркнула недовольно и смущённо, потому что сама была не уверена в своих словах.

На самом деле в жизни я негласно придерживалась принципа «подальше от царей — голова целей». Наш правитель Сайрис Тарк не терпел тех, кто оспаривал официальные идеи, активно продвигаемые властью. Особенно не приветствовалось сомнение в том, что мы окружены врагами, и надо сидеть за Стеной, всегда держа кулак и нож в кармане. Нетерпение Сайриса выражалось в том, что неугодные негодники лишались языка, глаз и пальцев. Превращаться в инвалидов желающих было немного. Забавно, но примерно раз в неделю рискуя жизнью на ринге в подземных аренах, я никогда не пыталась переходить дорогу правителю. То есть, я могла заниматься проституцией, контрабандой, грабежом, участвовать в нелегальных боях и даже убивать людей, но антицарская речёвка на главной площади преследовалась бы гораздо жёстче. Возможно, Саррен как раз из этих… инакомыслящих?

Проблема была ещё в том, что противостоять властям могли только одинокие люди, не имеющие живых рычагов давления. Если у человека была семья, дети, любимые, личная гвардия Сайриса зачищала весь «куст сорняков». Наверное, это и был мой главный страх. «Ежевика» была моей семьёй, и если бы я вдруг начала высказывать какую-то крамолу, то подвергла бы опасности их всех.

— Мне нужно пойти поблагодарить повара за великолепно приготовленное блюдо, — Саррен поднялся со своего места. — Никуда не уходи. Или уходи, смотри сама. Еда и алкоголь оплачены.

И ушел до того, как я придумала достойный ответ. Не смогла. Просто потому что сама не решила, хочу уйти или нет. В целом он ответил на мои вопросы. Но теперь их появилось ещё больше. Инстинкт самосохранения подсказывал мне, что надо бежать подальше от этого парня. Но и любопытство не молчало. Возможно, если я ещё побуду рядом с ним, то мне удастся выяснить что-то ещё о своей семье и происхождении. Следующий поединок только через неделю. Если пропаду на несколько ночей, Дарсана переживать не будет, всё-таки я взрослая девочка.

Пока я размышляла, в таверне начались какие-то неприятные движения. Помещение заполнили собой пятерка ребят в черной коже. Лаконичные облегающие слитные костюмчики, оружие за спиной, экономные слаженные движения выдавали в них небольшой отряд наемников или элитных солдат. Местная публика напряглась. Все подумали, что кожаные комбинезоны пришли по их душу лично.

— Эй, красотка в крапинку, одна здесь? — обратился ко мне самый высокий из комбинезононосцев со шрамами на лбу и подбородке. По всей видимости, командир бравого отряда.

— Нет, с приятелем, — я пожала плечами. Врать не было смысла, на столе стояли две тарелки и два бокала.

— Только продажные девки таскаются по тавернам с мужиками, капитан Гаррет! — плюнул себе под ноги тощий воин, что стоял рядом с предполагаемым командиром.

— И что, хорош твой дружок в постели? — гнусно ухмыльнулся высокий в шрамах, которого обозначили как капитана Гаррета.

— Даже не надейся, я тебе его не отдам, мужеложец!

До мужика не сразу дошло. Но воины с соседних столиков сдержанно захихикали, а другие «кожаные» как-то подозрительно закашлялись.