Царство зверей

Ошеломлённые и притихшие звери молча последовали за ней, и скоро действительно увидели ворота. Они были большими, если не сказать огромными. Посередине гордо красовался засов, который следовало открыть, чтобы войти в город. Роза подняла голову, и её вновь охватило отчаяние – засов находился недосягаемо высоко! Как они смогут открыть его? О том, чтобы штурмовать стены, не могло быть и речи, настолько неприступны они были. Единственный вход, он же и выход, располагался здесь, и если он хотят войти в город, им нужно придумать, как открыть засов.

Роза беспомощно посмотрела на Соломона, который так же, как и она, взирал на дверь.

– Да… – промолвил он после некоторого раздумья, – похоже, здесь жили великаны! Или жители очень сильно не хотели, чтобы их беспокоили понапрасну. Теперь я понимаю, почему в городе до сих пор никто не поселился.

– И что же нам делать? Неужели мы будем жить под этим стенами? – спросила Роза с отчаянием в голосе. – Пройти такой путь и потерпеть неудачу в самом конце!

– Не отчаивайся, мы найдём выход, – поспешил утешить Розу Соломон. – Эй, кто у нас самый сильный и крупный? Идите сюда!

На его зов откликнулись гориллы и орангутанги. Впереди всех стоял Чен, он выжидающе смотрел на Соломона.

– Всё очень просто, – улыбнулся Соломон, – вы встанете на плечи друг друга. Внизу будет самый крепкий, и вверху тоже. Внизу нужны крепкие ноги, вверху крепкие руки, – засмеялся Соломон. – Так вы достанете до засова и откроете его. Если не получится, накиньте на него лиану, мы все потянем за неё внизу и попробуем открыть так.

– Какой ты умный! – восхитилась Яга. – Я восхищаюсь тобой!

– Ну, за дело! – скомандовал Соломон, пропустив слова Яги мимо ушей.

Обезьяны проворно сделали пирамиду, и Чен, стоящий наверху, смог дотянуться до засова. Он потянул его на себя, но задвижка оказалась слишком тяжёлой, и он вынужден был прекратить попытки. Соломон разрешил всем передохнуть, прежде чем вновь взяться за дело. Примерно через час задвижку удалось немного расшатать. Тогда Соломон велел найти прочную лиану, и один её конец привязали к засову. Все, кто мог хоть чем-то помочь, схватились за другой конец лианы и потянули что есть сил. Чен тоже не сдавался и пытался со своей стороны открыть проклятый засов.

И наконец чудо произошло! Засов, скрипя, отъехал, освободив доступ в столь желанный город. От неожиданности пирамида разрушилась, и обезьяны кубарем покатились по земле. Больше всех досталось Чену, который находился наверху. Он встал, потирая ушибленный лоб, но на лице его сияла улыбка. Роза бросилась обнимать и Чена, и Соломона, и визжавшего от радости Крысу.

Соломон толкнул тяжёлую дверь, и она приоткрылась. Один за другим звери просочились внутрь. Внутри на воротах тоже был засов, и Соломон велел его закрыть. Странно, но внутренний засов находился на высоте человеческого роста, хотя и был не менее мощным, чем наружный. Дополнительно к засову ворота закрывались на бревно, которое ложилось на металлические скобы. Бревно лежало возле ворот, и его торжественно водрузили на предназначенное место.

Тем временем наступила ночь, и звери, не рискуя осматривать город в темноте, расположились на ночлег возле ворот. Здесь же устроились и Роза с Соломоном.

Ночь прошла спокойно, а наутро звери отправились знакомиться с местом нового обитания. К удивлению, город очень хорошо сохранился. Наряду с большими здесь были и маленькие здания, как будто великаны жили бок о бок с лилипутами. Ну, или, во всяком случае, с людьми нормального роста. Высокие здания подпирали могучие колонны из гладко отполированного жёлтого камня. Соломон терялся в догадках, откуда в сердце джунглей мог взяться камень, ведь здесь на многие сотни километров нет ничего, кроме леса! Он не уставал удивляться тому, что они обнаружили в городе. Обычные на вид дома сочетались с весьма причудливыми архитектурными формами в виде спиралей или сфер. Спирали смотрели острым концом в небо, словно кто-то врыл в землю раковину, у которой оставил снаружи закрытую часть. Были и здания, имитирующие раковины, лежащие на боку, входом в которые служил открытый раструб. Внутри таких зданий ничего не было, кроме каменного ложа посередине. Были здания в виде пирамид различных размеров, по периметру которых внутри располагались выступы, напоминающие скамейки.

В вертикальных спиралях наверх вела лестница, повторяющая форму здания. Наверху ничего не было, кроме небольшой смотровой площадки. С самой высокой спирали, расположенной в центре города, он был виден, как на ладони.

Всё это приводило Соломона в замешательство и восторг, и он делился своими мыслями с Розой, которую город тоже заворожил. Остальным, впрочем, до красот было мало дела. Обезьяны облюбовали несколько домов, где решили расположиться, то же самое сделали кошки и собаки. В городе нашли несколько колодцев, в которых была вода. В домах сохранилась даже глиняная посуда, что весьма порадовало Розу.