Царство

Агостино Манчини, давно ожидавший подобного вопроса, лишь усмехнулся про себя. Ярлера крепко задело то, что русы нашли выход именно на человека папского легата. И еще сильнее обеспокоил его тот факт, что кто-то из подчиненных ему служителей архидиоцеза Уппсалы сумел «подружиться» с римлянином. А вдруг этот кто-то ищет поддержки последнего, намереваясь побороться за престол архиепископа? Да на лице свея крупными буквами написано, что он прямо сейчас перебирает в уме имена возможных противников.

Тонко улыбнувшись собеседнику и сделав очередной глоток, Манчини спокойно ответил:

– Опустим ненужные подробности, что отвлекают нас от главной цели нашей беседы. Что касается посланников, у меня нет особого доверия к их словам, хотя и звучали они вполне искренне и убедительно. Но увы, я допустил ошибку, взяв с собой на встречу слишком мало людей, русы же были с сопровождением из десятка воинов. Да и сами послы по внешнему виду показались мне опытными, бывалыми бойцами. Поэтому я не решился приказать схватить их и провести более подробный разговор в пыточном подвале. Впрочем, мой опыт подсказывает, что на дыбе даже честный человек запросто оболжет самого себя, а правдивость их слов не так и сложно будет проверить, отправив в Хольмгард лазутчика. В конце концов, вражду братьев-конунгов вряд ли возможно утаить, и если это правда, то правдой может оказаться и все остальное.

Архиепископ Уппсалы ненадолго прищурился, с неудовольствием выслушав ответ викария. И только после долгой паузы он нехотя произнес:

– О вражде братьев Всеволодовичей мне уже ведомо. Когда мой человек покинул Хольмгард, Ярослав спешно собирал рать в поход на брата.

Римлянин довольно кивнул.

– Но раз так, разве не самым лучшим решением будет согласиться с предложением посадника и оказать Хольмгарду помощь в борьбе за независимость? Тем более что Ливонская комтурия, со слов русов, также готова выступить против Всеволодовичей.

Ярлер издал сдавленный, презрительный смешок в ответ на предложение Агостино, после чего грубо рявкнул:

– Нет, конечно! Пусть русы льют кровь друг друга, сколько захотят, а мы силой заберем Альдейгьюборг и возьмем под контроль всю торговлю русов. Ливонцам же будет достаточно и Пскова с окрестностями.

В этот раз на лице епископского викария не нашлось места и отдаленному подобию улыбки, оно затвердело, словно камень, а слова его были холодны, будто лед.

– Архиепископу Уппсалы не стоит забывать, что папа Григорий IX объявил крестовый поход в Финляндию и что именно крещение язычников, как и насаждение истинной веры среди схизматиков, есть истинные цели крестоносцев!

Свей не остался в долгу, холодно бросив в ответ:

– Архиепископ Уппсалы никогда об этом не забывал. Как и о том, что люди посадника прямо сказали, что не собираются признавать власть и главенство папы римского. Они лишь разрешат нашим пресвитерам проповедовать. Ха! Да когда наши рыцари войдут в Альдейгьюборг, к вечеру того же дня в нем не останется ни одного схизматика! Все они будут крещены или примут смерть, достойную их жалкой веры.

Последнее заявление было откровенно кровожадным. Однако оно нисколько не смутило викария, наоборот, слова свея породили на лице Манчини очередную улыбку.

– Выходит, в главном мы сходимся. Осталось лишь убедить Ульфа Фасе изменить направление удара с земель еми на земли Хольмгарда. Однако здесь именно ваше влияние, архиепископ, будет заметно весомее, и именно ваши слова смогут повлиять на ярла.

В этот раз Ярлер широко улыбнулся – не слишком тонкая лесть была ему все же весьма приятна. Изменился и тон его голоса.

– Однако я не откажусь и от вашего присутствия во время переговоров с ярлом. Впрочем, Фолькунги хорошо осведомлены о том, что происходит в северных землях русов, и наверняка знают о вражде братьев-конунгов. И конечно, они с куда большей радостью отправятся покорять богатый Альдейгьюборг, чем нищих язычников емь. Особенно если тевтонские рыцари войдут в земли Хольмгарда с запада. Однако прежде, чем отправиться к ярлу, я все же хотел бы получить подтверждение о намерениях ордена и его возможной поддержке.

Агостино Манчини серьезно кивнул:

– Я уже отправил своего человека в Дерпт. И как только он получит ответ ландмейстера, то тут же доставит его назад.

– Это хорошо… А что касается посланников русов? Люди, кто свел вас, наверняка знают про их местонахождение и сейчас. Если проблема в воинах, то я могу хоть сейчас послать за тремя десятками рыцарей. Они захватят этих послов и связанными бросят нам под ноги еще до того, как прогорит огонь в этом очаге!

Однако епископский викарий в ответ лишь покачал головой.