Царство

Две последние седмицы голова багатура была занята размышлениями о том, как быстрее сплотить пополнивших его тумен булгар (в большинстве своем еще безусых юнцов) и опытных вояк-урянхаев. Последние справедливо ощущали свое полное превосходство и поначалу издевались над молодняком, порой очень жестоко избивая покоренных во время ратной учебы, поручая им самые тяжелые работы и позволяя им питаться лишь объедками. А булгары, чью землю лишь недавно покорили и чьи отцы и братья в большинстве своем пали под саблями монголов, закономерно восставали против подобных порядков, когда в открытую бросаясь на обидчиков, а когда тайно покидая тумен.

Что же, практически все беглецы были выловлены монгольскими дозорами и казнены, как и зачинщики драк, причем не только булгары, но и урянхаи – как бы ни жаль Субэдэю было соплеменников и старых соратников, однако им стоило дать понять: став частью тумена, покоренные превратились в полноправных нукеров. С той же целью нойон включил сотню лучших булгарских батыров в тысячу своих телохранителей, настрого приказав джагунам следить, чтобы десятки питались вместе из одного котла и справедливо делили обязанности.

Но этого было мало.

Пусть взаимная неприязнь в выросшем до полнокровного тумена войске и поутихла, но сделать из монголов и булгар настоящих соратников мог лишь полноценный боевой поход. Причем успешный, с богатой добычей, справедливо разделенной между всеми нукерами, независимо от происхождения! Сражаясь плечом к плечу, вместе проливая свою и вражескую кровь и вместе разделив плоды победы, покоренные и урянхаи точно забыли бы о старой неприязни, и в верности булгар уже не пришлось бы сомневаться.

Вот только где его нукеры могли бы собрать богатую добычу и обрести легкую победу?!

В лесах эрзи? Где из-за каждого дерева в спину летит вражья стрела, а в крошечных крепостях, что нукеры Орду берут большой кровью, нет и сотой доли добычи, взятой монголами в городах тех же булгар? В кипчакских степях, по которым уже прошлись мелким ситом выступившие на юг чингизиды? Там больше нет ни одного уцелевшего или непокоренного половецкого кочевья. Ударить по поселениям бродников, легко взяв белокожих, крепких баб орусутов, чьи мужи вступили в тумены Шибана, Гаюка, Мунке? Нет, это против Ясы… Остаются лишь орусуты Арпана и Улайтимура.

Однако легкой добычей они точно не станут. Особенно учитывая отчеты лазутчиков, исправно доносящих о том, что в ближайших к Булгару крупных городах и крепостях врага собралось множество нукеров, включая тяжеловооруженных всадников-батыров.

И все же Субэдэя не зря считали самым умным и расчетливым из сподвижников Темучжина – свое прозвище «Старый лис» он получил по праву! Нойон решился на серьезный риск, но риск тщательно продуманный. Лесными дорогами сквозь южные земли эрзи он двинул свой тумен к Мурому, одному из самых больших и богатых городов орусутов. Вперед пустил многочисленные разъезды из опытных урянхаев, разбавив их незначительным количеством булгар, знакомых с местностью. Их задача – или тайно перехватить вражеские дозоры, или отогнать их ближе к Мурому, не позволив разведать настоящую численность приближающегося монгольского войска.

Следом за дозорами двинулся вперед сильный двухтысячный отряд. Его сил достаточно, чтобы принять бой с передовой ратью орусутов. Но главная задача кюганов – ударить (по возможности, внезапно) по посадам Мурома и близлежащих к нему крепостей, разорить окрестные поселения и, перебив мужчин, стариков и совсем малых детей, увести за собой полон. Показательно, чтобы орусуты увидели и число напавших, и то, что их женщин и подростков угоняют в Булгар.

И коли враг купится на то, что монголы совершили именно набег, и отправит вдогонку достаточно сильное конное войско, чтобы отбить полон, Субэдэй устроит ему засаду. Ничто не ново под луной, нойон в очередной раз решил использовать свой излюбленный прием, заманив противника в ловушку ложным отступлением. В случае успеха его нукеры, имея численное превосходство (в этом Субэдэй не сомневался), истребят лучших батыров орусутов, возьмут их могучих жеребцов, их брони и клинки. А после обрушатся на землю врага всей тьмой! Да, крепость взять не удастся, осадного обоза при себе нет, но это и не нужно. Пешцы врага укроются за мощными деревянными стенами вместе со счастливчиками, коим удастся найти себе место в относительно небольших детинцах. Но посады будут сожжены и разорены, плохо защищенные веси падут, монголы и булгары проникнут далеко на запад, к самому Арпану, сея смерть и страх. Да, они возьмут богатую добычу и вдоволь насладятся слезами и белой плотью визжащих от страха и боли девок и баб. Сбив спесь с сумевших устоять под первым ударом орусутов, вернув урянхаем веру в их силу и удаль и дав булгарам насладиться победой и ее плодами под рукой удачливого и хитрого нойона… Уж после успеха никто из них не возжелает восстать против монгольского владычества!