Царство

Именно эти самые мысли занимали Субэдэя-багатура в тот миг, когда полог его просторной походной кибитки откинулся, и внутрь с обязательным почтительным поклоном заглянул Намин, один из лучших батыров, удостоившихся чести охранять самого темника.

– Нойон! Прибыл лазутчик из земель орусутов, требует срочной встречи, уверяя, что принес крайне важные известия.

Ни словом, ни выражением лица, ни даже позой, оставшейся столь же расслабленной, Субэдэй не выдал охватившей его тревоги и внутреннего напряжения. Он просто кивнул, сделав очередной глоток кумыса, после чего небрежно бросил:

– Пусти его.

Намин вновь почтительно склонился, а спустя всего пару мгновений внутрь кибитки проникли незнакомый Субэдэю немолодой булгарин с серым, осунувшимся лицом и полноватый толмач, оба павшие ниц у ног нойона.

– Мой господин!

Толмач быстро и уверенно перевел первые слова лазутчика, и в дальнейшем также ни разу не запнулся. И пусть его излишне высокий голос немного раздражал слух старого багатура, но увы, других толмачей у него не было…

– Мой господин, пощади меня за дурные вести: рать орусутов двинулась в Булгар! Все лето войско эмира Арпана стояло в стольном граде и на восточном рубеже его, в Муроме. Вся дружина его и множество конных ополченцев-порубежников были наготове, ожидая удара великой рати монголов! Однако всего четыре седмицы назад в Арпан неожиданно явилась черниговская рать во главе с каганом Мстиславом. Юрги тотчас объединил свою дружину с войском северян и отправился к Мурому, где все ждали похода и подготовили большой обоз. Прошу меня пощадить, добрый господин, но я был лишь в Арпане и не знал о подготовке орусутов к походу. Но поспешил на восток, как только рать эмиров выдвинулась к Мурому. Я чудом миновал сторожевые разъезды орусутов – мне повезло бывать в здешних местах и ранее, и мне были знакомы тайные тропы. Но все равно я едва ли на два конных перехода опережаю передовые разъезды врага.

Все еще сохраняя внешнее спокойствие, Субэдэй негромко спросил:

– Каковы силы орусутов?

И едва только толмач перевел вопрос, как лазутчик быстро затараторил:

– Велики, мой господин, в поход двинулась вся рать эмира Арпана и немалая сила северян. Но прости меня, я не могу знать точного числа. Не менее трех-четырех тысяч конных дружинников и ополченцев, немногим меньше тяжелой пехоты – это ядро войска орусутов. Также не менее полутора тысяч легких всадников в головном отряде, следующем на большом удалении от основных сил, между ними не менее дневного конного перехода. И наконец, неизвестное мне число пешцев-ополченцев, следующих за основными силами и растянувшихся на многие версты.

Дослушав, Субэдэй замер, напряженно обдумывая известия трясущегося от страха лазутчика – тот всерьез опасался, что его слова могут повлечь за собой смерть. Но все же решил разменять ее на жизни уцелевших членов семьи. Ведь последних казнили бы, если все отправленные из Булгара соглядатаи не сумели бы предупредить о грядущей опасности. Выходит, этот лазутчик спас не только своих близких, но и родных тех, кто потерпел неудачу.

Но темник вовсе не собирался его казнить, наоборот, он всерьез вознамерился вознаградить его за важное донесение, проявленную им ловкость и мужество. Таких людей нужно уметь ценить! И Субэдэй понимал это как никто другой.

Стянув с указательного пальца правой руки массивный золотой перстень с крупным рубином, он бросил его лазутчику, спокойно произнеся:

– Не бойся. Твои известия важны и заслуживают награды. Так возьми же ее и насладись заслуженным отдыхом, о тебе позаботятся мои нукеры.

После чего перевел взгляд на толмача и коротко приказал:

– Идите.

На трясущегося теперь уже от восторга толмача Субэдэй уже не обратил ровным счетом никакого внимания. Все мысли его были заняты планом грядущей битвы, а точнее, двух битв. Мысль вернуться в Булгар и объединиться с Бату-ханом он отмел едва ли не сразу: во- первых, потому, что заходящая в тыл Орду-Эджену рать Арпана всерьез угрожает старшему сыну Джучи, а во-вторых, враг сам сделал все, чтобы его было легко разбить. Передовой отряд орусутов вырвался вперед слишком далеко и не представляет угрозы для тумена. Он будет атакован всей тьмой и истреблен, а конная дружина Юрги, спешащая на выручку соратникам, угодит уже в заранее подготовленную засаду. Да, батыры орусутов крепки в сече, но рубиться с ними никто и не собирается. Битву выиграют мощные монгольские луки. Оставшаяся же без князя и прикрытия своей конницы пехота никогда не угонится за легкими всадниками-степняками и будет вымотана многочисленными нападениями нукеров и обстрелами, истощена ночными тревогами. В конечном счете ее истребят еще по дороге – или в Булгар, или, что вернее, на обратном пути в Муром.

И тогда саднящая боль отцовского сердца наконец-то отступит, ведь павший у Переяславля сын будет отомщен!

Глава 19