В период первой администрации Клинтона решения, принимавшиеся американской стороной, отражали политику, направленную в целом на то, чтобы поощрить Россию к сотрудничеству, оказать ей помощь в проведении внутренних преобразований, укрепить позиции Ельцина и в целом не допустить ситуации, которую можно было бы назвать «потерей России». Администрация открывала перед Россией широкие возможности для сотрудничества в запуске коммерческих спутников и участия в работе Международной космической станции, если она откажется от ракетной сделки с Индией. В апреле 1993 года в Ванкувере Клинтон предложил Ельцину помощь в финансировании строительства квартир для офицеров, которое должно было облегчить решение проблемы вывода российских войск из стран Балтии. Новая американская администрация также отказалась от характерной для администрации Буша односторонней ориентации на угрозу применения санкций в отношении Украины и ее международной изоляции в случае отказа от принятия неядерного статуса и сделала стратегический акцент на сотрудничество с ней. Администрация Клинтона пообещала распространить на Украину действие программы помощи Нанна-Лугара и предоставить ей возможность участия в заключенной с Россией сделке о предоставлении компенсации за высокообогащенный уран из демонтированных ядерных боеголовок (одновременно давая понять, что угроза изоляции Украины сохраняется). Администрация также постаралась задержать расширение НАТО до того момента, когда переизбрание в июле 1996 года Бориса Ельцина гарантировало участие России в миротворческих силах в Боснии, созданных в конце 1995 года, и разрядило обстановку вокруг Договора об обычных вооружениях в Европе. Она также попыталась найти адекватные способы побудить Россию отказаться от помощи Ирану в развитии программы ядерного оружия.
Все деятели администрации, отвечавшие за политику США в отношении России, лихорадочно старались не допустить, чтобы какая-то проблема могла ослабить позиции Ельцина, способствовать возврату коммунистов или победе Владимира Жириновского и его союзников-фашистов. Тревога относительно способности Ельцина удержаться у власти сохранялась вплоть до президентских выборов в июле 1996 года. Помощник Тэлботта Виктория Нуланд вспоминает: «В моей памяти вся первая администрация Клинтона связана с попытками обеспечить выживание демократов и проведением с ними в жизнь непопулярных «западнических» решений. Все, что делалось, было так или иначе связано с этими двумя проблемами. Оглядываясь назад, можно легко забыть, насколько хрупким все было в то время… вплоть до июля 1996 года». Все вопросы, которые будут рассматриваться ниже, по словам Нуланд, «были исключительно трудными, ни в чем не было уверенности, и каждая из проблем была лакмусовой бумажкой, позволявшей нам сказать, что они все еще были на правильном пути»{497}
.Несмотря на то что в 1993-1994 годах появились признаки реального партнерства, напряженность в отношениях, касавшихся национальной безопасности, возрастала, поскольку у США были и другие внешнеполитические интересы в мире помимо России. Поскольку Россия оставалась слабой, Соединенные Штаты, преследуя собственные интересы, ожидали, что Ельцин, несмотря на все воинственные заявления, будет поддерживать США. В вопросе расширении НАТО и использования сил НАТО на Балканах Соединенные Штаты могли действовать практически в одностороннем порядке, и России ничего не оставалось, как соглашаться с подходом США» Но в отношении Ирана, где Соединенным Штатам была нужна помощь России, чтобы повлиять на него, такой подход в конечном счете себя не оправдал.
Ухудшение отношений в сфере безопасности во второй половине 90-х годов наряду с ухудшением отношений между двумя странами в других областях привело к тому, что три, на первый взгляд второстепенные, но потенциально взрывоопасные проблемы: отношения России с Индией и Ираном, ядерное оружие Украины и присутствие российских войск в странах Балтии, — стали критической массой американо-российских отношений периода после окончания «холодной войны». В 1993-1994 годах проводившаяся США линия на обеспечение поддержки Россией целей американской политики оправдывала себя даже в тех сферах, где Америка для достижения успеха нуждалась в сотрудничестве с Россией. Однако во второй половине 90-х годов эта стратегия стала менее эффективной в таких вопросах, как контроль над вооружениями и российско-иранские отношения.
Индия и непосредственная угроза санкций