Эйфория, вызванная победой на апрельском референдуме, оказалась недолговечной. Летом 1993 года администрация Ельцина созвала Конституционное собрание для подготовки проекта новой конституции. В работе Конституционного собрания были приглашены участвовать все, в том числе наиболее активные хулители Ельцина. Ельцин и его окружение рассчитывали, что Конституционное собрание сможет принять политический пакт, который выведет Россию в новую политическую эру. Эти надежды не оправдались. Вместо этого председатель Конституционного собрания Хасбулатов и другие лидеры оппозиции вскоре покинули Собрание и начали подготовку к принятию на следующей сессии Съезда народных депутатов, назначенной на октябрь 1993 года, своего собственного проекта конституции. Подозревая, что Хасбулатов намеревается предложить проект конституции, который вообще ликвидирует институт президентства, Ельцин за месяц до Съезда нанес упреждающий удар. 21 сентября 1993 г. он издал президентский указ № 1400 о роспуске Съезда народных депутатов, о вынесении на всенародное голосование нового проекта конституции и проведении в декабре 1993 года выборов в новый двухпалатный парламент. В качестве примирительного жеста Ельцин заявил, что в марте 1994 года будут проведены президентские выборы{385}
. Российские парламентарии осудили президентский указ № 1400 как антиконституционный, и эта трактовка была поддержана большинством членов Конституционного Суда. Когда Ельцин отказался отменить свой указ, Верховный Совет объявил, что Ельцин больше не может управлять. 23 сентября собрался Съезд народных депутатов, возложивший обязанности президента России на Руцкого, который, в свою очередь, назначил правительство. Как и в августе 1991 года, в Москве исполнительную власть представляли двое: один был в Кремле, а другой — в Белом доме (местонахождении Съезда народных депутатов), и каждый считал себя главой государства. Для организации всенародного сопротивления Ельцину и его правительству лидеры оппозиции на Съезде отказались покинуть здание парламента и призвали своих сторонников защищать Белый дом во имя демократии и существующей Конституции{386}.Указ № 1400 стал серьезным афронтом представлениям Клинтона о взаимосвязи Ельцина с демократическими реформами. Указ был неконституционным. Одобрение действий Ельцина могло выглядеть — и на самом деле означать — как отказ от политики демократизации в России. Кроме того, в первые дни противостояния было неясно, на чьей стороне будет победа. Тысячи людей пришли защищать Белый дом, а вице-президент Руцкой, который был генералом, пользовался авторитетом у некоторой части вооруженных сил. Преждевременная поддержка Ельцина могла осложнить процесс установления новых отношений с правительством Руцкого, если его сторона одержит верх. Более того, влиятельные неправительственные специалисты по России в Вашингтоне, например Дмитрий Сайме и Джерри Хаф, одобрительно отозвались о Руцком как о популярном и харизматическом лидере, который предлагал вполне законную альтернативу провалившейся политике «шоковой терапии» Ельцина{387}
. Перспектива однозначной победы Ельцина тоже беспокоила некоторых на Западе. Не последует ли за этим откровенная диктатура?