Цель оправдывает средства. Том третий

— Хорошо, — кивнул я. Затем, глядя на своих примечательную фигуру, на непонимающее выражение лиц моих учениц, подошел к офицеру и поинтересовался.

— Гранд-мофф Грант, где Вейдер?

Офицер, в чертах лица которого проскакивали азиатские нотки, смерил меня презрительным взглядом.

— Я не собираюсь с вами разговаривать, — фыркнул он. — Я военнопленный и…

Заорав, он рухнул на колени, наполняя ангар криками боли и пятнами крови, капающей у него из ушей и носа.

— Давайте кое-что проясню, — негромко произнес я, сжав Силой голосовые связки Октавиана, заглушив его голос. — То, что Вейдера нет на борту этого корабля — как и любого другого, что прибыл в эту систему, я понял сразу, как только вы здесь объявились. Потому спрошу всего один раз — где он?

Бесполезно спрашивать — почему изменился приказ, согласно которому Вейдер отправится на мою поимку лично. Они этого не знают и не подозревают, что он изменился.

Это решение Вейдер либо принял сам, либо кто-то повыше него.

Желающих поделиться информацией не нашлось. Поэтому, вернув голос Октавиану, прекратив повышать ему давление в черепной коробке, повторил свой вопрос.

— Он… Он остался на Корусанте… — заикаясь произнес тот.

— Почему? — теперь уже в самом деле интересно.

— Я… Я не знаю… Он передо мной не отчитывается… — гранд-мофф сплюнул на палубу сгусток крови.

— В карцер их всех, — отдал приказ я командиру штурмовиков. Тот, едва заметно кивнув, заломил руку гранд-моффа Октавиана за спину и не спеша повел его в сторону шаттла. Все верно — важные пленники отдельно от неважных.

Взглянув на учениц, развел руки:

— Сперва они просто сбегали с поединков при первой встрече, сейчас ссут в штаны при одной мысли об этом. Видит Сила, я до такого сюра доводить не хотел.

Глава 4 Кукла колдуна

И ты попала!

К настоящему колдуну,
Он загубил таких, как ты, не одну!
Словно куклой и в час ночной
Теперь он может управлять тобой!

Звездный разрушитель типа «Имперский», носящий гордое имя «Истребитель», второй в серии новых, только что сошедших со стапелей, кораблей, кружился на орбите столичного мира Первой Галактической Империи.

Восемнадцать сотен стандартных метров в длину, тысячи тонн дюрастали и механизмов, единственная цель и задача которых — уничтожение врагов Империи. В отличие от своих предшественников, «Агрессора», переданного в распоряжение гранд-моффа Таркина и «Неистового», шефство над которым взял гранд-мофф Грант, этот корабль оставался в распоряжении Дарта Вейдера. Впрочем, всегда все может измениться — «Агрессор» тоже был обещан ему Императором как его личный флагман.

«Истребитель» — третий по счету корабль, переданный Вейдеру в качестве флагмана с момента провозглашения Первой Галактической Империи. И подобное отношение Императора наглядно показывало, что для него бывший Избранный — не более, чем слуга, которому можно дать игрушку, и ее же забрать в любой удобный момент.

И позвать к себе в любой момент, словно он гизка на поводке.

На орбите дрейфовали тлеющие остовы боевых кораблей Галактической Республики, служащие зловещим напоминанием о вторжении флота Вечной Империи Закуул, осуществленном не так давно. Спасательные службы до сих пор не могли разгрести этот бардак на орбите, отчего регулярно обломки всех размеров сходили с орбиты. Они должны были сгорать в атмосфере Корусанта или стать смертоносными снарядами, уничтожающими постройки и разумных на планете. Но активированные дефлекторные экраны не позволяли им ни того, ни другого. Вместо этого они падали на внешний дефлектор, где их выжигали «Виктории» из Флота обороны Корусанта. Две сотни относительно новых звездных разрушителей постоянно дежурили в системе, готовясь принять бой с любым врагом, который мог сюда сунуться. Конечно, когда мусор с орбиты будет убран, а новые оборонительные станции «Голан II» займут свое место, охраняя планету, большая часть этих кораблей уйдет на другие звездные базы, чтобы и дальше громить мятежников.

И, возможно, однажды Вейдер вцепится свои руками — живой и искусственной — в горло Доугана. И вырвет его трахею, сломав позвоночник, прекратив существование этого ублюдка.

Несмотря на то, что он потерял большую часть тела, а остатки его тела больше похожи на недопеченный стейк, разум его продолжал существовать. И сейчас, отвлеченный от зова плоти и эмоциональных мытарств, он мог мыслить рассудительно.

В первую очередь его, как Главнокомандующего Армией и Флотом Первой Галактической Империи, интересовал ряд моментов.