Цель оправдывает средства. Том третий

Во-первых — где и когда построил Доуган столь огромные корабли? Для производства таких монстров необходимы годы работы, лучшие верфи и миллионы рабочих. Не говоря уже о закупках сырья и оборудования, которые так просто не скрыть от галактики. И все же — агенты и шпионы разведки молчат. Они не знают. Разводят руками и вновь и вновь стараются получить информацию из миров, контролируемых Доуганом. Без толку. Агенты, которым предполагалось внедриться под личинами различных рабочих, угнетаемых и просто недовольных властью, выслеживались и арестовывались. Их личности регулярно мелькали в ГолоНете — Вечная Империя Закуул не скупилась на саркастичные комментарии об умственном развитии шефов Имперской разведки на Корусанте, заставляя Вейдера скрежетать зубами в бессильной злобе.

Второй вопрос, вызывающий у него удивление — это скорость, с которой корабли Доугана прибыли от Кристофсиса к Корусанту. Слишком быстро. Даже используй они Кореллианский торговый путь, на это потребовалось бы не меньше двух суток. А так… Они словно проткнули галактику насквозь и прошли сквозь многочисленные заслоны КНС и бывшей Республики.

Или же, на самом деле, путь Доугана был много короче того, который предполагала разведка. Что, если он всего лишь имитировал свое возвращение на Кристофсис, а на самом деле находился где-то в Глубоком Ядре — ведь неспроста он напал на базу на Одике II, где несколько дней назад Вейдер имел возможность прикончить его, однако, Палпатин запретил соваться туда, отправив вместо него Гранта, реквизировав у Вейдера «Неистового», отдав взамен «Истребителя». Связь с флотом Гранта потеряна — спасшихся оттуда не было. База в системе Одик тоже не выходила на связь — очевидно, она уже захвачена. Как и не было сведений об успехах флота на Аллантине VI, Гизере. Таркин замер в нерешительности на Утапау, раздумывая над тем, как ему лучше уничтожить флот одного из доугановских прихвостней. Пока, удовлетворившись тотальным уничтожением флота сепаратистов, гранд-мофф Таркин выжидал. Чего? Неизвестно. Вейдер бы и рад знать, но, как оказалось, гранд-моффы ему не подчинялись без особой на то воли Императора Палпатина. Для себя Вейдер решил, что Таркин просто ждет подкрепления и действует на нервы флоту мятежников.

В-третьих, у Вейдера неистово чесались руки добраться до Мандалорского сектора — на флагмане Доугана имелось масс-драйверное орудие, а подобными технологиями обладали только мандалорцы. И не нужно быть великим ситом, дабы понять — все это взаимосвязано. Появление масс-драйверных технологий с Мандалора, предшествующая этому возня на планете со сменой власти — как итог, сейчас вблизи Мандалора совершаются рейды на транспортные караваны ПГИ. Достоверно неизвестно, кто стоял за этими нападениями, но происходили они невероятно точно и болезненно для Корусанта. За то время, что прошло с момента нападения Доугана, Корусант уже потерял шесть больших караванов, словно исчезнувших из галактики. Оружие, амуниция, запчасти, продукты питания, медпрепараты — все исчезло. Были бы это пираты — украденное бы всплыло на черном рынке. Следовательно — оно где-то осело и реализуется. Объемы украденного таковы, что ими можно снабжать целую планету — и не одну, на протяжении многих лет.

И в тоже время, исчезновение боевой группы, шедшей на подмогу Корусанту, тоже не сулило ничего хорошего. Ни следов, ни выживших. Прямых доказательств, что это сделали мятежники или мандалорцы — нет. Официально, Мандалор — нейтральная сторона, как и две тысячи миров Мандалорского сектора. Но, когда это мешало одетым в броню ублюдкам грабить и убивать?

Или, быть может, это мятежники-джедаи? У тех тоже не все в порядке с логистикой и обеспечением оборудованием.

И вот сейчас, вместо того, чтобы разбираться с этими проблемами, он вынужден по приказу Палпатина находиться на борту этого корабля, и зря коптить воздух, а мог бы…

Голопроектор, находящийся в прямой видимости бывшего Избранного, моргнул индикатором входящего вызова.

В своей каюте на борту флагмана, выделенного ему в личное пользование, Дарт Вейдер склонился перед немыслимо огромной голограммой императора Палпатина, сдавив в правой искусственной ладони рукоятку нового светового меча. Внешне он напоминал тот же, что он использовал, будучи джедаем, но толще и массивнее оригинала — чтобы удобно устроиться в искусственной правой ладони. Вейдер испытывал легкий трепет, когда металлический большой палец ведущей руки касался клавиши активации и наружу с шипением вырывался алый клинок. Цвет крови, хаоса и разрушения, резонансом перекликающийся со внутренними желаниями самого падшего джедая.