Целиком и полностью

Неважно, сколько раз я повторял, что никогда не причиню ей вреда, даже если мы будем ссориться, я не знаю, поверила она мне или нет. С той ночи и до ночи, когда я уехал, я ощущал ее любовь, но одновременно и ее страх. Мне хотелось верить, что ее держит рядом со мной не страх, но, может, я просто обманываю себя. Даже хорошо, что я никогда не узнаю, как обстояло дело на самом деле.

Однажды вечером, когда твоя мама была уже на восьмом месяце, мы поссорились. Джанелл хотела вернуться в Пенсильванию, но я сказал, что хочу, чтобы наш ребенок рос здесь и научился любить леса, холмы и реки так же, как любили их мы. Ссора о месте жительства переросла в нечто большее. Я знал, что она хочет жить с родителями, потому что боится. Я ей так и сказал, а она повысила голос и отпрянула от меня. Я увидел ужас в ее глазах и вышел из хижины, чтобы подумать обо всем как следует. С тех пор Джанелл больше не смеялась, и я знал почему.

Я попыталась вспомнить смех мамы и не смогла. Но она любила меня. Ей приходилось любить меня.

Далее следовало несколько пустых страниц, а за ними записи продолжались:

Хотелось бы мне быть хорошим отцом для тебя, малыш Йирли, но я не могу. Я могу лишь быть честным. Теперь я расскажу тебе все.

Самое первое мое воспоминание – это как я, очень маленький, стою рядом с большим длинным автобусом рядом с заправкой. Какой-то мужчина берет меня за руку и ведет в туалет за заправкой. Я не помню его лица, помню только, что он запирается в туалете вместе со мной и хочет заставить меня делать что-то плохое. Но я сделал нечто гораздо более ужасное. Я съел его.

Мне очень жаль, что я причиняю тебе боль, шокирую тебя. Не знаю, есть ли в мире еще такие люди, как я. Я знаю, что существуют те, кто поедает других так, как обычные люди едят стейк или гамбургер. Но я не такой. Я был совсем маленьким, с молочными зубами, и все равно быстро разгрыз все кости, расправился с ними целиком, и чем больше я ел, тем сильнее рос голод.

Твоя мать могла заставить меня забыть о том, что я чудовище, даже после того как узнала, что я сделал. Благодаря ей я чувствовал, что могу вести нормальную жизнь и быть честным человеком, и это была главная причина, по которой я любил ее.

Мне не хотелось покидать вас. Но пришлось, потому что, хотя я и знал, что никогда не причиню вред тебе или твоей матери, совершенно уверенным в этом я не был. Единственная причина, по которой я не писал, – я боялся, что она не напишет мне в ответ. Теперь мне очень жаль, но уже слишком поздно.

Она была для меня как солнечный свет. Худшая мука для меня – осознавать, что я никогда больше ее не увижу.