Целитель #05 - Пятилетку за три года!

Капитан подставил саднившее лицо ветерку, задувшему с востока. Туда, в сторону утренней зари, сходятся иссохшие горы и безрадостные равнины, вытягиваясь Африканским Рогом, а у его острия разлегся остров Сокотра, заросший алоэ.

Не теми крошечными кустиками с мягкими колючками, что наливаются целебным соком на подоконнике у тети Даши, довольствуясь цветочными горшками, а великанскими кустищами, выше любого баскетболиста. БДК «50 лет шефства ВЛКСМ» сейчас на Сокотре – морская пехота обустраивается на новом месте…

Ершов улыбнулся причудливой траектории мысли.

Навести порядок в Могадишо оказалось куда легче, чем в Бербере или Хургейсе. Наверное, разгадка пришла с просторов Индийского океана. Сомалийских солдат, верных режиму Сиада Барре, пугали, как и всех, авианалеты или танковые атаки, но они просто трепетали, глядючи на советские крейсера.

А уж когда к берегу подошел БДК, открывая носовые раздвижные ворота, и по десантной аппарели скатились бэтээры с лихими морпехами, их проняло до самых сфинктеров.

В тот же день шейх Моктар Мохамед Хусейн триумфально въехал в Могадишо на броне кубинского «Т-55». Он катался по городу, поднимал дух, звал к единству – совершал ритуальные камлания, положенные любому президенту-марионетке.

А на Смоленской и Старой площадях в Москве повеселели и подуспокоились: ситуация под контролем. Конечно, всегда может найтись кукловод побогаче – возьмет да и перекупит их сомалийского Буратинку. Ну а героический советский военно-морской флот на что? Базы в Могадишо, Бербере, Кисмайо и Дафете – сила это или не сила? Силища! А героическая советская авиация? Между прочим, взлетно-посадочная полоса 05/23 в Бербере – самая длинная в Африке![13] Экипажи «Ту-95РЦ»[14] чувствуют себя там очень даже хорошо.

Ну а в крайнем случае одну ученую обезьянку всегда можно заменить другой, более покладистой. Моктара скоропостижно уволить, а вакансию заполнить… Да хотя бы тем же Самантаром, который Мохамед Али. Командовал человек армией, смекнул, что Афвейне[15] скоро заткнут – и призвал солдат не стрелять в народ. Сам сообразил или ему подсказали, не важно. Главное, что ерзает сейчас в мягком кресле вице-президента. Надо будет – подсадят чуть повыше. И кубинские товарищи на подхвате, верные интернациональному долгу…

– Грего! – донеслось от ближнего костра. – Хватит виражи закладывать! Давай к нам!

– Иду! – откликнулся Ершов, узнавая певучий голос Мануэля.

Мануэль Рохас Гарсия, летчик-истребитель, «разучивал сальсу» на вертолете «Ми-8». Не сидеть же без дела, поджидая «балалайку»! Так небрежно, по-свойски, летуны прозывали «МиГ-21». Но могли и вызвериться, если услышат подобное сравнение от «рожденных ползать». Небожители, мать их…

У огня сгрудилось всё звено майора Кортеса – капитан Гарсия, старлей Рауль Видаль, лейтенант Эладио Кампос. На железной решетке шипело и скворчало мясо антилопы, нарезанное полосками.

– Ола, Грего! – по-голливудски сверкнул зубами майор.

– Ола, Бенинго. – Григорий уселся на пустой снарядный ящик. – Шашлычком балуетесь?

– Подарок от Сиада Барре! – хохотнул Кортес. – Эти mariconos артналет устроили, лупили по саванне, как законченные pingas! И дикдику прилетело – голову осколком сняло напрочь! Ну, не пропадать же тушке…

– Горячо поддерживаю и одобряю, – ухмыльнулся Ершов.

Прислушавшись, он различил звук работающего мотора. Натужное ворчанье близилось, а вот и лучи фар запрыгали по колючим кустам. Поднимая облако оранжевой пыли, затормозил «УАЗ», прозванный «козликом» за прыгучесть.

Григорий тут же поднялся – дверцей «козлика» хлопнул генерал армии Петров. Василий Иванович был мужиком толковым и в штабах не отсиживался – его, как и Очоа, тянуло на передовую.

– Здравия желаю, товарищ генерал!

– А-а, капитан… – Петров пожал протянутую руку и кивнул кубинцам, отдававшим ему честь. – Да садитесь, товарищи бойцы, чего вскочили? Отбой скоро. – Присев рядом с Ершовым, он уперся руками в колени. – Вертолетчики есть?

– Я! – отозвался Мануэль. – Осваиваю «Ми-8».

– Разведка у нас хромает. – Генерал хлопнул ладонями по коленям, выбивая пыль. – Мы, считай, вышли к перевалу Марда. Займем его – и Харэр наш, а куда бить? Вот-вот запустят спутник оптико-электронной разведки… – Он призадумался, морща лоб. – Помню, что «Космос», а номер… По-моему, 964. Всю Эфиопию заснимет вместе с Сомали! А пока… А пока надо слетать за чертов хребет, покрутиться на вертолете – и высадить пару наблюдателей на гору. С рацией, с палаткой, с биноклями…

– Слетаем, камарада хенераль! – осклабился Гарсия.

– А я тогда понаблюдаю, – вызвался Ершов.

– Добро! – кивнул Петров и ухмыльнулся: – Ну, угощайте! Я ж не зря подсаживался…

«Ми-8» летел между отвесными скалистыми кручами, и свистящий рокот турбин гулял рикошетом. Вертолет качало будто на волнах, и Юдин завопил, скалясь:

– Если врежемся, я за себя не отвечаю!

– Да все нормально! Мануэль уже почти освоил аппарат! Как-никак, второй день на «вертушке»!

Ершов хихикнул, наблюдая, как вытягивается широкое лицо сержанта.

– Да ты не по сторонам, а вниз смотри! Подгребаем!