Цена магии

— Ну, раз нас уж заставили остаться здесь, то теперь это и наше дело. В каком-то смысле, — поймав взгляд работника Бурта, Лолли засмеялась. — Не бойся, никакой карамели лизать не будем! Если нам насильно не запихнут ее в рот…

Восставшие действительно собрались вокруг одного из ящиков, превратившись в кружок анонимных алкоголиков, собрание заговорщиков и военный совет одновременно. Троица вклинилась внутрь — никто им не помешал, но они, все же, решили встать поближе к Ш’Мяку.

Ширпотрепп развернул на ящике какую-то карту — определенно самодельную. При первом взгляде создавалось впечатление, что это просто лист бумаги с каракулями, который глава собравшихся рисовал в свободное время от нечего делать.

Но после всматривания в эту карту и пары-тройки ремарок от ее автора, становилось предельно ясно, что это схема подземных тоннелей и тех их частей, который проходят прямо под башней Правительства.

— …Мы выйдем наружу здесь, совсем недалеко от башни — так мы привлечем к себе меньше, меньше!.. внимания, — он ткнул пальцем в схему-карту.

— А может, нам пробраться прямо внутрь? — предложил один из собравшихся — тот, к которому ночью Ширпотрепп обратился как к Горгонзолло. — Тут видно и план башни внизу — ну, нижних ее ярусов.

— О, у меня есть другие планы на этот счет. Поверьте, все будет весьма, весьма!.. эффектно.

— Ну, допустим, мы выйдем на улицы, — заговорил вдруг Ш’Мяк. Голос его дрожал — в принципе, он выглядел как первоклассник, который сейчас должен был прочитать свой первый стишок на сцене перед аудиторий, которая в его глазах состояла из плотоядных (поправка — первоклашкоядных) монстров. — А что потом? Я просто не совсем понимаю ход дальнейших событий. Хотя… нет, точнее сказать — я не понимаю их конкретики. Что нам делать?

— Все, что душе угодно. Вы овладели магией, магией!.. — той, которая нам поможет. Вот и используете ее — как душе угодно. Но так, чтобы Триумвират понял — мы настроены более, более!.. чем решительно. И, возможно, радикально.

— И еще один вопрос… — хозяин инновационного «хостела» запотел так, словно его завернули в пленку. — Нам нужно будет отбиваться от кого-то? Именно что отбиваться. То есть, по отношении к нам будут применять силу?

— А ведь интересный вопрос, — кивнул головой Хрусс Талий. — Но, боюсь, я могу дать на него ответ. Если мы собираемся показывать серьезность намерений — теми же способами, которые испытывали здесь… да, огненные шары в их числе. То нам придется именно что отбиваться, не иначе.

— Именно, именно!.. господин Талий.

Ш’Мяк покрутил головой — но тем самым сделал лишь хуже, столкнувшись глазами с Златногорской троицей. Он тут же подумал о Фусте, о его успехе, и вновь понадеялся, что его самого такое тоже ждет — и, раз уж здесь, в Сердце Мира, этого не получается просто так, придется приложить усилия… хотя нет, «силы» в данной ситуации будут более подходящим словом.

Ширпотрепп что-то собирался сказать, но его перебил Инфион. Точнее, даже не дал начать фразы:

— Простите, последний вопрос. Можно нам просто стоять и смотреть в сторонке?

— Лучшего всего — на безопасном расстоянии, — добавила Лолли.

— А я бы попробовал… — дважды «неместный» еще раз доказал, что своя жизнь ему безразлична настолько же, насколько безразличны старые открытки от невероятно дальних родственников, пылящиеся где-то в недрах комода — куда даже моль не залетает.

— Мы и не собирались, не собирались!.. настаивать на вашем участии. Я просто не хочу, чтобы все сорвалось. Слишком много, много!.. сил вложено в это, слишком много мечтаний! А когда мечты разбиваются, разбиваются!.. — это заканчивается не очень хорошо.

— О да. Это уж точно, — ехидно подтвердила работница Борделя. Из-за одной несбывшейся мечты их теперь пытались прикончить — и вполне могут сделать это сегодня.

Вскоре, импровизированный круг разошелся, через несколько минут опустели ящики, еще через несколько — уже эти, ставшие столь привычными для восставших, тоннели.

И вода, казалось, как-то приуныла, когда в ее компании вновь остались лишь крысы да грязь.

Зак Конн, при полном параде, вышел в свежее и, самое главное, очередное утро, которое ночные гости омрачили лишней работой. Он уже отправил, как говорил, «характеристики» своим портовым коллегам — благо, сегодня там дежурил не он.

Выйдя из дома и кабинета в одном флаконе, он глубоко вдохнул еще не нагревшегося, щекочущего ноздри воздуха, и прислушался. Да, все было, как обычно — тишина, нарушаемая далеким шарканьем шагающих по своим делам людей.

— Наверное, в этом Златногорске, — подумал жандарм, — с утра такой шум и гам…