Цена принцессы

– Ваша светлость, не желаете ли вишневого морса в комнату? Душная ночь, вдруг вам захочется, – девица медленно облизала губы, – попить?

Холгер усмехнулся и кивнул.

Сволочь! Он только что при мне согласился на ночь с грудастой подавальщицей! Учитывая, что его комната рядом с моей, это мерзко.

Совесть напомнила, что я не имею права ревновать.

И я сделала глубокий вдох и неторопливый выдох.

– Кьяра, вам плохо? – вмиг среагировал Холгер.

Угрюмое настроение толкнуло на дерзкий и вредный поступок.

– Немного, из-за жары, – заявила я, хотя после грозы погода была замечательной и духота еще не успела вернуться. – Милочка, когда будете нести морс его светлости, занесите и мне кувшинчик.

– Конечно, госпожа, – сквозь зубы процедила подавальщица, мстительно поскупившись на обращение «эрдесса», тем самым понизив меня в сословии. Хотя логически было предположить, что я родственница или хорошая знакомая герцога, а значит, тоже аристократка. – Обязательно занесу.

Моя торжествующая улыбка быстро сникла, ведь теперь я буду знать точное время, когда состоится свидание Кайрона.

Эта мысль не давала мне покоя. Принимая ванну и выбирая зачем-то платье вместо ночной сорочки, я думала о том, что скоро он будет целовать другую женщину.

Ревность, темная и колючая, распирала изнутри. Я понимала, что у него были любовницы до нашей ночи и после нее, когда расстались благодаря интригам одной принципиальной старухи. Но все это было где-то далеко. Сейчас ситуация иная – Кай будет ласкать другую в соседней комнате. И, вероятно, я буду слышать ее стоны наслаждения. Они будут заниматься любовью через стену от меня!

У-у-у!..

Лишь прокусив губу до крови, чуть успокоилась и смогла нормально обдумать ситуацию.

Мужчина не мой. Я сама завтра уже буду принадлежать другому. Да и не любит меня Кайрон, иначе не отступился бы просто так два года назад. Хотя… Я не знаю, что ему написала Глая от моего имени. Может, там такие оскорбления, что страсть любого мужчины погаснет. Так, я снова позволяю надежде раскрыть крылья. А зачем? Если желаемого никогда не получу? Кайрон, даже если бы любил, проклят, подчинен чародею и потому не должен стать полноправным королем. Нет, надежда сейчас совсем не к месту, она причиняет одну только боль.

Пора посмотреть правде в глаза: Децем Тенебриш выиграл. Выиграл, если не придумаю, как сделать, чтобы он не получил мою девственность.

Впрочем, тут все просто. Выход есть.

Вот только это большое унижение в первую очередь для меня. Чтобы Тенебриш не стал истинным правителем Мизгира, мне придется забыть о своих принципах, поступить бесстыдно и безнравственно.

Приняв решение, испытала облегчение. Моя ревность сменилась предвкушением.

Чтобы все получилось, начала с тщательного продумывания плана, ведь забыв что-то, легко испортить хороший замысел.

В первую очередь выковыряла дрожащими руками сапфир из кольца от гнуса, которое было амулетом благодаря заклинанию, наложенному на драгоценный камень. Золото – всего лишь дорогой металл, и он может пойти на оплату, когда нет денег.

А денег у меня не было, лишь три артефакта – целительский, поисковик и от всевозможных паразитов и змей, и роскошный гардероб принцессы. Но расплачиваться платьями? Нет, подавальщица может отказаться, тогда как золото ослепляет.

Я спешила, чтобы решимость не испарилась под давлением страха и сомнения.

Когда в дверь постучали, я накинула легкий плащ, чтобы капюшон скрыл мои необычного цвета волосы. Не хочу, чтобы девица, узнав меня, всем растрепала, кто остановился на постоялом дворе и предложил ей пикантную сделку.

Отодвинув засов, открыла дверь. Легионер, помнивший, что я здесь инкогнито, замялся и пробурчал тихо:

– К вам пришли, эрдесса. Подавальщица с морсом. Пропустить?

– Пусть войдет. – Я отступила к окну.

Грудастая красавица вошла, покачивая бедрами, с двумя глиняными кувшинами в руках.

– Ваш напиток, эрдесса.

Забавно, что обращение она сменила. Интересно, что повлияло? Отсутствие свидетеля – герцога Холгера, которого хотела заинтриговать своей дерзостью? Или то, что так ко мне обратился страж?

– Спасибо. – И уже терпеливо ждущему вояке: – Закройте, пожалуйста, дверь.

Он кивнул и вышел, девушка напряглась, теряясь в догадках, чего от нее хочу.

Я не стала ее долго мучить неведеньем, сразу перешла к цели:

– Хочу кое-что предложить. Как к вам обращаться?

– Зари, – представилась настороженная подавальщица. – Чего вы хотите, эрдесса?

Решительная девочка. Отлично, я тоже терпением не отличалась.

Чувствуя себя последней стервой, с улыбкой ответила:

– Зари, я покупаю у вас кувшин ягодного морса для герцога Холгера. – И протянула ей кольцо без камня.

Машинально она его взяла, посмотрела тупо несколько мгновений… и протянула обратно.

– Нет.

Я изумилась:

– Что не так? Оплата более чем щедрая.

– Нет.

– Отказ не принимается. – Моя бравада таяла.

Ну, не умею я вести себя так, как будто все вокруг черви и только я разумный человек. Но давить на девчонку придется – мой план рухнет, если она пойдет к Холгеру.