Цена сокровищ: Опасные тайны Китеж-града

– У меня? – Ася деланно рассмеялась. – У меня – нет. Но он почему-то считал меня своей проблемой. Впрочем, для него все, кроме него самого, представляли собой проблему. С людьми же надо общаться, их надо любить или ненавидеть, а у него были чувства только для себя любимого. Дикий нарциссизм!

– Надо же, – изумленно протянул Максим, – я думал, что он просто ученый зануда.

– У него этих прекрасных качеств, – Ася провела ладонью вдоль горла, – еще столько, что любой нормальный человек уже давно ими подавился бы.

Я поблагодарил вернувшегося к нам официанта и дождался, пока он поставит на стол мои блинчики с мясом и сметаной. Ася подумала и попросила принести себе еще клюквенного морса, а Максим так просто сидел и не сводил с нее восхищенного взгляда – бедный мальчик, он даже забыл про свой желудок!

– Ну хорошо, – решительным тоном начала Ася, когда мы снова остались втроем, – а я-то чем могу вам помочь? Я у Звонарева «психом» не работала, он мне не исповедовался, я вообще не хотела его знать. Какая от меня польза?

Я хотел сказать «никакой», но остановился и попросил, где-то в подсознании сам себе удивляясь – неужели это я говорю? – и когда эта девчонка успела «раскрутить» своей азартностью и меня:

– Ася, возможно, вам моя просьба покажется странной, но я вот сейчас подумал – вы сказали, что прежде вы часто приходили к Звонареву в его отсутствие, значит, можете сделать это еще раз. У вас был свой собственный ключ от его квартиры. Думаю, он есть у вас и сейчас. Значит, вы могли бы узнать – может быть, он дома и просто не хочет подходить к телефонам? А вдруг он заболел и ему необходим врач? Навестите его.

– Вы предлагаете мне вломиться к нему без его согласия?

Я думал, она испугается и мое предложение ее оскорбит, что позволит мне с легкостью выйти из затруднительного и непривычного положения, но на лице девушки появилось такое отчаянное бесшабашное выражение, что впору испугаться было нам с Максимом – как бы она нас ненароком не подставила.

– Да хоть сейчас! – объявила Ася и с вызовом обвела нас лукавым и цепким взглядом.

– Супер… – восхищенно тая, прошептал Максим и вопросительно посмотрел в мою сторону. – Едем?

– Не так быстро, молодые люди, – остудил я их пыл.

– Испугались? – усмехнулась Ася. – Вы, наверное, думали, что придется меня умолять, уговаривать? А я вдруг раз и – пожалуйста, пройдемте?

– Дело не только в вас и не столько в вас, – негромко, но твердо сказал я. – Последние несколько дней для меня выдались очень тяжелыми, и сегодня я хотел бы отдохнуть. А вот завтра, во второй половине дня…

– Завтра во второй половине дня я занята, – зло сказала Ася, а Максим непонимающе уставился на нее совершенно щенячьим взором.

– Хорошо, – кивнул я, – когда вам будет угодно.

– Когда вам будет угодно! – передразнила меня Ася. – Звонарев тоже всегда так говорил. Вы с ним, случайно, не из одной песочницы? Ладно, я пошутила… Ну чего смотрите? Явились двое, говорят – давайте ограбим профессора…

– Почему «ограбим»? – не понял Максим, а я не смог удержаться от улыбки.

– Он еще и смеется! – фыркнула Ася и вдруг сделалась совершенно серьезной. – Может быть, все-таки поговорим по-настоящему, как взрослые люди? Для чего вам нужен Звонарев? Или он сам вам не нужен, а только его записи? Он у вас что-то украл и вы хотите ему отомстить? А может, все дело в обычном плагиате?

– О, какое богатое воображение! – Я не удержался от сарказма, отчего Ася немедленно вспыхнула, а Максим укоризненно покачал головой.

– А что я, по-вашему, должна была подумать? – нахмурилась девушка. – Вы сами-то поняли, о чем просили меня?

– Вообще-то я просил вас навестить мужа вашей матери и узнать, все ли у него в порядке, а если его нет дома, то попытаться разобраться почему. – Я значительно смягчил тон, и все как-то сразу успокоились. – Послушайте, Ася, мы, точнее, я попал в очень сложную ситуацию, помочь разрешить которую может только вмешательство вашего… то есть профессора Звонарева. Я не просто ограничен во времени. Сказать так – значит не сказать ничего. Нам необходимо в самое ближайшее время увидеться с профессором или хотя бы узнать, где он может быть.

– А почему не обратиться в милицию? – спросила Ася.

– В милицию нельзя, – мрачно добавил Максим. – Ни туда, ни в какие другие розыскные инстанции. Это очень опасно для жизни – и самого профессора, и друзей Игоря Сергеевича.

– А где спрятана камера? – Ася показно оглянулась, но, увидев, что мы даже не пошевелились и не изменились в лице, снова обратилась ко мне: – А рассказать слабо?

– Нет, только зачем? Все, кто хотя бы что-то знал об интересующей нас проблеме, загадочным образом исчезли, включая профессора Звонарева, – пожал я плечами. – Поверьте, я не призываю вас совершать противоправные действия, и если вы думаете, что мы аферисты, – в обратном убедитесь сами. Попробуйте порасспросить коллег Звонарева, порасспрашивайте соседей. И если поймете, что у нас есть повод сомневаться в том, что это обычный отъезд, дайте знать. Сообщите в любом случае, чтобы мы понимали, насколько велики наши шансы выполнить свою работу.