Цена власти. Искра

— Мы — нет. А вот вместе с новыми магами, с теми, кто получит силу демонов и пройдёт нормальное обучение, точно справимся.

— Это так обязательно? Всё-таки погибнет, скорее всего, столько людей…

— Это самый простой путь для достижения нашей цели. Так что вариантов нет. Или ты хочешь выйти из игры?

Сказано это было без малейшей угрозы, но декан отлично понял, если он выйдет из игры, то из этой комнаты не выйдет точно. При таких ставках никто не станет страдать излишней сентиментальностью и вспоминать о дружбе или прочей ерунде.

— Я с вами, мессир. До конца! — он поднял бокал. — За наше дело и за величие магии!

— За величие!

***

Интересно, что снова нужно святому отцу? Нужно признать, на первых порах Церковь была крайне полезна, прикрывая его „детские шалости“ с тренерами и помогая с необходимыми для тренировок вещами или в самом важном — в занятии трона. Но теперь необходимость возвращать долги становилась обременительной. И пришло понимание, Император без доверенных людей — фигура крайне слабая и уязвимая. Именно то, что так долго пытался вдалбливать ему отец. Все вокруг улыбаются тебе и кланяются, но доверять нельзя никому. И даже приказы, оказалось, их не так и просто раздавать. Для того, чтобы знать, что приказать, нужно быть в курсе событий и понимать, о чём идёт речь. А советники тоже имеют свои интересы и тянут одеяло в свою сторону. И даже если приказать всех казнить к нехорошей маме, то где надежда, что следующие будут лучше?

Как пример — морской флот Империи. После гибели прошлого главного флотоводца от рук мнимых культистов, под которых так натурально сумели сыграть люди Церкви, пришлось заново подтверждать подряды на снабжение имперского флота. А потом оказалось, что новые поставщики пригнали партию гнилой солонины, скисшего рома и чёрствых сухарей для снаряжения выходящих в патрули галер. Купцы, получив золото авансом, чего тоже, как оказалось, прежде не водилось, а было внесено в новый договор и пропущено писцом за малую долю, испарились в неизвестном направлении. Привлечённые к делу люди из имперской разведки выяснили, что, скорее всего, данное действо было делом рук одного из старейших Имперских родов. Но точных доказательств нет. Поэтому сделать ничего нельзя. Единственное, что он смог приказать для успокоения, так это живьём сварить в кипящем масле писаря, который подсунул на подпись новый договор, и выразить крайнее неудовольствие новому адмиралу. А что толку? Денег уже не вернёшь. И даже, как оказалось, нет рычагов хоть косвенно наказать истинных авторов аферы.

И это только один эпизод. А сколько он ещё не знает? И сколько выплывет в ближайшем будущем? Похоже, придётся создавать второй, лично свой совет из нанятых людей, которые будут всё проверять и контролировать. Профессионалов в разных сферах. А чтобы не предали, пожалуй, следующего провинившегося посажу на кол и заставлю всех на это смотреть. И предупрежу, что за предательство с ними будет то же самое. Да, именно так. Ламбер даже повеселел, не так всё и плохо, из каждой ситуации можно найти выход. А потом, когда твёрдо стану на ноги, то и Церковь можно будет прижать. Найдём способ. Ну, а пока выслушаем его преподобие, чего он там снова изволит “попросить” и, само собой, поторгуемся.

— Рад видеть Вас в добром здравии, Ваше Величество!

— Взаимно, Святой Отец. Проходите, присаживайтесь.

Сегодня Император решил принять посетителя в рабочем кабинете, пускай оценит горы бумаг на столе и занятой вид. Бумаги, правда, взяты с полки за десять лет тому назад, но кто это знает?

— Вина?

— Нет, спасибо. С вашего позволения, — Лин вытащил из кармана шёлковой рясы, расшитой серебром и жемчугом, маленькую пирамидку и, дождавшись согласного кивка, повернул её вершину против часовой стрелки, после чего поставил на стол, — так будет надёжнее.

— Серьёзный разговор? Церкви что-либо нужно от короны?

— Скорее — наоборот. Я пришёл со сведениями, которые важны короне намного больше, чем Церкви.

— Даже так?

— Да. Вот, прочитайте.

На стол легло сложенное письмо, написанное на дорогом пергаменте.

— Это копия Императорского приказа. Он не был оглашён. По крайней мере, мне не удалось найти никого, кто знал о нём среди знати…

Пальцы молодого человека, сжимающие пергамент, побелели от напряжения. Он глубоко вдохнул воздух и медленно выпустил его сквозь сжатые зубы, возвращая себе спокойствие.

— Значит, вот так. Отец не просто хотел устранить меня. У него уже был претендент на моё место. На МОЙ трон! И кто, бастард, ублюдок! Он собирался объявить её своим преемником! Отпихнуть меня в сторону и потом убить. Тихо и спокойно, подумаешь, не наследник же погибнет. Тварь!!!

— Там дальше написано, она его законная дочь…

— Мне насрать, что там написано! Мне насрать, с кем мой папочка успел повенчаться, вместо того чтобы просто потрахаться!!! У него был и есть только один законный наследник и этот наследник — я!