Цена возвращения

– Есть еще несколько признаков того, что ее убили не позже чем за пару часов до того, как погибли охранники.

– Но кровь! Лужа крови у ее тела!

– Это говорит лишь о том, что налет на ваш дом провели грамотные специалисты. Честно сказать, я никогда даже не слышал о столь тщательной имитации. Мало того что обеспечили кровь, так еще три ее волоска положили на продавленный диван в каморке охранников, но тут уже они переборщили.

– Волосы-то здесь при чем?!

Ого! Кажется, господин маркиз ожил. И это отлично.

– Тогда позвольте по порядку.

Юбер передвинул свое кресло так, чтобы сидеть прямо напротив собеседника. Наклонился вперед, сосредоточившись, сцепил пальцы рук. Сейчас началось главное – Дорсета надо было убедить в своей правоте во что бы то ни стало.

– Начнем с того, что сегодня я докладывал Шеффердсону о результатах своей работы. Прежде всего – об убийстве семьи Уэйнрайтов. Вот их действительно убила Джулия. Это доказано отпечатками ее пальцев на найденном в том доме ноже, а также на люке, ведущем на чердак дома. Учитывая, что в ваш дом она собиралась попасть, навязавшись в любовницы к одному из охранников…

– Вот так. Ты знал, что убийца рвется в мой дом, и не помешал. – От тихого голоса маркиза, казалось, комната могла покрыться инеем. Во всяком случае, стало действительно прохладно – в магии его светлость, очевидно, был силен.

– К сожалению, не знал, – спохватившись, постарался успокоить его Юбер. – Просто в дома предыдущих жертв она попадала именно так. Например, я точно знаю, что в доме Уэйнрайтов она разыграла именно такой спектакль. Влюбила в себя одного из охранников, тот провел ее в дом до того, как было активировано заклятье защиты. Перед смертью развлекался с ней на диване в комнате охраны – там тоже остались ее волосы, но там они были к месту. А ночью, когда охранники расслабились, а хозяева уснули, убила всех. Последней – хозяйку, у которой пытками вызнала, где в доме спрятаны ценности.

– Как женщина справилась с хозяином, взрослым и сильным мужчиной?

– Правильный вопрос. Убила во сне. Или использовала парализующий амулет. А такие амулеты одноразовые и очень дорогие. Откуда им взяться у простой циркачки? Да я и не уверен, что главной целью были ценности.

– А что же? – Судя по голосу, злость Дорсета понемногу уходила, сменяясь любопытством.

– Думаю, выводы вы сделаете сами. Итак. Джулия убила всех, после чего через люк в кабинете купца забралась на чердак, где и спряталась до утра. Об этом свидетельствуют отпечатки ее пальцев на крышке люка и экскременты, оставленные на чердаке. Утром, когда вернулся младший Уэйнрайт и снял защиту, она выбралась на крышу, закрепила принесенную с собой веревку и спустилась вниз. По задней стене, которую не видно ни с улицы, ни со двора дома.

– Звучит красиво, но откуда она знала, что защиту снимут утром? Где можно спрятаться? Как выбраться? Насколько я понимаю, никто из той семьи не должен был выжить. И ждать ей пришлось бы долго.

– На самом деле – нет. Договор с Мандевилем предусматривает, что охрана может быть снята Лунной палатой. На практике с домов Гридженсонов и Ламбертсов его снимали в течение дня.

– Так быстро? – пробурчал себе под нос Дорсет. – В этом болоте, именуемом Лунной палатой, тем более ее лондонским отделением, отродясь ни один вопрос так быстро не решался.

– Действительно, эту странность я не заметил, – продолжил Юбер. – Но во всех трех случаях Джулия пряталась так, чтобы не попасться на глаза тем, кто снимал охрану. Только представьте, люди врываются в дом, видят жертв… Да они растерзали бы любого, кого увидели. Не заморачиваясь вопросами виновности. Однако убийца каждый раз находила место, удобное как для укрытия, так и для последующего побега. Естественно, каждый раз эти места были разными.

– Я так понимаю, что у Уэйнрайтов вы сами осмотрели дом. Но откуда известно, где она пряталась у Гридженсонов и Ламбертсов?

– Поговорили с теми, кто убирался в домах. Джулия была вынуждена справлять нужду, сами понимаете. Дальше определить, как она выбиралась, было нетрудно. Далее, во всех трех случаях ее ожидал экипаж. Один и тот же, это соседи рассказали уверенно. Но тот, кто организовал эти преступления, не учел женской наблюдательности. Кучер каждый раз был одного роста, одной комплекции, даже одет одинаково. Одна беда – красив, скотина. И глаза… только у ждавшего около дома Гридженсонов они были голубые! Голубоглазый брюнет – какая женщина его не заметит? В двух других случаях свидетельницы это категорически отрицают.