Центр Мироздания

— Я сожалею еще больше, — поклонился в ответ Боганис, — но мы в критической ситуации, и нам совершенно необходим этот, как вы его назвали, транспортный зверь.

Человек раздраженно прокашлялся, выпрямил спину и озабоченно протер рукавом золотые пуговицы.

— Я — высокопоставленный инспектор Замка. Я направляюсь в Пеш по распоряжению самого Генерал-процессора, чтобы разобраться в бурном всплеске энергии. Будьте любезны, отпустите мое верховое животное!

Травер отпустил верблюда… Оставив держаться Делию только за плечо Боганиса, он поднял руки, схватил высокопоставленного инспектора за ногу и стащил его с седла.

— Господа, вы совершаете наказуемое деяние! — взвизгнул тот.

— Отсюда до Пеша совсем не далеко. Мы, если вы хотите знать мое мнение, только что там побывали, — сказал Боганис, копируя тон и словечки чиновника.

Травер помог инспектору подняться на ноги. Заметив Делию, тот вдруг замолчал и вытащил из-под камзола маленький прибор с экраном. Он приложил к нему указательный палец, нажал пару кнопок и внимательно посмотрел на появившуюся картинку.

— Теперь понимаю, — пробормотал он и, округлив глаза, посмотрел на Делию: — Это же вы!

На изображении действительно была актриса.

— Вас разыскивают за угоны транспортных средств. Я вас задерживаю!

— У нас нет времени на долгие объяснения, — быстро проговорил Боганис. — Мы задержали ее раньше вас и теперь торопимся доставить ее в Администрацию. Поэтому мы забираем вашего верблюда. До свидания и счастливого пути.

Травер подсадил Делию в седло, развернул верблюда и повел его под уздцы. Инспектор с растерянным видом остался стоять в темноте в полном одиночестве.

— Фонарь! Оставьте мне хотя бы фонарь!

— А вы идите на запах рыбы! — обернувшись, крикнул Боганис.

— Господа, ваш дерзкий поступок будет иметь последствия, — воскликнул чиновник. — Серьезные и плачевные последствия!

Последнее, что увидели, обернувшись, невольные грабители, был тусклый свет стройного ряда мерцающих пуговиц.

Нельзя сказать, что верблюд ускорил темп их передвижения. Но стало легче. Шли молча.

Когда они наконец миновали все Северные проходы и проходили небольшой павильон по пути к Северному Главному коридору, Делия поднялась в седле и указала на открытые окна.

— Рассветает, — сказала она грустным голосом.

— Время еще есть, — сказал Боганис. — Эх, если бы нам попался мотоцикл!

Но им вообще никто не попадался. Если не считать нескольких жалких утильщиков из Калибана с маленькими бесхвостыми ящерицами на поводках, в коридоре в такую рань было абсолютно пустынно.

— Я мерзну, — поежилась Делия.

Травер снял с себя плащ и набросил ей на спину. Боганис по-прежнему смотрел по сторонам, пытаясь обнаружить какое-нибудь скоростное транспортное средство.

Они миновали лишь половину Северного Главного коридора, как Делия неожиданно призналась, что боль в ноге отступила.

Боганис откинул плащ, чтобы взглянуть на лодыжку. Но той просто не было, как не было и ступни. На их месте зияла пустота, и эта пустота быстро двигалась к колену.

Делия увидела, как исчезает ее нога, и с застывшими в глазах слезами взглянула на Боганиса. Охотник осторожно перехватил Делию на руки. Слезы беззвучно катились по их щекам. Травер отвернулся. Хуже всего было то, что никто ничего не мог сделать. Боганис — опытный охотник и лучший следопыт, который исходил вдоль и поперек весь Замок и не раз смотрел опасности в лицо, никогда не теряя при этом силы духа, — не мог сделать АБСОЛЮТНО ничего, когда самое дорогое, что у него было, — его Делия, — таяла у него на руках.

Последнее, что он увидел, — печальные глаза возлюбленной…

27

Беатриса надеялась встретить Аллана в клубе. После того как она пришла туда прямо из школы, где Аллан так и не появился, девочка позвонила к себе домой. Мама рассказала, в каком пугающем виде она нашла мальчика в ее комнате. Ей показалось, что с Алланом что-то произошло.

— Он не заболел? — спросила она у Беаты.

Беатрисе было трудно ответить на этот вопрос. Болен ли человек, если целыми днями он бродит по Сети? А вдруг то, что рассказывал Аллан, правда? Она ведь действительно видела странные песочные часы, да и Делия Добелл тогда…

Но в клуб Аллан так и не пришел. Когда Беата появилась в телевизионной комнате, там друг другу строили рожи Олли и Симон. Увидев девочку, они уставились на нее такими взглядами, будто видели ее первый раз в жизни.

— Привет, — поздоровался Олли.

— Э… привет, — промямлил Симон.

Беатриса и Мия все утро занимались своей внешностью. Беата даже пшикнулась новыми духами подруги. Они называются «Априко» и Мии, как говорила она сама, показались «настоящим чудом».

Девочка в классе попробовала сделать вид, что ничего не происходит, но это оказалось труднее, чем она предполагала. Все по отношению к ней вели себя совершенно не так, как обычно. Просто невероятно, как много значит косметика! Меняешься не только сама, но и все другие тоже меняются. Даже эти два лоботряса.

— И что, мне даже некуда сесть? — спросила Беатриса.

Олли и Симон тут же освободили место, сдвинувшись в самый угол дивана.

— Крепкие духи, а? — осмелился спросить Олли.