Центральный Зомбиленд

– Да. Если не сложно… Он наверняка свою вину уже искупил… – высохшим сиплым голосом прошептал Кирилл. – А еще мне бы пожевать чего… И попить…

Михаил Николаевич посмотрел на него, точно только сейчас обнаружил для себя плачевное его состояние.

– Да, видок у вас тот еще, – озвучил он и без того очевидный факт. – Сейчас и поедите, и отдохнете. Только давайте сначала закончим нашу беседу. Тем более что обсудить нам осталось немного.

Выпускать кого-то из тисков, не выжав до конца, до нужного результата, было не в натуре Великого. Скорее всего, потому он и стал Великим.

– Закончим… – улыбнулся Кирилл и медленно, протирая каждую неровность камня, сполз на землю.

В глазах у него окончательно померкло, и благостное забытье отключило его сознание от навалившихся мирских тягот. Михаил Николаевич с недоумением и недовольством посмотрел на ушедшего от разговора собеседника. Затем он обернулся к замершей в отдалении группе сопровождения и призывно махнул рукой. Первым подбежал высокий, светловолосый офицер. Он наклонился и пощупал шею зомби.

– Дышит, – звонко отрапортовал он. – И пульс есть. Только обезвожен и, похоже, не ел давно.

Михаил Николаевич кивнул.

– Понятно, – протянул он. – Вот что, Алексей. Отнесите-ка его в коптер и пусть медицинский робот вколет ему глюкозу или что там полагается вкалывать в таких случаях зомби. Только смотрите, чтобы на этот раз не сбежал.

– У меня не сбежит, товарищ генерал, – ухмыльнулся Алексей, сверкнув белоснежным прикусом. – Нет такого человека, а тем более зомби, который от меня бы ушел.

– Отставить бахвальство, – грубовато, но с теплотой отозвался его начальник. – Этот, знаешь ли, не совсем зомби, и уж точно совсем не человек. Так что следить в оба и никаких рапортов не оформлять. Свободен.

Молодой офицер отсалютовал и, подозвав двух охранников и робота с передвижным боксом, быстро загрузил туда мягкое, будто набитое опилками тело Кирилла. Получив в распоряжение сей подпорченный организм, робомедик тут же запустил в него многочисленные датчики и щупы, по которым заструились внутрь животворные растворы. После чего сия добросердная компания была отослана в сторону реки, где стоял круглый, тяжелый коптер. Охранять Великого остались только Алексей и два робополицейских.

Шеф службы безопасности еще какое-то время посидел на камне, думая о чем-то своем, потом устало поднялся с теплой поверхности, расправил плечи и оглядел затаившийся вокруг городок.

– Плохое место, темное, – тихо сказал он, словно разговаривая только с самим собой. – Слишком много бродит здесь призраков прошлого…

Ветер, подтверждая его слова, внезапным рывком потянул по улице сорванный неведомо где большой кусок белого пластика, покрытый бурыми аляповатыми разводами. На высоком тополе, великаном царившем над уличной зеленью, закричала ворона. Каркала она нудно и не останавливаясь. Будто ворчала она на людей и их блестящих железных помощников, вторгшихся в ею хранимый этот запретный угол.

– Бросьте, товарищ генерал, – нарочито бодро, но притом сбавив зачем-то пару тонов, отчеканил Алексей. – Нет здесь никаких призраков, только мусор да развалины… Да вороны.

– Молодой ты еще, Леша, – помолчав, ответил Великий, не удостоив подчиненного взглядом. – Здесь живет память. А там, где память, там всегда бродят призраки.

И завершая его фразу, громко и отчетливо грохнула дверь в одном из умерших строений. Видать, ветер ее толкнул своим напористым плечом… Наверное… Молодой офицер вздрогнул.

– Ветер, – уже почти шепотом успокоил он себя. – Странно, что за столько лет он не все двери здесь сорвал.

– Странно, – соглашаясь, повторил Михаил Николаевич. – Ну да пусть это останется на его совести, а мы свою нагрузим кое-чем другим. Кстати, верни обратно пару человек. В старом полицейском отделе, в котором скрывался наш зомби, в камере рядом с лестницей лежит скелет человека. Пусть его вытащат и похоронят. Не дело так бросать.

Ничего более не добавив, он хлопнул подчиненного по плечу и, направляясь вслед за ушедшими охранниками, бросил через плечо:

– Пошли. Нас ждет этот зомби-проект. И проект интереснейший.

Офицер, удивленно посмотрел ему вслед. Затем по наручному смартфону он связался с коптером и отдал соответствующие приказы. В последний раз оглядел он пустую улицу. В дальнем конце ее в уплотнившихся тенях как будто мелькнули таинственные огоньки. Впрочем, нет. Показалось. Нет тут никаких призраков. Хотя хоронить с ребятами скелет он все-таки не пойдет. Он, конечно, не боится, просто не хочет, да и не положено отвлекать на такую мелочь офицера. Алексей хмыкнул и скорым шагом догнал шефа.

Они шли к реке по заросшему рябинами боковому переулку, и вечер неторопливо преследовал их. Ворона на тополе покаркала еще минуту и, успокоившись, занялась другими делами. Брошенный город остался наедине с самим собой, вытаращив пустые глаза-окна в сторону назревшего желтого заката.

Глава 8

Старик пошамкал губами и опять завел свою волынку: