Центурион инопланетного квартала

Тогда исследователи прибегли к помощи аборигенов. Те знали какой-то способ ловли бриллиантовых муравьев и, соблазнившись красивыми и не имеющими почти никакого практического применения безделушками, которыми как раз для такого случая снабжались все исследовательские отряды, принесли ученым несколько десятков муравьев, а также пять личинок. В отношении же цариц личинок аборигены явственно дали понять, что не обменяют ни одной из них даже на сокровища всех обитаемых миров. Естественно, насекомые и личинки были мертвыми, причем аборигены покрыли их специальным составом, предохраняющим от разложения.

Закончив исследования, а надо отметить, что за рамки стандартной программы они не вышли, ученые улетели на свою родную планету. С собой, помимо других образцов фауны и флоры Бриллиантовой, они увезли контейнер с муравьями и их личинками, рассчитывая подвергнуть их тщательному изучению.

Была у ученых гипотеза, согласно которой неожиданные исчезновения бриллиантовых муравьев могли объяснятся тем, что те каким-то непостижимым образом в процессе эволюции научились телепортироваться.

Тщательные исследования бриллиантовых муравьев и их личинок эту теорию не подтвердили, но и не опровергли. Органа, отвечающего за телепортацию, ни у муравьев, ни у их личинок так и не было найдено. Однако исследования все же дали один довольно любопытный результат. Было открыто, что личинки бриллиантовых муравьев способны воздействовать на организмы большинства мыслящих. Да еще как!

С этого момента начался бум личинок бриллиантовых муравьев. А исследования Бриллиантовой прекратились, поскольку каждого прибывающего на нее мыслящего интересовали лишь личинки, личинки и личинки. Только они.

Вообще-то была еще одна или две экспедиции, пытавшихся исследовать аборигенов, их верования и обычаи. Однако, поскольку к этому времени уже было установлено, что ловить бриллиантовых муравьев могут только аборигены, а исследования мешают им заниматься своим делом, эти экспедиции были быстренько свернуты, и они улетели не солоно хлебавши.

Собственно, на этом история исследования Бриллиантовой заканчивается. Финита ля комедиа!

Встав из-за компа, я закурил и стал прохаживаться по комнате, для того чтобы размять затекшие ноги.

Итак, можно было подвести кое-какие итоги.

Я оказался на планете, об аборигенах которой почти ничего не известно, кроме того, что они умеют обращаться с бриллиантовыми муравьями. О самих бриллиантовых муравьях тоже ничего не было известно, кроме того, что они, вроде бы обладают способностью телепортироваться, а их личинки чудесным образом воздействуют на мыслящих, которым принадлежат. Инопланетный район, за порядком в котором я должен наблюдать, населен парой сотней мыслящих, принадлежащих к нескольким десяткам рас, и я должен сделать так, чтобы среди них царил мир. Кроме того, по моим следам идут стражи порядка, жаждущие меня прихлопнуть. Завтра какой-то кабланды явится для того, чтобы вызвать меня на смертельный бой. Есть еще и некто третий, жаждущий меня убить по совершенно неизвестной причине. Кто именно – понятия не имею, но настроен он в высшей степени серьезно, чему служит прекрасным подтверждением шуточка с зеленушкой.

Вроде бы все? Ах да, совсем забыл… По району бродит убийца, уже отправивший к праотцам трех центурионов, и мне его нужно поймать, причем за очень небольшой срок.

Вот теперь все. Пока – все.

Чем я должен заняться в первую очередь?

Тайнами планеты, аборигенов и бриллиантовых муравьев? Нет, они мне не по зубам. Стражами порядка, идущими по моему следу? Тоже нет. Остановить их я не в силах, по крайней мере, пока они не появятся на этой планете. Кабланды? Позволив ему вызвать себя на бой, я ничего не выиграю, а вот кое-что наверняка потеряю. Тем, кто попытался скормить меня зеленушке? Никаких данных о нем у меня нет. Но может быть появятся, в будущем. А пока…

Да, остается только убийца центурионов.

Вот его-то в первую очередь я и должен найти. Все остальные проблемы придется решать попутно.

Кстати, есть еще один любопытный вопрос.

Почему убийца так и не попытался меня до сих пор ухлопать? Потому что я не уснул? Или ему вдруг стало не до меня? Или это еще произойдет? Или я ему понравился и он решил на время меня пощадить? Если так, то чем ему тогда не понравились предыдущие центурионы?

И вообще, с чего начинается любое расследование?

С осмотра места происшествия?

Ну, осмотрел я место происшествия и ничего не обнаружил. Да и мудрено было бы обнаружить, поскольку я совершенно не представляю, что именно в халупе центуриона изменилось после его смерти. Ни одного трупа увидеть мне тоже не удалось. Хотя, какой был бы от этого толк? Проверить диагноз смерти с помощью кибермедика? Зачем? Наверняка он будет тем же. Да и поздно это делать. Трупы уже наверняка отправили на планеты, с которых эти центурионы прилетели.

Итак, что мне остается?

Опросить свидетелей? Да, есть один свидетель. Это – Мараск, помощник центуриона. Однако он утверждает, что ничего не видел, не слышал, а также, что ни один мыслящий за всю ночь в резиденции не появлялся.