Цепкие лапы времени

У Беленина минута на размышление. За эту минуту все три маркера успели погаснуть – скорей всего, цели поражены. Хотя не исключено, что противник выключил радары и… не добит.

Время снова скакнуло к секундным измерениям, пока самолет неумолимо глотал километры, пока пилот трезво, до невозможности сухо оценивал ситуацию: «Наверняка эти три эсминца и являются внешним ордером авианосной группировки. Следовать дальше в поиске чревато – сожжешь керосиновый лимит, и будет тебе “точка поворота” над целью “точкой невозврата”, со всеми прелестями приводнения за несколько километров от аэродрома».

И принял решение, оповестив коротким в эфире:

– Атакую цель «Tres»…

Креня машину в левый вираж, открывая станции целеуказания угол обзора.

Дистанция до источника облучения не больше ста километров, и захват «Вьюгой» следует незамедлительно… в этот раз определив тип РЛС – ЗРК «Си Дарт».

Не торопясь, обратив внимание, что еще две «сушки» повторили его маневр: «Будут добивать… тем более что там эсминец не в одиночку», подрабатывая ручкой управления, капитан аккуратно «положил» маркер в строб захвата. Пуск!

Пневматический толкатель катапультного устройства сбросил Х-58 на безопасное расстояние от самолета-носителя… Та вспыхнула разгонным факелом, уносясь!

Человек в кабине истребителя-бомбардировщика потянул ручку на себя, двинув педалями, отворачивая – все что надо и все что мог, он сделал.

Далее ракета предоставлена сама себе. Он, отработав положенные режимы:

…три с лишним секунды разгонной тяги,

…стабилизируясь по крену, тангажу, рысканью на маршевом участке,

…выйдя автопилотом на заданный пеленг,

…в пассивном алгоритме самонаведения на терминальном участке совершила «горку»!

За те меньше чем тридцать секунд, что были необходимы Х-58 для преодоления ста километров, экипаж уже предупрежденного об атаке эсминца «Экзетер» в панической спешке успел выключить РЛС. Это им не помогло!

В систему управления русской ракеты был вложен «пролонгатор» – алгоритм сохранения памяти о положении цели.

Практически безошибочно отыскав жертву (данный на винты «полный ход» не успел увести корабль от места), «Kilter»[134] детонировала в четырех метрах над мачтами от срабатывания неконтактного взрывателя. Хвостовая часть, потеряв продольную устойчивость, вразнос инерцией вмазалась в надстройку, пробившись к жилым и рабочим внутренностям!

Вспыхнул пожар! …Равно в уделе страдальца «Шеффилда», изрыгая в небо черный дым, горел пластик внутренней обшивки.

Трагическая красота…

* * *

Беленин этого, конечно, не видел.

В эфире на общегрупповой частоте «вспыхнул» накал переговоров – это самолеты прикрытия сцепились с «Харриерами».

Пожелав им удачи, прикинув расход топлива, капитан счел возможным накоротке поднажать, выходя из опасной зоны. Но в целях экономии горючки форсировал недолго, снова переходя на экономичный режим.

Блик по курсу, чуть левее и ниже (что-то летающее и скоростное), он заметил, можно сказать, по чистой случайности, просто периодически осматривая окружающее пространство.

«Троечка», в смысле модификация «Сухого» М3, в отличие от предыдущих версий, обладала хорошим обзором, благодаря высоко расположенному креслу и объемистому фонарю.

Фолкленды остались позади… примерно уже за сотню километров. И все же появление здесь британской авиации не исключалось.

Хотя Паша больше склонялся к тому, что это все же аргентинцы.

Тем не менее, оценив курс схождения с незнакомцами (догоняя под острым углом), сохранял осторожность – отработав управлением, на всякий случай, выбирая более выгодную позицию, с намереньем зайти к ним с хвоста. Чем черт не шутит!

Неопознанные самолеты шли в стандартном парном полете.

Вид «сзади-сверху-издалека» мало о чем говорил, но по мере приближения уже можно было точно определить – это не «треуголки» «Миражей» или «Скайхоков»[135]. «Этендары» классического хвостового оперения вели бой где-то над архипелагом… других у Аргентины «на ходу» (кроме отработавшего заправщиком) не осталось.

Рука будто сама потянула РУД, ускоряя машину – посмотреть, «кто ж это?»

Уже через полторы минуты капитан с нервным трепетом понял, что это…

«Черт возьми! Да это же “харриеры”, мать его!..» – закусывая губу, начиная поминать совсем недобрым словом командира, зажавшего поставить парочку Р-60 под крыло.

Ведь это был такой шанс – мизер из ста! Для бомбера Су-22 – самолета, не оборудованного РЛС, не наведенного по другой (наземной) РЛС. Даже… екалэмэнэ!!! – без теплопеленгатора! Почитай случайно, почти в полигонных условиях выйти на пару беспечных «уток»!!! Они буквально сами ложились в прицел!

Мелькнула мысль налететь на сверхзвуке, распороть с двух стволов хотя бы одного! И вдруг что-то екнуло! Взгляд в перископ – в заднюю полусферу… и аж вспотнул, заметив два белесых светлячка, что выписывали чуть кривоватый танец, еще непонятный, но уже понимаемый – чуйкой, опытом, почти логикой… Это к нему!

Того, кто пустил эти «воздух-воздух», выискивать недосуг! Реакция в доли секунды!