Церковь небесная и земная

Ветхозаветная Церковь ограничивалась одним иудейским народом, и богослужение ее было привязано к одному месту (см.: Пс. 75, 2–3; 147, 8–9). Христос же, разрушив стоявшую посреди преграду, разделявшую иудеев и язычников, в одном теле примирил обоих с Богом посредством креста (Еф. 2, 14, 16), повелел святым апостолам проповедовать Свое Евангелие всей твари (Мк. 16, 15), научить спасительной вере все народы (Мф. 28, 19) и распространить ее даже до края земли (Деян. 1, 8).

Следовательно, членами Церкви Христовой могут быть все люди, до слуха которых когда-либо достигнет евангельская проповедь, ибо все равно призваны, по самой своей природе, в религиозный союз с Богом.

Вселенский характер Церкви истекает из сущности самой христианской религии. Христианская религия не есть религия, применительная к какой-либо определенной нации. Она покоится на коренных свойствах и потребностях человеческого духа. Она как бы приноровлена в природу души, которая, говоря словами учителей Церкви, по природе христианка. Поэтому в Церкви Христовой нет ни Еллина, ни Иудея, ни обрезания, ни необрезания, варвара, Скифа, раба, свободного, но все и во всем Христос (Кол. 3, 11).

Но для кафоличности Церкви не требуется, чтобы она действительно обнимала весь мир и всех людей до единого. Церковь распространилась и распространяется постепенно. Она кафолическая по своему назначению – не по количеству своих членов, а потому, что назначена для всех народов и на все времена.

Она не ограничивается временем, но простирается и в прошедшее, восходя к началу бытия разумно-свободных существ как Ангелов, так и людей (Небесная Церковь), простирается и в будущее – в беспредельную вечность. В частности, земная Церковь будет существовать до скончания века. Она может увеличиваться и сокращаться в своих пределах, уменьшаться в числе своих членов может подвергаться гонениям, терпеть насилие, но не может наступить такое время, когда бы она прекратила свое существование на земле, когда бы иссякла Благодать Божия, и Церковь утратила бы свое истинное учение, прекратилось бы священноначалие и священнодействия для наведения даров благодати Божией. Христос обещал, что врата адовы не одолеют созданную Им Церковь, то есть никакие злобные планы и усилия сатаны не в состоянии сокрушить ее (см.: Мф. 16, 18).

Церковь названа Соборною, то есть Вселенскою, потому что она призвана приводить людей к вере до скончания века.

Сокрушить Церковь значило бы победить Христа, обещавшего пребыть в Церкви до скончания века, каковы бы ни были ее внешние судьбы. Я с вами во все дни до скончания века (Мф. 28, 20). Дух Утешитель пребудет с вами вовек (Ин. 14, 16). Таинство Евхаристии будет совершаться, доколе придет снова на землю Господь (1 Кор. 11, 26). Апостол Павел учит о неодолимости Церкви, когда говорит, что Таинство Причащения, следовательно совершение Евхаристии будет иметь место до пришествия Господня, значит, до пришествия Господня будет пребывать на земле и Церковь Его.

Отсюда опять следует, что кафоличность или вселенскость нельзя понимать в смысле внешнего объема или охвата Церковью всех людей и всего населения земли. Исповедуя кафоличность Церкви, отцы и учители Церкви указывали верующим, что «истинная Церковь состоит не во множестве народа, а в чистоте и в Божественности учения» (блж. Иероним, Ув.). Это значит, что кафоличность Церкви можно понимать и в смысле всеобщности единства самосознания или веросознания Церкви, в смысле ее соборности, целокупности, общего согласия, живого и действенного единения Христа, иерархии и народа. В этом смысле соборною может быть каждая отдельная христианская община, именно в смысле ее единодушия, живого взаимообщения, вечным образцом которого останется первохристианская Иерусалимская община, когда у множествауверовавших было одно сердце и одна душа (Деян. 4, 32).

Таким образом, кафоличность или соборность Церкви нужно понимать не в смысле арифметической и механической совокупности всех частей и членов, а в смысле мистической связи и духовно-нравственного общения всех частей и членов Церкви между собой и с общим Божественным Главой.