Церворум

Равенна тяжело вздохнула. Да, она признавала, что была влюблена в этого молодого человека. Он был красив, высок, умен, тактичен, так еще и княжеских кровей. Оттон одаривал Равенну большим вниманием, нежели других, и это тоже не могло не подкупать. Но что будет теперь? Обстоятельства изменились, и изменились кардинально. Теперь она не дочь знатного крита, а простой человек.

Ей важно было убедиться, что все осталось, как прежде, хотя в глубине души она осознавала, что это не так. Сомнения крутились в ее голове, она не знала, каким образом вести себя с ним, как он отреагирует на ее появление, и стоит ли говорить об этом вопросе напрямую? Эти роящиеся мысли в ее голове поутихли за полтора месяца постоянного движения, работы и рутинных действий, она забыла об этом. Но теперь ящик Пандоры распахнулся вновь, и Равенна не знала, как его захлопнуть.

Путь к двери ей преградил какой-то мужчина.

Равенна наверняка видела его впервые. Если бы ей приходилось встречаться с ним до этого, она бы точно его запомнила. Это была достаточно странная фигура. Мужчина лет шестидесяти имел невысокий рост, может, сантиметров на десять выше девушки. Он был слегка округлой формы – обычная полнота для немного пожилых людей. Его волосы и борода были странного цвета: в полностью седой серебристой шевелюре кое-где проглядывались синеватые прядки. Левый глаз у него отсутствовал, но вместо него было приделано странное и невиданное до этого приспособление, похожее на монокль, но намного массивнее. Почти то же самое было с правой ногой: вместо нее был протез, в руках он держал металлическую трость, сделанную, кажется, из обрезков труб. Одежда скорее походила на пижаму: на нем были полосатые штаны, холщовая сероватая рубашка, а поверх шелковый халат. На шее висела цепочка с часами.

– Здравствуй, …? – Произнес он, прищурив глаза.

– Меня зовут Рав. А вы?

– О, можешь звать меня дедушка Арис. Я местный сумасшедший.

– Сумасшедший? – переспросила Равенна, припоминая все те вещи, изобретателя которых величали его именем. – Я слышала о Вас другое. – настроение начинало подниматься от знакомства с таким любопытным человеком.

– Правда? И что же?

– Что Вы потрясающий изобретатель.

– Ничего себе. Ну, спасибо, на добром слове. А ты?

– Что я?

– Как тебя здесь называют?

– Я… я не знаю… – растерялась она от странного вопроса.

– Мне кажется, что тебе думается, мол, тебя не ценят.

– Вы это из-за разговора с Эрикой? Не волнуйтесь вы так, это было минутное. Просто мне действительно нужно уехать, я не могу отказаться. – сказала Равенна, не совсем понимая, как старик мог услышать их разговор. Она не видела его поблизости в тот момент.

– С какой Эрикой? Да, нет же. Нет. Я наблюдаю за всем, что происходит в Септеме. И, мне думается, ты создана для чего-то большего, нежели для мытья посуды и натирания полов. В твоих глазах виден талант.

– Какой? Я обычный человек.

– Даже обычные люди способны на многое, юная леди. Пойдем, выпьем чаю, и я тебе кое-что покажу.

– Давайте… – согласилась Равенна, не совсем понимая, что от нее хочет этот дедушка Арис. Но, решив, что в Церворуме с ней ничего плохого произойти не должно, пошла за ним.

Они долго петляли по различным коридорам, прежде чем дедушка Арис завел ее в маленькую темную коморку. Это место – рай для живописца. Несмотря на кошмарный бардак и невероятное количество хлама, здесь было достаточно уютно и как-то даже тепло. В шкафах и на стеллажах, на полу и на мебели, абсолютно везде, лежали, висели, стояли различные причудливые предметы, запчасти, механизмы, болтики и гайки. Повсюду поблескивали россыпи скоб и шурупов, на полках толстым слоем лежала пыль, тут же стояли пустые бутылки, кружки, грязные тарелки с огрызками и шкурками. И во всем этом пестром хаосе поражало и притягивало внимание только одно: рабочее место.

Это был большой дубовый стол. И, в отличие от остальной комнаты, он держался в идеальном порядке. На гладкой лакированной поверхности не было ни одной пылинки. В маленьком компактном органайзере аккуратно по секциям были разложены необходимые инструменты и материалы. На ровно разложенной газете стояло нечто, над чем, видимо, и корпела работа.

Откуда-то из-за шкафа Арис достал почему-то уже дымящийся чайник и стал разливать по кружкам.

– А когда он успел закипеть? – не постеснялась спросить Равенна.

– В смысле? Он всегда горячий. – ответил Арис так, будто это само собой разумеющееся явление.

– Всегда?

Вылупив на девушку глаза, Арис застыл с чайником на несколько секунд. Равенне уже стало неловко, когда он рассмеялся:

– Ааа, так ты же не знаешь. Не удивляйся ничему, милая Рав, ты еще увидишь здесь огромное количество изобретений, которые еще не нашли выхода во внешний мир. Они присутствуют только у нас, в Церворуме. Этот чайник, например, использует энергию выделившейся теплоты водяного пара при закипании, поэтому на протяжении двенадцати часов его не нужно кипятить снова, он восполняет воду, конденсируя пар и тут же сохраняет температуру.