Цезарь, или По воле судьбы

– Что ж, – сказал он себе, садясь к письменному столу, чтобы черкнуть пару строк Бальбу, – если гражданская война все-таки разразится, виноват в этом будет один лишь Катон.

На рассвете седьмого дня января сенат собрался в храме Юпитера Статора, куда Помпей доступа не имел. Мертвенно-бледный Гай Марцелл-младший счел возможным присутствовать на заседании, но передал бразды правления Лентулу Крусу после традиционных молитв.

– Я не стану ораторствовать, – сразу же объявил Лентул Крус. Дышал он с трудом, на лице проступили красные пятна. – Время пустословия прошло, пора разрешить затянувшийся кризис. Я предлагаю в целях защиты Римской республики ввести senatus consultum ultimum, предоставляющий консулам, преторам, плебейским трибунам, консулярам и промагистратам в окрестностях Рима право отклонять в интересах государства трибунское вето.

Сенат взорвался. Сенаторы были удивлены странной формулировкой декрета и тем, что в нем ни словечком не был упомянут Помпей.

– Это абсурд! – взревел Марк Антоний, вскакивая со скамьи. – Ты предлагаешь нам, плебейским трибунам, защищать Рим от нас же самих? Это чудовищно! Нельзя превращать senatus consultum ultimum в силу, затыкающую рты народным избранникам! Плебейские трибуны – столпы государства и всегда таковыми будут! Твой декрет, младший консул, совершенно незаконен! Чрезвычайное положение вводится для искоренения черной измены, а среди моих коллег изменников нет! Обещаю, я вынесу этот вопрос на суд плебса. И добьюсь, чтобы тебя столкнули с Тарпейской скалы! За попытку помешать мне и моим сотоварищам беспристрастно и честно исполнять наш долг!

– Ликторы, удалите этого человека! – приказал Лентул Крус.

– Вето, Лентул! Я налагаю вето на твой декрет!

– Ликторы, уведите этого человека!

– Тогда пусть уведут заодно и меня! – крикнул Квинт Кассий.

– Ликторы, удалите обоих!

Но когда дюжина ликторов попыталась выполнить повеление младшего консула, завязалась нешуточная борьба. Понадобилась еще дюжина ликторов, чтобы потеснить к выходу пришедшего в ярость Антония и не менее разъяренного Кассия. Наконец их вышвырнули на Верхний форум – в синяках, в крови, в разорванных тогах.

– Ублюдки! – рыкнул Курион, тоже покинувший храм.

– Скоты, – добавил Марк Целий Руф. – И куда мы теперь?

– Вниз, в колодец комиций, – сказал Антоний. Он ухватил Квинта Кассия за руку. – Нет, Квинт! Не поправляй ничего в своем одеянии. Оставь все как есть! Так и заявимся к Цезарю в Равенну. Пусть посмотрит своими глазами, что тут творит Лентул Крус.

Собрав большую толпу, что в дни всеобщего замешательства было нетрудно, Антоний предъявил римлянам свои раны, а также раны коллеги.

– Друзья, вы видите нас? Вы видите, что с нами сделали? Плебейских трибунов теперь избивают! Теперь им не дают исполнять свой долг! – кричал он. – А почему? Ответ ясен каждому. Чтобы защитить интересы кучки сенаторов, которые хотят править Римом! Править по-своему – незаконно. Воля народа для них ничто! Осторожно, квириты! Осторожно, патриции, не входящие в ряды boni! Дни народных собраний сочтены! Катон помыкает сенатом! В данный момент boni вооружают Помпея, чтобы лишить вас всех прав! Чтобы свалить таких людей, как Гай Цезарь, который всегда защищал народ от сенаторского произвола!

Он посмотрел поверх толпы на отряд ликторов, спешно марширующий по Форуму от храма Юпитера Статора.

– Все, дорогие сограждане. Больше я говорить не могу. Сюда направляются слуги сената, чтобы препроводить нас в тюрьму, а я в тюрьму не хочу! Я еду к Гаю Цезарю вместе с моим храбрым другом Квинтом Кассием, а также с Гаем Курионом и Марком Целием, с этими широко известными и прославленными защитниками интересов народа. Я собираюсь показать Гаю Цезарю, во что превратился сенат! Там теперь царит злобное, коварное меньшинство, навязывающее почтенным отцам свою волю и не терпящее инакомыслия! Они ненавидят Гая Цезаря, они порочат его dignitas, квириты! А сами уже превратили в пародию римские законы! Не поддавайтесь им, квириты, и ждите Цезаря, который всех вас защитит!

Широко улыбнувшись и весело махнув рукой, Антоний сошел с ростры под приветственные крики собравшихся. К тому времени, как ликторы пробились через толпу, он со своими товарищами был уже далеко.

В храме же Юпитера Статора все теперь шло как по маслу. Очень немногие из присутствовавших голосовали против senatus consultum ultimum. Декрет о введении чрезвычайного положения был принят почти единогласно. Кое-кого, правда, несколько удивляло странное поведение старшего консула. Гай Марцелл-младший был хмур и молчалив, он с трудом встал по правую сторону, когда пришло время голосовать, потом устало доплелся до своего курульного кресла. Нет, другие Марцеллы, теперешние экс-консулы, были гораздо внушительнее, чем их вялый родич.

Вернулись ликторы. С пустыми руками, но это никого не смутило. Голосование уже прошло, и новый декрет был принят.