Цифровой, или Brevis est

В груде своей одежды он отыскал носки. Внимательно рассмотрел один, заметил намечающуюся прореху напротив большого пальца. Сегодня утром он снял их с батареи, чистые, свежие… Это мама вывесила вчера, после стирки…

Мама. Дом. Он попытался вспомнить запах на кухне. И не смог: виделась только картинка на экране монитора.

— Так же лучше для тебя, — проникновенно сказала Аня. — Понять, что ты был не прав, когда работал на это… на него. Никто тебя не станет наказывать. Все поймут.

— А кто меня посмеет наказывать? — он сжал зубы. — Я не знаю твоего Ивана, но Максим — тот еще перец, и не только в Сети. Ты знаешь, например, что такое «вероятностный червь»?

— Я знаю, — глухо сказала Аня. — Я с самого начала знала, с чем мы имеем дело. А ты — ты знал, что оно манипулирует всем миром?

— Ну…

— Ты знал, что оно делает игры из людей? И не только… оно делает блоги из людей, оно делает из нас программы, оно нас запускает, и мы радостно ему служим… Ты все это знал?!

— Знал, — признался Арсен. — Ну и что?

Толик и Аня переглянулись.

— Цифровой, — глухо сказал Толик. — Полный отморозок.

— У него есть моя резервная копия, — сказал Арсен, приободряясь с каждым словом. — И что мне грозит? Что вы можете мне сделать? — Он торопливо натягивал носки на холодные, как ледышки, ступни. — Макс перезапишет резервный файл. И все.

«Это же бессмертие», — подумалось отстраненно, без всякой радости.

— Мы можем тебя… э-э… — угрожающе начал Толик. И сам же себя оборвал: — Мы попали, Анька, это все, пипец, я тебе говорил… Доигрались…

— Погоди, — Аня села на какой-то ящик и снова поднялась. — Погоди… Арсен, давай поговорим. Мы давно знакомы, и… мы никогда раньше не говорили, — она улыбнулась с ноткой подобострастия.

Арсен натянул майку и рубашку. Надел джинсы, нырнул в свитер, как в трубу. Сразу же надел ветровку и накинул капюшон.

— А кепка моя где?

— Там осталась валяться, — глухо призналась Аня. — На просеке… блин. Иван будет ругаться.

— Да кто такой этот ваш Иван?!

— Системный администратор, — Аня посмотрела ему в глаза. — В широком смысле.

— Тоже не человек?

— Человек! Только он гений. Он придумал орхидею как антивирус. Универсальная защита.

— Так это он тебя расписал! — Арсена вдруг осенило. — И живот, и сиськи! «Я скучаю, Иван. Я очень-очень скучаю…» Теперь понятно, почему ты так скучала!

Толик рывком встал, в два шага подошел и с размаху ударил его по лицу, так что Арсен чуть не опрокинулся со стола.

— Прекрати! — взвизгнула Аня.

— Ты спрашивал, что мы тебе сделаем? — глухо пророкотал Толик. — Что мы тебе сделаем?!

Аня повисла на нем и оттащила в сторону. Заколебались огоньки свечей, покачнулся фонарик. Дрогнуло пятно света на стене.

Арсен громко втянул в себя сопли и кровь. Провел языком по зубам: целы.

— Арсен, — Анин голос дрожал, было видно, что она держится из последних сил. — Оно что-то делает. Со всеми. С нашими близкими. С людьми. Сперва это было незаметно: игрушки, сплетни, слухи. Потом одна странность, другая… Оно перестраивает человечество. Ты мог этого не знать, не замечать, тебе, в конце концов, всего четырнадцать лет…

— Мне уже давно пятнадцать, — резко сказал Арсен. — Он… Максим сказал, что хочет человечеству добра, и «Пиноккио» подтвердил, что это правда.

— А кто тебе дал «Пиноккио»? — вдруг рявкнул Толик. — Что такое «добро»? А?

Зашипела свечка. Как в средневековом подвале, подумал Арсен, но без страха — с раздражением.

— Ты знаешь, кто ты? — шепотом спросила Аня. — Ты вирус. Ты ведь вирус! Ты засеял для него все эти игры… Все, кто ходит в Сеть, получают частичку тебя. Все, кто смотрит телик. Все, кто пользуется даже мобилкой! Все на веревочках, а он манипулирует, Арсен, складывает свой пазл…

Арсен мигнул.

Пазл. Головоломка. Картинки на мониторе Максимова ноутбука.

— Чушь, — проговорил он, чувствуя, как все холоднее становится в подвале.

— Правда, — сквозь зубы сказал Толик.

— Я хотела по-хорошему с тобой договориться, — шептала Аня. — Ты ведь неплохой парень… был.

— И как бы ты со мной договорилась? — Арсен сам удивился, как низко и грубо звучит его голос.

— Это была идея Ивана…

— Это моя идея, — вдруг снова взбеленился Толик. — Твой Иван, конечно, гений, но это придумал я.

— Хорошо… Ладно…

Сделалось тихо. Потрескивал фитилек. Аня явно нервничала: тот, кого она ждала, давно должен был явиться.

— Так чего вы от меня хотели? — молчание угнетало Арсена сильнее любых угроз.

Аня посмотрела на Толика.

— Есть один путь, — сказал тот нехотя. — Если человек незаметно спивается, понемножку, уговоров не слышит… То надо подмешать ему в водку сильнодействующий препарат. Чтобы ему было очень, очень плохо от него. Чтобы он больше на водку смотреть не мог.

— У тебя большой опыт в таких делах, — сказал Арсен.

— Заткнись! — рявкнула Аня, и в ее голосе было столько ненависти, что Арсен обмер.

Снова помолчали.