Цифровой, или Brevis est

— Ну мышкой ты у него работаешь, да? — Аня улыбнулась, довольная двусмысленностью фразы. — Клик-клик, щелк-щелк.

— При чем тут конвейер? — вспыхнув, спросил Арсен и сразу понял при чем: в самом деле, работу он делал всегда одну и ту же, только объекты и субъекты менялись.

Клик-клик, щелк-щелк…

— А ты, наверное, английской королевой работаешь, — сказал он, пытаясь скрыть, что уязвлен.

— Нет, — Аня оттянула воротник свитера, как будто ей было жарко. — Ты на утилитах?

— Да.

— Давай конвенцию — я отключу все свои, а ты все свои?

Арсен замешкался.

— Не доверяешь? — Аня подмигнула.

— У меня и так все отключены, — признался Арсен.

Аня секунду быстро соображала.

— Подловил, — сказала наконец. — Простодушие бывает сильнее хитрости. Ну ладно, раз уж я вызвалась…

Она зажмурилась и провела пальцами в воздухе перед собой, будто протирая запотевшее окно. Открыла глаза:

— Теперь все… Вот, смотри.

Она села за стол, откинулась на спинку старенького офисного кресла и шевельнула мышкой. Открылось окно, ни на что не похожее: экзотическое стильное пространство со множеством деталей, объемные предметы, плавающие в воздухе, — не то рыбы в глубине, не то дирижабли в поднебесье. Оказалось, это иконки. Каждое движение мыши так резко меняло угол зрения, что у Арсена через секунду закружилась голова.

Аня кликнула по символу, похожему на теннисную ракетку. Раскрылось новое окно, Арсен увидел будто кукольный дом изнутри. Рядами стояли крохотные столы с мониторами, за каждым помещалась человеческая фигурка. Они были разноцветные, и провода, соединявшие их, были тоже разноцветные — витые шнуры или шерстяные нитки.

— Это мои юзеры, — небрежно сказала Аня. — Можешь посмотреть ближе.

Она поднялась. Арсен сел в кресло, теплое от ее прикосновения, кашлянул, посмотрел снизу вверх:

— И что делать?

— Просто посмотри. Делать ничего не надо. Тем более ты не умеешь.

Он взялся за ее мышку, маленькую и тоже теплую. Повернул указательным пальцем ребристое колесико. Картинка приблизилась, увеличилась, стали видны отдельные плитки на полу, в деталях — лица и одежда сидящих и даже микроскопическая пачка сигарет на краю стола.

Черты и фигуры сидящих юзеров были гротескны, как у кукол в жанровом спектакле. Злобный карлик. Сноб-интеллектуал. Дурачок. Деревенский вихрастый парень. Баба-яга. Золушка. Стукач-предатель. Характер персонажа был написан на лице, но, когда Арсен навел курсор на лицо сидящей с краю девицы, с виду — Затравленной Жертвы, — всплыло дополнительное информационное окно: «Userinfo»…

— На старости лет в куклы играюсь, — призналась Аня. — Хороши?

— Сама рисовала?

— Их не надо рисовать. Их лица вообще не имеют значения, это так, для меня, для удобства.

— Что ты ими делаешь?

— Играю. Это мои персонажи, у каждого свой блог, в каждом блоге — много тысяч читателей. У каждого из персонажей, видишь, биография. У каждого — сотня знакомых, которые вроде бы видели их в реале. Все ужасно эмоциональные, — Аня говорила с нежностью, глядя через плечо Арсена на экран. — Вот, посмотри, чем краснее щеки — тем выше эмоциональный градус. Этот совсем раскочегарился, — она ткнула пальцем в сноба-интеллектуала. — Видишь, у них каждый день что-то происходит. Война. Замирение. Травля. То перформанс из дохлых лягушек, то наркоманы проводят акцию против геев, то девушку убили на пейнтболе…

— Фонд Зои, — пробормотал Арсен.

— До тебя тоже докатилось? — Аня облокотилась о спинку кресла. — Настоящие какие-то раздражители я им тоже скармливаю. Но чаще беру уже оцифрованные, из телика… Этот, видишь, у меня провокатор — его журнал взламывают постоянно. Вот этот, в зеленом свитере, рядом сидит — вот он и взламывает в основном.

— Как сложно, — Арсен отстранился от монитора.

— Сперва сложно, конечно. Ты умеешь вязать?

— Нет, — он даже растерялся.

— Поначалу, когда берешь в руки спицы, — путаешься, как многоножка в своих коленках. А потом такие узоры можно вывязывать… А это, — она посмотрела на экран, — интереснее. Интерактивная система: ты ей подкинешь раздражитель, она прореагирует, а ты возьмешь ее реакцию и осторожненько сформируешь для своих надобностей. Приглушишь, разовьешь, потом подкинешь новый раздражитель. Они же, как опилки, вдоль силовых линий выстраиваются… Но самое трудное знаешь что?

— Что?

Аня заговорщицки поманила его пальцем. Они вместе склонились к монитору, к яркому окну, за которым разворачивалась невидимая глазу жизнь кукольного дома. Арсену казалось, что он чувствует щекой тепло Аниного лица.

— Энергия идет в двух направлениях, — сказала Аня. — Я влияю на них, они на меня, и я становлюсь одной из них. Сама начинаю этим жить… Вот, кстати, одна из последних горячих тем: мальчик, который раздает на улицах деньги. Легенда или реальность?

— Чего? — Арсен быстро пригладил волосы так, чтобы они полностью закрыли уши.

— Фальшивомонетчик? — щурясь, продолжала Аня. — Хакер? Взбесившийся сынок олигарха? Я эту темку приглушила на всякий случай, тем более что у меня по расписанию были роды зебры в Тушине.

— Чего?!

Аня засмеялась: