Основной элемент гексаграмм и триграмм — черта (яо). В «Объяснениях слов» о них говорится: «Черты означают связи. Шесть черт связаны между собой так же, как изменения». В «Афоризмах» содержится такая трактовка: «Черты — суть перемены… Черты копируют движение в Поднебесной». Иными словами, шесть черт символизируют предметы и явления, а также являются графическим обозначением состояний движения и покоя, свойственных этим предметам и явлениям.
Таким образом, поскольку черты — основной элемент триграмм, то их можно представить в качестве специальных символов, с помощью которых фиксируются изменения в расположении небесных тел. Для удобства черты подразделяются на два вида: ян-черту и инь-черту, которые изображаются соответственно непрерывной и прерывистой линиями. Ян-черта и инь-черта представляют собой полярные противоположности и противостоят друг другу.
Для того чтобы подчеркнуть всеобъемлющий характер триграмм, древние выбрали для них наиболее значимые и характерные соответствия: небо, землю, ветер, гром, воду, огонь, гору и водоем, которые соотносятся с триграммами следующим образом:
Триграмма цянь обозначает полное ян, триграмма кунь — полное инь. Остальные шесть триграмм характеризуются различным соотношением инь и ян, с преобладанием того или другого, что демонстрирует их изменчивость, определяемую противоборством инь и ян. Для удобства запоминания изображений триграмм Чжу Си в эпоху Сун были придуманы «Рифмы для запоминания образов триграмм»: «Цянь — три непрерывные, кань — три пополам, чжэнь — лежит на спине, гэнь — закрытый чан, ли — пустота в середине, кань — в середине полон, дуй — наверху пробел, сюнь — в основании порван».
Триграммы символизируют восемь постоянных признаков предметов и явлений, но это не означает, что они имеют постоянные предметно-вещественные соответствия. В главе «Объяснения триграмм» говорится: «
Каждая триграмма, как видно из сказанного выше, состоит из трех черт, символизирующих в составе триграммы «небо, землю» и человека.
Отсчет их в триграмме ведется снизу вверх: первая (чу), вторая, третья. Первая черта символизирует поверхность Земли, то есть представляет собой информацию о процессах рождения, роста, изменений, старения и перехода в скрытое состояние, полученную в результате наблюдений за Землей. Этим занималась древняя география. Третья черта символизирует небо, включая движение небесных тел и изменения погоды. Эти вопросы составляли предмет древней астрономии. Вторая черта символизирует человека, овладевшего законами «неба и земли», которые помогают ему жить и трудиться.
Поскольку каждой из составляющих триграмму черт присущи начала инь и ян, то эта двойственность требовала графического воплощения. Она была достигнута путем удвоения количества графем, что привело к появлению гексаграмм. В гексаграммах нумерация мест, занимаемых чертами, соответствует их последовательности снизу вверх: первое (чу), второе, третье, четвертое, пятое, шестое. Причем первое, третье и пятое места соответствуют началу ян, а второе, четвертое и шестое — началу инь. Благоприятным считается расположение ян- и инь-черт соответственно на ян- и инь-местах. Если же ян-черта занимает инь-место и наоборот — это плохой признак.
С древних времен сохранились два вида схем триграмм: схемы «прежденебесных» триграмм и схемы «посленебесных» триграмм. Согласно преданию, автором первого вида схем был Фуси, поэтому они так и называются: «Схемы триграмм Фуси», и включают «Схему последовательности триграмм Фуси» и «Схему ориентированных триграмм Фуси». Создание «посленебесных» схем приписывается Вэнь-вану. Они известны под названием «Схемы триграмм Вэнь-вана» и включают «Схему последовательности триграмм Вэнь-вана» и «Схему ориентированных триграмм Вэнь-вана». «Прежденебесные» триграммы демонстрируют взаимоотношения, обусловленные принципами противостояния инь и ян, «последовательного сдерживания» «пяти первоэлементов». При таком рассмотрении триграммы образуют следующие пары: цянь — кунь, чжэнь — сюнь, гэнь — дуй, кань — ли (схема 1).