Цикл пара, воды и металла. Феррум (СИ)

— К сожалению, на этом средстве передвижения наши шансы беспрепятственно пересечь границу с Империей были наиболее высоки. Хотя мне стоило купить что-нибудь поудобней здесь, в Стизмене, — последнее он произнёс гораздо тише, но тут же с воодушевлением добавил на порядок громче. — Зато в этом хламе шансы быть атакованными разбойниками… Высокоуважаемая Селайт?

— Да? — повернулась к нему девушка, и по голосу её сразу стало понятно — своего спутника она не слушала.

— Ничего, прошу прощения, — выдал Арчибальд и наконец-то смог отодвинуться от холодного соседства.

Причём холодного в прямом смысле — от Селайт так и веяло морозным воздухом, а некоторые предметы покрыла ледяная корка. Арчибальд съёжился на своём месте и закрыл глаза, пытаясь сконцентрироваться, но карету тряхнуло особенно сильно, и та остановилась. Откуда-то из переднего отсека высунулась голова гетерохромного с множеством металлических зубов, которые он сделал себе сам, для поддержания имиджа чудаковатого слуги семьи Даркенблу, которого та старательно защищала уже который цикл от алхимов-лаборантов, пытающихся забрать разноглазого для экспериментов. Слуга-гетерохром что-то извиняюще забубнил, взмахивая руками.

Насколько юноша понял, из-за ливня указанная Селайт дорога совсем размокла и проехать по ней не представляется возможным. Гетерохром предлагал воспользоваться другой. Арчи покосился на девушку. Та вышла из кареты и замерла. Привстала на носки, подняла голову вверх, словно желая увидеть что-то в небе, развела руки в стороны… Ветер налетал порывами, развевая белые волосы и сиреневую ткань платья, и Арчибальду подумалось, что сейчас её унесёт прямо в болотно-зелёные после ненастья небеса. Но тут Селайт обернулась, и наваждение рассеялось. Девушка сказала:

— На ближайшей дороге обитает группа стимов и алхимов. Другие же в основном под селями или займут множество времени, или контролируются гораздо большими и чисто стимскими группами.

И вместе с гетерохромом выжидательно посмотрела на юношу. Тот, недолго думая, взмахнул рукой:

— Кто не рискует, тот живёт прошедшем. Мы едем через алхимов.

Впрочем, долго проехать не дали — вскоре «карета» вновь остановилась.

— Я всё больше склоняюсь к мысли, что средство передвижения следует сменить как можно скорее, — пробурчал, потирая набухающую шишку, Арчибальд.

Селайт достала из рукава ледяной кинжал и протянула его юноше, но тот отказался. Тем временем карета сотрясалась от гулких ударов извне.

— Лучше по-хорошему выходите! — прокричал кто-то.

Гетерохром снова высунул своё лицо, с виноватой улыбкой отворил дверь и вышел. Арчи схватился за голову, по лицу Селайт разлилась блаженная улыбка от ворвавшегося потока свежего воздуха.

Тем временем юноша уже тянул дверь на себя. Девушка старательно ему мешала. Пыхтя, они переругивались под скрипучий аккомпанемент двери:

— Прошу прощения, высокоуважаемая Селайт, но данное причинение вам неудобств является вынужденным беспокойством за целостность вашей же физической оболочки!

— Не прощаю, — отвечала холодно Селайт. -Хочу заметить, что я не собираюсь страдать за счёт жалкого материального облика хотя бы потому, что с лёгкостью создам ещё одну! Также я вполне в состоянии, что без гетерохрома средство передвижения никуда не поедет.

— Неужели вы, сиятельная Се…

Однако закончить ему не дали — дверь просто-напросто выломали, а самих препирающихся буквально выдернули из кареты.

— Опа, ваша братия, атаман! — присвистнул кто-то из стимов. — По крайней мере, парень. Даже жаль, что расу с ходу только ваш б…

— Тихо! — рявкнул коренастый седой мужчина с огромным двуручным мечом за спиной, его глаза цвета ржавчины внимательно осматривали Арчи, на Селайт он внимания не обращал. — В занятной таратайке разъезжаешь, гы, — он как-то криво усмехнулся, шмыгнул похожим на помидорину носом. — Небось, и деньги водятся. Как насчёт поделиться? А то на девке твоей вон какое платье-то дорогое, гы-гы, — он снисходительно ткнул пальцем в Селайт.

Та вдруг прекратила вырываться из рук держащего её молодчика и замерла, словно заледеневшим взглядом смотря на атамана. К отрешённому выражению её лица не шли вспыхнувшие на нежной коже лица красные пятна.

— Не думала, что из вас так быстро выветрятся манеры. Оскорблять даму само по себе низко. А если учитывать мои происхождение и расу… Вам лучше сейчас же на коленях выпрашивать у меня прощение! — звенящим голосом произнесла девушка, гордо выпрямившись.

— Знаете, лучше выполните её требования, иначе вам же хуже будет, — доверительно посоветовал Арчибальд атаману.