Цирк украденных сновидений

В горле Андреа образовался комок, жгучая боль от потери Фрэнсиса, как в самый первый раз, содрала с нее кожу, образовав свежую глубокую рану. Все, через что она прошла… Все кошмары… И все же ее брат был по-прежнему потерян.

Андреа завернулась в голубое одеяло и тихо пошла вниз в холл, мельком бросив взгляд на свое отражение, проходя мимо зеркала.

И встала как вкопанная.

Широко распахнув глаза и открыв рот от удивления, Андреа провела рукой по своему лицу. Девочке, которая смотрела на нее из зеркала, не было двенадцати. Она была высокой для своего возраста, волосы были короче, чем ей этого хотелось, но ей было всего девять. Столько было Андреа, когда исчез Фрэнсис.

В душе Андреа затеплилась надежда. Она бросилась вниз по лестнице, напрягая каждый мускул и перепрыгивая сразу через несколько ступенек, и ворвалась в кухню.

На настенном календаре была дата – 22 октября 2017 года. Следующий день после исчезновения Фрэнсиса.

Ее младший брат сидел за столом и завтракал.

– Ах, вот ты где, – сказала ее мать. – Фрэнсис рассказывал мне, как ты помогла ему пережить плохой сон прошлой ночью.

Мать взъерошила Фрэнсису волосы.

– Мама! – воскликнул Фрэнсис, слегка улыбнувшись.

Раздался звонок в дверь, и мать отправилась открывать, впуская в дом отца.

– Доброе утро, солнышко, – сказал он неестественно радостным голосом.

Он сжал челюсти и посмотрел на детей, глаза его наполнились грустью.

– Я пришел, чтобы забрать кое-что из моих вещей, – пояснил он. – Но мы с мамой решили, что было бы неплохо, если бы я сегодня погулял с вами в парке.

– Хорошо, – отозвался Фрэнсис, поерзав на стуле и уставившись в тарелку, отправляя еще одну полную ложку хлопьев в рот.

Андреа потеряла дар речи. Все, что она пережила, казалось таким долгим по времени. Годы. И вдруг она очутилась здесь, в самом начале, которое оказалось еще и финалом. Совершенно неожиданным финалом их истории.

Андреа подскочила к брату и держала его в объятиях, затаив дыхание. Как будто ожидая этого момента, Фрэнсис уронил ложку в миску с молоком, в которой уже почти не оставалось хлопьев, и крепко обнял ее в ответ.

В руках Андреа было доказательство того, что все, что она пережила, было не зря. Она прошла через неимоверно сложные испытания и не сломалась. И самое главное, она действительно нашла своего брата и привела его домой.

Мать присоединилась к ним, обняв их обоих. И отец подался вперед, наклонился и обнял детей с другой стороны, так что теперь они были со всех сторон окружены родительским теплом, словно их закутали в кокон.

Глаза Андреа наполнились слезами.

– Мы любим вас обоих, и вместе мы справимся со всем этим, – произнес отец, прижимаясь щекой к волосам Фрэнсиса. – Вы двое – весь наш мир.

– Мы… – почти шепотом начал Фрэнсис.

– Одна… – продолжила Андреа, прижавшись лбом к его лобику.

– Семья, – закончили хором все вчетвером.

Последнее слово повисло в воздухе, заполняя тишину кухни.

– Мы все еще ваша семья, мои любимые, – мать поцеловала Андреа в макушку. – Мы всегда будем вашей семьей.

На кухне не будет полночных танцев, как было во сне фальшивого Песочного Человека. Но может быть нечто иное. Андреа прерывисто вдохнула и позволила томительной печали уплыть вместе с выдохом. Жизнь никогда не будет прежней, но это не значит, что ее будут любить меньше. Если она сделает эту мысль якорем, ей будет легче сохранить равновесие, когда нахлынет новая волна печали. А впереди ее еще ждут счастливые времена и много памятных мгновений с мамой, папой и братом. Даже если все будет не так, как было раньше.

Отец еще раз крепко прижал их и посмотрел в сторону, часто моргая; потом, смахнув одинокую слезу, он пошел наверх за своими вещами, а мать вернулась к своему недопитому кофе.

Андреа поколебалась немного, затем отстранилась от Фрэнсиса и сунула руку в карман пижамы. Ее пальцы наткнулись на два предмета внутри: что-то мягкое и что-то гладкое. Сердце девочки забилось быстрее, когда она вытащила ярко-красное перо и золотую монету. Она вспомнила о своем полете с Пенни, когда порывы ветра били в лицо и казалось, что они пролетают сквозь облако.

Андреа вздрогнула, когда по дому пронесся еще один звонок в дверь.

– Ты чего, Дреа, это же просто звонок в дверь, – засмеялся Фрэнсис.

– Я открою, – сказала мать и пошла к двери.

Через несколько мгновений она позвала дочь:

– Андреа, милая, не могла бы ты подойти сюда, пожалуйста.

У Андреа перехватило дыхание, когда она увидела, кто стоял на пороге.

Мисс Пенелопа. Их любопытная соседка. С заколками в виде клубничек в седых волосах, полной фигурой и нетерпеливыми глазами.

Будучи взрослой, она выглядела несколько иначе, но все равно была узнаваема: Пенни Перивинкл действительно стала пожилой женщиной. Она носила маленькие очки для чтения на самом кончике носа, а ее щеки были все такими же раскрасневшимися, но только теперь покрытыми морщинками. Морщинками от улыбок. Пенни вернулась в свою жизнь ребенком и прожила счастливую жизнь.