Цирк зажигает огни

Бывает и так, что у животных одной породы оказываются совершенно различные способности. Однажды я выбрал трёх собак и решил научить их танцевать. Но во время репетиций выяснилось, что балериной может стать только одна из этих собак, у второй обнаружился акробатический талант, а третья сделалась хорошей ищейкой…

Начиная работать с животными, я прежде всего стараюсь, чтобы мой артист понял, что я от него хочу, а потом уже приступаю к дрессировке.

Однажды я получил письмо от ленинградской школьницы, первоклассницы Люси. «Дядя Дуров! – пишет Люся. – Я была в цирке и видела, как енот стирает бельё. Мне очень хочется научить моего котика, чтобы он стирал халатик, в котором я хожу в школу. Напишите, пожалуйста, как это сделать».

Исполнить Люсину просьбу мне, конечно, не удалось. Животные сознательно работать не могут. Нельзя научить котёнка, чтобы он сам грел воду, стирал, отжимал и вешал халатик. Енот ведь тоже не стирает, а только производит движения, напоминающие движения людей при стирке.

Есть у нас два гималайских медвежонка – Алёна и Маша, которые на манеже цирка пилят дрова. Но сейчас я вам расскажу, как я подготовил этот номер.

На первой репетиции мой помощник взял медвежонка за лапу и начать водить его лапой, подражаю тому движению, которое делают при пилке дров. Я скоро заметил, что у Маши заболела лапа. Я понял, что таким способом мы ничего не добьемся. Для того чтобы номер вышел удачным, надо, чтобы он нравился артисту, чтобы тот хотел его выполнить. Я положил на ручку пилы кусок сахару. Маша увидела сахар и съела. Я положил ещё один кусок, но в этот раз уже немного подальше. Медвежонок не мог дотянуться до сахара и, взяв в лапу ручку пилы, подтянул её к себе. Так я делал неоднократно, и всякий раз Маша подтягивала пилу за ручку и съедала сахар. Таким же способом я обучил и второго медвежонка – Алёну. И теперь они вместе пилят на манеже большое полено, то есть по очереди, то одна, то другая подтягивают к себе пилу.

Слонихе Маше я протягивал верёвку, привязанную к колокольчику. Она брала её хоботом и тянула. Как только раздавался звон колокольчика, я давал слонихе что-нибудь вкусное. У Маши выработалась привычка – после звонка – вкусное лакомство. И звонила она с большой охотой. Целый день могла бы звонить, если бы не убирали колокольчика.

Надо вам ещё сказать, что у животных превосходная память. Был у меня в труппе волк, с которым я однажды расстался на два года. И, представьте себе, когда мы встретились, волк меня узнал!

Есть у нас номер: «Слон-парикмахер», в котором несколько сцен. В течение некоторого времени мы этот номер не ставили, а потом снова решили его возобновить. Я почти забыл порядок действий, но слониха ничего не забыла. С её помощью я вспомнил и возобновил номер!

Мои морские львы

Их привезли издалека

В моей труппе появились новые артисты, три морских льва. Их привезли издалека, с берегов Калифорнии… У морских львов так же, как у тюленей и моржей, нет ног. Ноги им заменяют ласты. Пальцы на ластах соединены плавательной перепонкой, и поэтому морской лев чувствует себя в воде очень свободно и ловко. В воде он плавает, ныряет, кувыркается, ловит рыбу и сразу проглатывает её целиком. А целиком морской лев глотает рыбу потому, что зубы у него очень редко расставлены и для пережёвывания пищи не приспособлены. Но жить всё время в воде морские львы не могут, – ведь они животные, а не рыбы. Большими стадами львы выбираются на сушу, валяются в песке, греются на солнышке. На берегу морские львы сразу становятся неуклюжими и неловкими. Вот тут-то на них и нападают охотники. Ловят их живыми, сажают в клетки и отправляют в далёкое путешествие по океану.

Морские львы навсегда теряют свою свободу, но зато они приобретают хорошую специальность и славу цирковых артистов.

Верочка

Я назвал своих морских львов: Верочкой, Любочкой и Лотосом. Начались репетиции. И тут я вскоре заметил, что мои артисты совсем не похожи друг на друга, что и характеры, и способности у них разные.

Верочка, например, оказалась очень весёлой и добродушной львицей. Она охотно работала на репетициях и с удовольствием выступала на манеже цирка, показывая зрителям своё искусство. Она жонглировала мячом и колпачками, делала акробатические упражнения, а когда получала в награду рыбку, похлопывала себя ластом по животу: «Как вкусно! Нельзя ли ещё одну?»

Иногда моя Верочка сама «придумывала» какой-нибудь маленький номер. Однажды она жонглировала мячом и вдруг неожиданно подошла ко мне и положила мяч прямо мне в руки. Я очень удивился. Ведь по ходу номера такого не полагалось. Я должен был подойти к Верочке и взять у неё мяч, а она решила сделать наоборот.

Верочка совсем не боялась зрителей. Она уверенно подходила к самому барьеру и была довольна, когда ей громко хлопали. За каждый хорошо исполненный номер морские львы получают угощение. Верочка очень любила покушать, но самой приятной наградой для неё были аплодисменты!