Цирк зажигает огни

Как-то раз артистка моя заболела и совсем потеряла аппетит. Несколько дней она ничего не ела, и когда я ей приносил самую свежую рыбу, отворачивалась. Но в спектаклях она выступала так же охотно, как и раньше. Несмотря на плохое самочувствие, она добросовестно выполняла все свои номера и радовалась аплодисментам. Я считаю, что Верочка была настоящей артисткой: и не только по обязанности, но и по призванию.

Лотос

А вот у второго морского льва, Лотоса, характер был совершенно другой, и вёл он себя совсем не так, как Верочка. Я не считаю Лотоса плохим артистом. Он был очень исполнительный, точный артист и относился к своей работе всегда серьёзно. Но и ко мне он относился крайне требовательно и даже сурово. Никаких лишних разговоров, никаких вольностей он не допускал. И на публику Лотос тоже почти не обращал внимания. Покажет все свои номера, проглотит положенное количество рыбы и отправляется за кулисы. Вид у него при этом такой: я своё дело сделал и знать больше ничего не желаю. Оставьте меня в покое.

С Лотосом мы долго работали вместе, но так и не подружились. Наши отношения всегда носили строго деловой характер. Зато с третьим львом, Любочкой, мы были большими приятелями, и о ней я вам хочу рассказать подробнее.

Любочка

Первое время работать с Любочкой было очень трудно. Она оказалась ужасно трусливой львицей. Попробуйте обучить чему-нибудь артистку, которая всего боится. Оркестр заиграл – дрожит. Увидела публику и от страха готова упасть в обморок. А тут ещё, как нарочно, наш цирк посетил знаменитый заграничный специалист по дрессировке морскихльвов. УвиделЛюбочку и сказал: «У этой львицы глупая голова. Ничего путного из неё не выйдет. И не стоит зря тратить на неё время». Но с заграничным специалистом я не согласился. В то время я был уже опытным дрессировщиком и знал, что можно обучить почти каждое животное, если работать с ним настойчиво и терпеливо.

Я стал серьёзно заниматься с Любочкой и решил начать с самого главного, с азбуки циркового искусства. Я старался перевоспитать львицу, отучить её быть трусливой и для этого начал кормить её на манеже.

Вначале пугливая артистка меня не слушалась. Она взбиралась на тумбочку, поставленную посреди манежа, и сидела на ней, боязливо поглядывая по сторонам. А я отходил в сторону и издали показывал ей рыбку. Любочка была голодна, ей хотелось проглотить рыбку, но соскочить с тумбочки и подойти ко мне она не решалась. Я выжидал. И вот однажды трусиха не вытерпела, спрыгнула на манеж, подошла ко мне и, выхватив у меня из рук рыбку, мигом её проглотила. Но потом она снова отправилась на свою тумбочку.

«Ладно, – подумаля, – посмотрим, кто кого одолеет», – и показалЛюбоч-ке ещё одну рыбку. Как видно, рыба пришлась ей по вкусу. Так постепенно, день за днём, я приучил трусиху брать пищу из моих рук и съедать её на манеже. А потом я стал приучать её к яркому свету, к музыке и к зрителям.

Вскоре мы начали с ней репетировать сложные цирковые номера. И вот, к удивлению всех работников цирка, Любочка оказалась не только способной и внимательной, но и необычайно прилежной ученицей. Каждый свой номер она старалась сделать как можно лучше и, спустя некоторое время, стала одной из лучших артисток моей труппы.

Я вам расскажу, какие сложные акробатические упражнения проделывала Любочка. Жонглируя мячом, она подкладывала под себя один ласт, касалась спиной ковра, быстро переворачивалась и снова садилась на ласты. И при этом мяч она всё время держала на носу и никогда его не роняла.

А номер с горящей лампой! Неожиданно на манеже гасили свет, и Любочка поднималась по лестнице, держа на носу зажжённую керосиновую лампу. И ещё я научил мою Любочку «петь», и она давала замечательные концерты.

А заграничный специалист называл её «глупой головой» и «бестолковой»! Я ему этого до сих пор не могу простить. С того дня, как я познакомил мою Любочку с публикой, она не сделала ни одной ошибки и выполняла свои номера лучше всех других морских львов…

Слониха Маша

Подруги

Самая опытная и самая старая артистка в моей труппе – слониха Маша. Недавно ей исполнилось тридцать два года, и мы праздновали день её рождения.

Должен я вам сказать, что когда я с моей Машей познакомился и начал с нею работать, я её немного побаивался. Она была тогда очень большой и сильной слонихой, а я в то время ещё учился в театральном институте, был совсем молодым артистом и только начинал самостоятельно дрессировать животных. Но это было давно. Сейчас мы с Машей большие друзья. Моя артистка слушается меня беспрекословно и отлично себя ведёт на репетициях и на спектаклях.

Маша любит не только меня. У неё есть ещё один дорогой друг – верблюдица Катерина. С Катериной она знакома уже шестнадцать лет. Они вместе стоят в одном станке и, путешествуя поездом, ездят в одном вагоне.

Свою подругу Маша ни за что не позволит обидеть. Катерину не только нельзя ударить, но даже невозможно на неё прикрикнуть.