Цирковой поезд

Лена резко вдохнула и скрестила руки на груди, не уверенная, как ей стоит отвечать. Она пялилась на дорогу перед собой и заметила мышь-полевку, юркнувшую в одну из трещин в бетоне набережной.

– А что касается Гарри – разве я просил тебя его бросить? – с вызовом сказал Александр. Он ждал ответа, но Лена молчала, а ее щеки покраснели. – Вот именно, – закончил он вместо нее и провел рукой по волосам. – Знаешь, мне совершенно плевать, выйдешь ты за него или нет. Что бы ты ни решила, тебе должно хватить смелости завершить то, чего не смогла твоя мать. – Он вздохнул и вытянул руку. – Пошли обратно. Не хочу, чтобы ты заболела.

* * *

Уже в поезде до Лондона Лена вспомнил завтрак с Тео. Он прибыл в отель, как и обещал, очень рано и долго говорил с ней, пытаясь наверстать те десять лет, которые у них отняли. Затем он довез ее до вокзала и пообещал навестить в Лондоне.

Она глядела на зеленые луга, мелькающие за окном, и крутила кольцо на пальце. Самый тяжелый выбор, к которому она когда-то готовилась в этой жизни, выглядел так: Оксфорд или Кембридж, Королевский институт или Институт Гая. Но никогда она не думала, что придется выбирать между двумя мужчинами.

С одной стороны, Гарри – мужчина, любящий искренне и полностью ей себя посвятивший; именно с ним она планировала начать семейную жизнь и идти дальше по жизни. Она строила с ним планы и обдумывала путешествия. Представляла, как они переедут в Брайтон и как будут сидеть на пирсе: она станет беззаботно махать ногами, а Гарри будет рассказывать, что обязательно свозит сюда их детей.

– Что может быть лучше для наших детей, чем морской воздух и домашняя молочная помадка? – говорил бы он, обнимая ее и глядя на набегающие волны. И как она могла отказаться от обещания провести жизнь с достойным мужчиной? Не говоря уже о размеренной, уютной и предсказуемой жизни в Лондоне рядом с Кларой и Оливией. С ним она чувствовала себя уверенно и спокойно. После перенесенных мучений и метаний она уже не была уверена, что хочет опять прыгать в неизвестность.

Ее чувства к Александру были основаны на теплых воспоминаниях. Сейчас они оба выросли и возмужали после всего, через что им пришлось пройти. Кто знает, сумеют ли они когда-нибудь стать так же близки, как когда они были детьми. Они были слишком юными, когда влюбились друг в друга, повторяла она себе. Теперь же она не могла переступить через тот факт, что Александр годами врал ей. Гарри же всегда оставался честен. И если кто-то и лгал, так это она ему, подумала Лена, хмурясь.

Но как можно было забыть ту ночь, проведенную с Александром? Ее пугало, что былые чувства вернулись с новой силой, и как легко она им поддалась, будто и не было той разлуки. Она не могла игнорировать и того, что когда все вокруг даже и не думали всерьез о том, что она сумеет поступить в медицинскую школу, Александр всегда говорил, что она сможет это сделать.

За окном показались серые улицы Лондона: поезд приближался к станции Виктория. Она вспомнила недавний разговор с Оливией. Лена позвонила ей еще из отеля в Париже и рассказала все о ночи с Александром.

– Я не знаю, что мне делать, – мягко шептала она, прижимая трубку к себе.

– Но дело тут не в выборе между Александром и Гарри, не так ли?

– Разве? – с недоумением спросила Лена.

– Разумеется! – рассмеялась Оливия. – Выбор ты уже сделала, и мужчины его изменить не сумеют.

Она была права, думала Лена, доставая свой чемодан из багажного отсека. Она застегнула пальто, поправила шляпку на голове и принялась ждать, пока остальные пассажиры не покинут купе. И хотя она крайне устала, ей хотелось увидеться с Кларой и обсудить все за чашечкой чая. Нужно было многое решить. Тео уже позвонил Кларе и попросил найти ему жилье, потому что он взял отпуск, чтобы приехать в Лондон на пару недель и заново познакомиться со всеми ними.

Когда она сошла на перрон, то глубоко вдохнула, наслаждаясь запахом бензина, дыма, свежих газет и пастилы, которая продавалась в ларьке неподалеку. Для многих людей этот аромат был не из самых приятных, но в сердце Лены поезда всегда занимали особое место. Все хорошее, что с ней когда-то случалось, происходило именно в поезде. Она начала медленно пробираться через толпу на перроне, когда услышала, что ее окликнули по имени:

– Лена!

Она обернулась, чтобы увидеть Гарри. Ее Гарри. Он стоял на платформе и держал в руке букет маргариток. Свободной рукой он снял шляпу и посмотрел ей в глаза, говоря одним лишь взглядом, что просит прощения. В тот момент Лена сразу поняла, что нужно делать.

Глава сорок седьмая

Пять месяцев спустя

Август 1952, Дели, Индия

Гарри держался за ручку повозки, пока рикша рывками тянул ее вперед по улицам индийской столицы. Бом, бом, бом. В животе все ныло, как после поездки на американских горках в парке развлечений. В воздухе висел смог, и приходилось часто моргать и потирать глаза, чтобы те не слезились от пыли.