Цирковой поезд

Каждые день, проведенный тут в качестве хроникера, позволяет мне запечатлеть монументальные изменения в стране через фотоснимки жизни простых людей. Эта бесконечная работа, и она увлекла меня так, что я принялся работать даже в выходные ради собственного удовольствия. Прилагаю фотографию к этому письму. Надеюсь, она понравится тебе. Мне удалось запечатлеть одну девочку в весьма небогатом районе. В ее взгляде было нечто, что напомнило мне о тебе. Наверное, меня подкупили ее уверенность и спокойствие. Кроме того, в конверт я положил несколько лепестков туберозы, которую здесь называют «райниганда». Надеюсь, что ты сумеешь почувствовать их небесный аромат, когда откроешь письмо.

Я искренне желаю, чтобы у тебя все хорошо сложится с папой, и хочу, чтобы в школе ты нашла именно то, о чем мечтала.

Береги себя,

Гарри»

Лена глянула на фотографию, пытаясь пальцем расправить ее начавшие загибаться уголки. Каждый раз, когда она видела взгляд этих серьезных широко открытых глаз, нечто внутри дрожало и заставляло ее улыбаться. И хотя до сих пор было больно, что они расстались, она была счастлива, что Гарри занимался тем, что любит.

Она собрала в ладонь высохшие лепестки и поднесла их к носу. Закрыв глаза, Лена вдохнула, представляя не только красоту цветков, но и то, как она могла бы ходить по улочкам Дели, работая там учителем в какой-нибудь местной школе, покупала бы свежие овощи в магазинчиках и с балкона квартиры, попивая жасминовый чай, наблюдала бы за тем, как расцветает город, а рядом бы сидел любящий мужчина. Эта жизнь не казалась ей такой уж плохой. Лена открыла глаза, и видение пропало. Она вложила фотографию обратно в конверт. Такая жизнь не сделала бы ее счастливее.

Лена сунула письмо в конверт, а конверт поместила между страницами словаря, чтобы письмо лучше сохранилось. В столицу Франции она прибыла еще в августе, имея с собой небольшой чемоданчик с минимумом вещей. Она хотела было поселиться в женском общежитии, но Тео настоял, чтобы она осталась у него, по крайней мере, до тех пор, пока не обвыкнется в городе. В его квартире было две спальни, а это означало, что у нее будет место, где она сумеет побыть сама с собой, если утомится от месяцев усердной учебы.

– Сделай мне одолжение, – просил Тео. – Иначе мне придется искать кого-то, кто присмотрит за квартирой.

Лена с благодарностью приняла приглашение и была очень рада возможности провести с Тео больше времени. А ведь несколько месяцев назад она искренне считала, что в новую жизнь шагнет не с кем иным, как с Гарри. Без него она нуждалась в чужой поддержке как никогда.

Вздохнув, Лена осмотрела свою парту, заваленную анатомическими рисунками, конспектами и бумажками с напоминаниями, которые она писала самой себе. Она принялась было раскладывать листы по стопкам, но задумалась. Открыв ящик парты, Лена достала коробочку с письмами от Александра. Они поддерживали связь после того, как вновь нашли друг друга тогда в Париже. Александр приезжал в Лондон и с удовольствием повидался не только с ней, но и с Кларой и ее семьей. Лена почувствовала, что вернулись старые добрые беззаботные времена.

Когда он уехал в Париж, то у них завязалась переписка. Но письма шли все реже и реже. Лена убеждала себя, что он занят в очередном туре, а стал реже писать не потому, что у нее отношения с Гарри. В последний раз он прислал ей письмо в мае. В июне помолвка была расторгнута, но Лена не нашла в себе сил рассказать ему об этом.

Лена подумала о том, что все произошло очень иронично, когда перечитывала любимые фрагменты его писем. И как она могла провести десять лет, ожидая того, кого готова была отпустить с такой легкостью? Она продолжала убеждать себя, что напишет ему, когда будет готова, но сонное парижское лето сменилось осенью, а она так ничего и не написала. Она думала, что отец рассказал Александру о том, что свадьбу отменили. Это лишь подтверждало сказанное им тогда, когда они стояли на берегу Сены – быть с Леной никогда не было его целью. Он искал ее только для того, чтобы рассказать правду о том, кто такой Тео.