Цирковой поезд

Остаток циркового представления Лена провела, спрятавшись в Лабиринте миражей, в своем тайном месте. Она плакала, глядя на свое тело. Так было нечестно! Не важно, сколько она будет ходить на терапию – ей никогда не удастся с такой же непринужденностью совершать трюки, которые делала Пари, будто сотканная из воздуха и тончайших серебряных нитей.

В своем купе Александр был вне себя. Ярость из-за того, что Лена испортила момент и превратила то, что задумывалось как нечто замечательное, в еще одно плохое воспоминание, затмила его разум. Сняв сценический костюм, он лег в кровать и вздохнул. Большей частью он злился на самого себя. Он был слишком шокирован изменениями в Лене, а потому не нашел способа выразить свои эмоции. Разлука лишь укрепила его чувства и заставила смущаться еще больше.

Дурак ты, Александр, нельзя позволять девушкам выводить тебя на эмоции!

Он зарычал от мыслей о событиях вечера и зажмурил глаза, пытаясь прогнать голос отца из своей головы. Он не поверил Пари, когда та сказала ему, что Лена ревнует.

– Просто скажи ей, что я с Алексеем, – настаивала Пари. Алексей был русский силач, с которым она состояла в отношениях. – Обещаю, если скажешь ей это, то у вас все наладится.

В голове он снова и снова прокручивал встречи с Леной за последние пару недель. Было ли в ее поведении нечто, что показывало: она чувствует к нему то же самое, что и он к ней? Но все напрасно. Когда речь касалась дел сердечных, его способность читать Лену куда-то испарялась. Чувствуя себя опустошенным, он еще раз взбил подушку, лег на другой бок и попытался уснуть.

Глава восемнадцатая

В январе Хорас погряз в долгах. «Баядерка» не приносила ему ожидаемых денег, а количество городов, куда их цирк мог поехать, сократилось вдвое.

Одним февральским вечером они пересекли границу между Чехословакией и Венгрией. Уже привычными стали пиры для проверяющих из СС, после которых Хорас лично провожал их. Но однажды на следующее утро после такой проверки к нему в кабинет вернулся один из офицеров, чем страшно напугал директора цирка. Неужели его махинации были раскрыты? Тем не менее Хорас поприветствовал его с неизменной улыбкой:

– Доброе утро, офицер.

Тот отсалютовал ему в ответ. Офицер был рослым, плотно сложенным мужчиной, погоны на его серо-зеленой форме говорили о том, что он важная шишка. Эсэсовец в упор смотрел на Хораса своими темно-зелеными глазами.

– А я вас знаю, – начал Хорас, пытаясь завязать разговор.

– Да, с норвежского пропускного пункта, – ответил ему немец на английском с сильным акцентом. – Я с интересом наблюдал за вашим цирком, господин Беддингтон. Мы можем поговорить где-нибудь наедине?

Офицер быстро обрисовал свое предложение: тогда в Норвегии выступление двух иллюзионистов совершенно поразило его, а потому он хотел нанять их.

– Вы желаете открыть свой цирк? – Хорас понимал, что сидящий напротив него человек напрочь лишен творческой жилки.

– Нет, – ответил офицер. Он достал газету, открыл ее на нужной статье и передал Хорасу. Там писали о Джаспере Маскелайне – представителе династии фокусников Маскелайн. Используя свое мастерство, тот помогал армии антифашистской коалиции. Если смогли они, то смогут и страны «оси». Офицер написал на листе сумму и показал ее Хорасу. Будучи бизнесменом до мозга костей, тот с трудом сумел подавить радость.

– Я не могу отдать вам обоих. Можете взять мальчика, но только через шесть месяцев. Он еще юн и сумеет приспособиться ко всему. Кроме того, он идет без дочери в комплекте, что тоже большой плюс. А после этого, если вам понравится результат его работы, можем обсудить продление контракта об аренде или вопрос о полном выкупе.

Он предложил офицеру подготовить человека в Руане, который бы встретил их в августе, на что тот медленно кивнул. Хорас попросил его прийти на следующий день для подписания контракта на оговоренную сумму, что позволило бы ему выплатить инвестором причитающееся.

* * *

За день до экзамена Лена уютно устроилась в библиотеке вместе с Кларой. Снаружи бушевала метель. Лена пила горячий шоколад с мятой, приготовленный для нее Марио, смотрела в окно на летящий снег и повторяла в голове все, что прошла за прошедшие восемь месяцев.

– Нервничаешь? – спросила Клара.

Лена покачала головой. Она чувствовала себя странно спокойно. Вместе с Кларой они написали уже столько ответов на экзаменационные вопросы из числа тех, которые были в прошлые годы, что у обеих сложилось ощущение, будто то, что ждет их завтра, совершенно не будет отличаться от того, что они уже видели.

В дверь постучали.

– Кто там? – спросила Клара. Она поднялась и подошла к двери, приподнимая подол юбки, чтобы не споткнуться.

– Это Александр. А Лена тут?

Клара отворила дверь и впустила Александра. Лена изо всех сил старалась не покраснеть. Он перебросился с Кларой парой слов и направился прямиком к Лене. Она скрестила руки на груди и почувствовала, что кровь приливает к щекам.

– Я пришел пожелать тебе удачи на завтрашнем экзамене.