Цирковой поезд

– Я не хочу проводить все свое время со стариками! – крикнула она и встала из-за стола.

Тео вздрогнул, когда дверь в ее спальню громко хлопнула. Он заметил, что ее настроение быстро меняется, но был слишком занят другими проблемами, чтобы уделить дочери внимание, которое ей было так необходимо. С каждым днем война приносила новые трудности, а его любимую Грецию оккупировали не только немцы, но и итальянцы с болгарами. А едва наступило относительное затишье, как король Георг Второй бежал из страны. Теперь он был где-то в Египте, и хотя страной формально «руководил» парламент в Афинах, в Греции наступила анархия. Главным приоритетом для Тео стало обезопасить Лену и Александра, несмотря на растущее влияние стран «оси» в Европе.

Глава семнадцатая

По пути обратно в Англию Лена думала, что скажет Александру, когда его увидит. Ей было интересно, что он подумает о ее новом платье, купленном у одной швеи на площади Платона. Она мяла подол и накручивала волосы на пальцы, надеясь, что он простил ее за то, что она так себя повела, узнав о его повышении.

Когда они прибыли на станцию Виктория, Лена, полная надежд, осматривала толпу, но встречать их приехал Чедвик. Вместе они быстро пошли к ожидающей их машине и приготовились к долгой дороге в Эпсом.

Когда она наконец увидела Александра, то страх сменился шоком. Он вырос как минимум на десять сантиметров. Александр поприветствовал ее, неуклюже обняв, словно боясь прижать ее к себе.

– Ты подстригся, – заметила она.

Он застенчиво провел рукой по коротким волосам. Лена заметила щетину на его лице. Его плечи раздались вширь, мускулы налились силой, а руки стали внушительными. Она и не задумывалась о том, что он может измениться за время ее отсутствия. Она покраснела, представив, как он крепко прижимает ее к себе, тут же притворилась, будто что-то попало в глаз, и отвернулась.

– Ты тоже подстриглась, – ответил он, и Лена коснулась своих волос, будто это было новостью и для нее самой. Она ошеломленно смотрела на него. Его голос тоже стал ниже. Он больше не звучал как мальчишеский.

– Да, – едва выдавила Лена. А ведь она целыми ночами в Салониках лежала, грезя о том, как заговорит с ним, когда вернется, но теперь ей было совершенно нечего сказать. – Мне нужно разбирать вещи, увидимся позже.

Произнеся это, она с облегчением поняла, что он не станет ее останавливать.

Занятая учебой и сеансами физиотерапии, она незаметно для самой себя избегала Александра. Она скучала по нему, но мысль о том, что придется опять молча пялиться на него, совершенно пугала ее.

За неделю до начала нового тура Лена заметила Александра в вагон-ресторане. Он неловко склонился над тарелкой и, широко расставив локти на столе, ковырял еду. Вдруг он поднял взгляд, его лицо просияло, и он помахал Лене. Та мысленно отругала себя за то, что встретилась с ним взглядом, ведь она не успела расчесать волосы перед ужином и была в своем старом платье. Но все-таки перед ней сидел лучший друг. Она проглотила гордость и пошла к нему.

– Лена! – радостно воскликнул он. – Где ты была?

Она заняли место напротив него.

– Училась, – ответила она, размешивая хлопья пармезана в своем ризотто.

Александр кивнул, глотая спагетти.

– Я так и понял. Готовишься к экзаменам.

Лена все также размешивала ризотто, не находя в себе сил говорить. Они ели в тишине. Придумывая тему для разговора, Лена рассматривала еду на подносе Александра. Там были спагетти, оливковое фокаччо, миска с таким же, как у Лены, ризотто, куриная грудка и огромное блюдо шпината, сдобренного оливковым маслом.

– И в тебя все это влезет? – удивилась Лена.

– Я голоден, – запротестовал он.

Лена засмеялась. Ей стало казалось, будто и не было вовсе никакого перерыва в их общении.

– Ты ходишь все лучше, – заметил Александр.

– Да, – сказала она. – Доктор Уилсон говорит, что однажды я смогу ходить с тростью. Трудно в это поверить!

Александр одарил ее лучезарной улыбкой.

– Я был первым, кто поверил в тебя. – Он подмигнул. – Надеюсь, ты не будешь слишком занята и найдешь время, чтобы поприсутствовать на завтрашней церемонии открытия.

Прозвучало это скорее как утверждение, а не вопрос, но Лена не хотела показаться чересчур заинтересованной, а потому она ответила:

– Я приду, если буду свободна.

Александр выпрямился:

– А у тебя есть планы?

– Может быть, поеду в Лион, – соврала она. Разумеется, она не хотела никуда ехать, да и наблюдать из-за кулис за церемонией открытия было ее традицией.

– Ох! – Александр проткнул вилкой кусок шпината.

– Это место свободно?

Лена повернулась и встретилась взглядами с Пари – девочкой, подобранной Хорасом в Персии. Ей было уже восемнадцать, и она превратилась из крохотной девочки с аквамариновыми глазами в красивую танцовщицу и канатоходца. Она стояла около Лены, сияя белизной зубов.

– Разумеется, садись, – улыбнулся Александр, и Пари поставила свой поднос с едой на их стол.

– Лена джан, как ты? – спросила Пари.

– Хорошо, – ответила она, жалея, что Александр позволил ей сесть рядом с ними, ведь они едва начали общаться.