Цирковой поезд

Лена успела сделать все до дня рождения Тео, который был в конце месяца. После обеда, на котором ему подали любимые лакомства, Тео задул свечи на шоколадном торте в окружении других циркачей, обедавших вместе с ним. И едва он начала нарезать торт на небольшие квадратные кусочки, чтобы хватило всем, Лена объявила, что приготовила особенный подарок, но потребовала, чтобы Тео сидел в десяти метрах от нее.

– Торт подождет. Это важнее, – сказала она.

Приятно удивленный, Тео сел, пытаясь угадать, что за сюрприз его ожидает. За эти годы он получил от дочери немало подарков, большая часть которых была сделана ею самой. Ожерелье из макарун, его портрет во время выступления, диорама в обувной коробке. Однажды Лена настояла на том, чтобы Марио позволил ей испечь для него пирог, и повар, тронутый нежной заботой дочери об отце, лишь наблюдал, как девочка кладет неровные коржи друг на друга, поливает их глазурью и с гордостью выводит «С днем рождения!»

Теперь было что-то новенькое.

– Это какой-то магический трюк? – спросил Тео.

Лена покачала головой. Остальные циркачи молча смотрели на нее. Она взглянула на Александра и доктора Уилсона, которые стояли по обе стороны от нее.

– Готова? – поинтересовался доктор Уилсон. Глубоко вдохнув, она встала с кресла и, поймав равновесие на фиксаторах, пошла прямо на отца. Она двигалась вперед, качаясь и рискуя упасть, но продолжала идти! Смотрела прямо на папу, пытаясь не потерять концентрацию и не отвлечься на что-нибудь. По расчетам это расстояние она должна была пройти за тридцать шагов. Весь прошлый месяц она усиленно тренировалась, а когда шла спать, то перед сном каждый раз представляла, как сделает это. Медленно, но верно она двигалась к папе, ставя одну ногу впереди другой, не запинаясь и не сутулясь. Ее осанка была прямой, а вся она сконцентрировалась на единственной цели.

– Двадцать девять… Тридцать! – Лена выкрикнула последнюю цифру, падая папе в руки. Он прижал ее к себе, не находя слов для выражения радости. Отдышавшись, Лена скинула один из фиксаторов.

– А ты заметил ленточки? Я выбрала синие и желтые, так как это твои любимые цвета. – Только сейчас она заметила, что Тео плакал. – Папа, – нежно позвала она его. – Не плачь.

Тео вдруг рассмеялся и потер глаза свободной рукой. Придя в себя, он посмотрел на Лену.

– Просто думал, насколько же ты меня осчастливила, – сказал он, а затем повернулся и от всего сердца пожал руку доктору Уилсону: – Джеймс, я не знаю, как отблагодарить тебя.

– Меня не нужно благодарить. Сил ей придал он, – доктор Уилсон указал рукой на Александра, – а Лена сделала всю остальную работу. Так что я тут скорее наблюдатель со стороны, не более. – Доктор тепло улыбнулся.

Тео в очередной раз нежно обнял дочь и обратился к своему подмастерью. Александр, непривычный к похвале, спрятал руки в карманы и глядел в пол, но Тео потрепал его за плечо, затем притянул парня к себе и также обнял.

– Спасибо тебе, Александр. От всего сердца благодарю тебя. – Затем Тео поднялся и развел руки в стороны, обращаясь ко всем: – Кому кусочек торта?

Глава шестнадцатая

Это лето «Мир чудес» провел в разъездах по израненной Франции, но толпы зрителей редели, как и волосы на голове Хораса. Обстановка вокруг не помешала Лене идти своим путем: она продолжала учиться с огромным усердием и, как ей показалось, отлично сдала тесты на поступление. Результаты, как сказала Клара, должны были прибыть через пару недель. В свободное время Лена читала романы, наблюдала за тренировками Александра и гуляла по Лабиринту миражей. Теперь она могла пройти до двухсот шагов, прежде чем ей требовалась передышка. Спину не пронзала боль после каждого шага, а после всех процедур по телу растекалась приятная усталость. Ноги ее наливались силой день ото дня.

Последние дни тура Лена проводила в библиотеке, составляя список того, что они сделают с Александром в Салониках. Как-то раз в вагон ворвалась Клара и с порога крикнула:

– Я тебя повсюду искала! Твой папа тут? – Когда Лена покачала головой, Клара закрыла дверь и поспешно села рядом с девочкой. Гувернантка сияла. – Результаты пришли!

От удивления Лена округлила глаза:

– И?

Клара хитро улыбнулась:

– У тебя отличные баллы. – Она передала Лене конверт, и та тут же начала перелистывать страницы. – Настолько отличные, что они будут рады увидеть тебя на основном экзамене в феврале.

– Правда? – Голос Лены сорвался. Одно дело, когда твой учитель и папа видят твой талант, но совершенно другое, когда независимая третья сторона подтверждает значимость твоих достижений. – К тому же мне удалось раздобыть копии экзаменационных вопросов прошлых лет, так что теперь нам предстоит шесть месяцев подготовки. Этого более чем достаточно. – Клара заметила, что радость быстро сошла с лица ее ученицы. – С тобой все в порядке?

– Жаль, что папе нельзя сказать. – Лена грустно покачала головой.

Клара заговорила мягче:

– А хочешь, я с ним поговорю сама? Теперь, когда у нас есть письменное подтверждение твоих способностей, идея поступления не будет казаться такой уж и невозможной.