Цирковой поезд

– Два года и три месяца, сэр.

Офицер закрыл паспорт и принялся листать страницы контракта, после чего глянул на мальчишку:

– Ты нервничаешь, Александр?

Трепеща, тот покачал головой:

– Никак нет, сэр.

Офицер посмотрел на него с подозрением, после чего передал документы и продолжил обход. Александру показалось, что прошло несколько часов, прежде чем Хорас объявил, что все могут разойтись по своим вагонам.

– Александр, – позвал Хорас. Рядом с директором стоял тот самый офицер. Кровь в жилах юного иллюзиониста застыла.

– Да?

– Тебя и Тео просят провести показательное выступление для офицеров.

Александр с трудом подавил крик. Последнее, чем сейчас хотелось заниматься – это развлекать кого-то выступлениями. Но выбора не было. Он кивнул и проследовал в вагон-ресторан.

На протяжении всего обеда Александр старался как можно лучше выполнять трюки для шести немецких офицеров, сидящих за столом. К несчастью, одним из них был тот самый неприятный тип. Он то и дело громко отхлебывал вино и вытирал рукавом рот.

– Тебе отлично удается прятать вещи, – сказал он, жуя кусок курицы. – Не многие способны на такое, а особенно в твоем возрасте.

– Мой папа научил меня.

– Да? И где же он?

Александр покраснел:

– Он мертв.

Офицер ногтем достал кусок мяса, застрявший между зубами, и с еще большим интересом посмотрел на иллюзиониста:

– И что с ним произошло?

– Я не знаю. – Александр пожал плечами, по спине пробежали мурашки.

Офицера продолжал внимательно изучать мальчика. Осушив бокал, он рассмеялся, о чем-то сказав на немецком своим коллегам, потом поднялся и дважды хлопнул в ладоши.

– Джентльмены, на этом все. – Он уже застегивал пальто, как вдруг обратился к Александру: – До скорой встречи, Робишо.

В вагон вошел Марио, чтобы забрать грязные тарелки, и Александр понимал, что ему нужно было помочь, но он не мог сдвинуться с места.

– Хочешь поесть? – Подошедший к нему Тео указал на целый поднос нетронутой еды.

Александр быстро и тяжело дышал, будто подстреленный зверь.

– Мне нехорошо, – сказал он и выбежал из зала.

* * *

Позже тем же вечером Лена, пересев обратно в коляску, без стука въехала в комнату Александра. Тот сидел на полу, закрыв лицо руками, и тихо плакал. Обескураженная тем, что застала друга в таком уязвимом состоянии, Лена глядела на него, но не знала, что сказать. Она никогда не видела, как мальчишки плачут.

– С тобой все в порядке? – спросила она, с минуту глупо простояв у входа.

Александра потер глаза и хотел было сказать, что все в порядке, но произошедшее сегодня забрало из него слишком много жизненных сил, чтобы продолжать скрываться за маской непринужденности.

Сначала Лена стояла дверном проеме, но потом подъехала ближе к нему и молча осталась рядом.

Прошло несколько минут, прежде чем Александр достал из кармана золотую подвеску и принялся вращать ее в руке. Он закрыл глаза и представил мамину улыбку, знакомый мамин запах лимона и мыла для стирки. Он бы отдал все на свете, лишь бы она оказалась сейчас рядом с ним. Как бы ему хотелось с головой зарыться в ее густые темные волосы, вечно кучерявые от влажного марсельского воздуха! Успокоение в этот момент ему принесла бы лишь мама.

– Они ушла. Папа лично проводил их, – мягко сказала Лена.

Александр понуро опустил голову, и на секунду у него промелькнуло желание рассказать Лене все. Каково ей было бы наконец узнать, кто он такой? Но подняв взгляд, он увидел невинное личико, полное искреннего волнения за него, и взял себя в руки. Отец был прав: нельзя так просто раскрыть себя, ведь иначе он окажется под ударом, и ему уже нельзя будет спастись.

– Я тоже была напугана, – начала Лена, – но…

– Ты напугана? Тебе-то чего было бояться? – огрызнулся он.

Лена опешила: никогда Александр не говорил так с ней.

– Те солдаты, они была страшными…

– Да тебе нечего было бояться! – резко перебил он ее. Гнев взял над ним верх. Еще секунда – и Александр не выдержал бы и раскрыл бы перед ней свое прошлое, чтобы шокировать. Но он лишь крепче сжал подвеску матери в кулаке. Лена же с недоумением пялилась на него:

– Я не хотела.

– Ты хоть знаешь, насколько счастлива? Тебя оберегают от всего. Едва ты влипаешь в самые мелкие неприятности, твой папа оказывается тут как тут и сразу же решает все проблемы! – Его слова ранили, будто ножи.

– Мой папа не идеален! – начала было Лена. – Он почти ничего мне не разрешает.

– Хотя бы он тебя любит!

– Да, но я выросла без матери, которая бы любила меня, так что один-один! – Она выпалила эти слова, не подумав.

– Тебе лучше уйти, – отворачиваясь, угрюмо произнес Александр.

– С радостью! – крикнула Лена, выкатываясь в коридор. Утруждать себя, чтобы закрыть дверь, она не стала.

* * *