Цирковой поезд

– Ты вовремя! – сказала Клара, вынося поднос с чаем и печеньем. Она поставила его на кофейный столик и спросила:

– И как оно выглядит?

– Просто потрясающе. Марджори постаралась на славу. – Лена глянула на поднос. – А на меня тут хватит?

– Угощайся чем хочешь, – махнула рукой Клара, наблюдая, как Лена сняла пальто и налила себе чашечку чая. – Как прошли лекции?

– Было очень интересно, но у меня плохая новость. Появилась еще одна специальность, которую бы хотелось освоить, – объяснила Лена. – Кстати говоря, почта не приходила?

Клара нерешительно улыбнулась.

– Пришла, – сказала она, стараясь, чтобы голос звучал ровно, затем взяла пачку писем и передала ее Лене.

– Спасибо.

Клара ждала, пока Лена переберет письма, а ее сердце бешено билось как тогда, когда они получали результаты ее экзамена в школу-интернат. Она знала, какое именно письмо ждет Лена. И, разумеется, реакция Лены была понятна еще до того, как она открыла конверт. Он был тонким, на нем были печать и обратный адрес одного из университетов, в который она подавала заявление.

Лена вспомнила все предыдущие письма, пришедшие от университетов: все они были такими же тонкими и в похожих конвертах, а потому вновь почувствовала, что у нее отбирают мечту. Храбрясь, она вскрыла конверт и увидела знакомые слова – те самые, что она читала вот уже на протяжении двух лет. С сожалением сообщаем вам.

– Мне так жаль, – утешала ее Клара. Она понимала, что Лене очень повезло в жизни. У нее были Гарри, работа учителем и скоро должна была состояться свадьба. Но то, чего она действительно хотела всегда, – так это стать доктором. Поступление в медицинскую школу казалось наградой, которую она заслужила тяжелой работой. Но жаловаться было бы неправильно, только не после всего того, что ей пришлось пережить, когда она была еще подростком. Лена положила письмо обратно в конверт и натянуто улыбнулась одними лишь уголками губ.

– Мне забронировать столик у Джо? Может, развеешься там, поедим чего-нибудь вкусного? – спросила Клара.

– Мы с Оливией и Дэвидом идем в клуб «Горгулья». Но спасибо, – сказала Лена, вставая, чтобы пойти к себе в комнату. Уже у двери, держась за ее ручку, она застыла: был еще один вариант, о котором она никому не говорила до этого. Возможно, теперь настало подходящее время, чтобы поделиться с Кларой этой идеей. Но затем она подумала о том, как будет тяжело признаться в том, что ее не взяла ни одна школа, куда она подавала документы. Перед лицом сразу всплыли их полные жалости лица и редкие взгляды, отдающие самодовольством. «Нет, – решила она и открыла дверь. – Лучше пока помолчать».

* * *

В дверь позвонили, когда Лена подводила губы помадой винного цвета.

– Я открою! – послышался голос Харриет. В коридоре раздался топот маленьких ножек. Лена взяла свою сумочку и оказалась в коридоре именно в тот момент, когда Харриет потянула дверь, и внутрь вошел Гарри.

– Добрый вечер, мисс Харриет, – поприветствовал он ее, снимая шляпу и улыбаясь. С его-то чарующими манерами, общительностью и тонким чувством стиля Гарри нравился любому, кто встречал его на пути.

– Поздоровайся с дядей Гарри, – сказала Лена, нагибаясь над Харриет, чтобы обнять своего жениха. На нем были серый костюм, серое шерстяное пальто и добротные ботинки, его волосы были зализаны назад.

– Здравствуйте, дядя Гарри, – прошептала Харриет, когда Клара вышла из гостиной поприветствовать гостя:

– Гарри, рада тебя видеть.

– И я вас, Клара, как у вас дела в школе? Как Фитц?

– С ним все в порядке, спасибо, что беспокоишься. В школе все по-старому, некогда скучать! Лена сказала, что вы отправляетесь в «Горгулью»?

– Издательство заставило собирать там материал, – улыбнулся Гарри.

– Ах, сколько бы я отдала, чтобы вновь стать молодой, – сказала Клара, улыбаясь. – Если вы еще посидите, то могу предложить тебе стаканчик виски.

– Думаю, нам уже пора бы выдвигаться. – Гарри посмотрел на часы.

– Всем пока. – Лена поцеловала Харриет в щечку, затем обратилась к Кларе:

– Не жди нас допоздна.

Клара подошла, чтобы закрыть за ними двери.

– Хорошо провести время, – пожелала она Лене. – Надеюсь, все будет хорошо.

– О чем она говорила? – спросил Гарри, помогая ей сесть в такси. Сев на сиденье, она чуть не подпрыгнула, такой холодной была кожаная обивка, все-таки надевать чулки на вечерний выход – не лучшая идея.

Лена не хотела обсуждать свои проблемы. Но Гарри был ее женихом, а потому она должна была рассказывать ему все, ведь именно так должны поступать настоящие муж и жена.

– Пришло письмо из школы при больнице Гая. Меня не приняли.

– Лена, мне так жаль! – Гарри помрачнел и положил руку ей на плечо. Она прильнула к нему. – А причину сказали?

– Такое никогда не указывают.

– Это была последняя школа?

Лена не спешила кивать. Она уткнулась лицом в его мягкое пальто и вдыхала аромат парфюма.

– Им же хуже, – сказал Гарри, гладя ее по волосам. Пока машина мчалась к Сохо, они молчали, и Лена была благодарна за то, что им было достаточно комфортно вместе, чтобы не заполнять каждую минуту разговорами.