Цитадель души моей

возникло. От Секваны, до которой мы самую малость с Эйнаром не доехали, до границ

Империи четыре дня верхом. Это если ехать по дорогам, да на каждой станции лошадей

менять. А так, как я еду – недели полторы минимум. Сегодня-завтра информация об

утреннем происшествии до ликторов местных дойдет, голубю отсюда до Бурдигала лететь

один день, да еще чуть побольше – из столицы до Бонны. Так что на третий день, я думаю,

всё население северной Бельгики в несколько рядов вдоль Рены выстроится, меня

поджидая. Может, я и преувеличиваю, но, думается, ненамного – не из патриотизма же

25 Скрытая опасность (досл. Змея в траве).

разбойнки, прошлым вечером нас заметившие, за вчерашний день вперёд нас вырвались и

засаду устроили. Сдаётся мне, не поскупился Родус, за наши головы цену назначая.

Если б одним заслоном предполагаемым всё заканчивалось, так я б назад не рвался.

Егерей, что сейчас в Бельгике гарнизонами стоят, всё течение Рены от меня закрыть не

хватит. А мимо простых ополченцев незамеченным проскользнуть я смогу без труда: как

их не стращай, не дрессируй и каждые полчаса проверкой не обходи – всё одно –

заскучают, бдить перестанут; если ночь – дремать станут, если день – кучкой соберутся и

языками молоть примутся. Вот только не я один это знаю. И какую именно тактику

капитан замыслит – только догадываться могу. Но уж явно не такую, что мне бегство

облегчит. Кой-какие догадки у меня есть и очень они мне не нравятся. Наверное, я

перестраховываюсь: даже если капитан каким-то образом и по Лигеру всему заслон

выставит (как я опасаюсь), моё местоположение границами Кельтики ограничив, задача

его хоть и облегчается, но всё равно невыполнимой остаётся. Ну вот как одного егеря на

территории целой провинции найти? Но это с одной стороны, а с другой – капитана я,

признаюсь честно, боюсь и боюсь обоснованно. И задачу ему облегчать не собираюсь.

Лошадь пала в полумиле от реки и получасе до восхода. Успел.

Наперегонки с первыми лучами солнца переплыл Лигер – под водой, насколько

смог, только раз пять голову высунул воздуха глотнуть – вынырнул в прибрежном омуте

среди водорослей, тины, упавших в воду листьев и прочего мусора. Ясно, что наметанный

глаз и под водой плывущего человека легко заметит, но я-то больше случайных взглядов

берегся. Наметанных глаз не так уж и много, и, буду надеяться, поблизости их сейчас нет.

Отдышался, осмотрелся, ничего подозрительного не заметил – и забежал вверх по яру, за

корни цепляясь. Обрыв крутой, высокий, глина у воды скользкая – со стороны и не

подумаешь, что кто-то тут подняться сможет. Но лес по верху к берегу вплотную подходит

и, подмывающая оный, река по всему склону древесные корни оголила – что твоя

лестница. Там же, у самого берега, и стоянку устроил: если кто меня тропит и вслед за

мной реку пересечь решит – враз замечу. Река – не лес. Сильно не спрячешься.

Подремал вполглаза часа три после восхода, отдохнул. Потом живот мой вспомнил,

что за прошедшие сутки в него не попало ничего, кроме пары мошек, случайно

проглоченных мной на скаку. Нет, так я могу спокойно пару недель ничего не есть и

вполне в форме оставаться, но сейчас-то чего ради голодать, когда в сумке моей, на суке

сейчас сохнущей, пара хороших кусков высоленного мяса имеется, третьего дня из чьего-

то сарая на окраине деревни мной утащенных. Подмоченных кусков, конечно, ну да

солонина – не сухари, вода ей нипочём. Ну, снял я с сучка сумку, вытряхнул небогатое её

содержимое на траву, да и наклонился – за мясом, стало быть.

Еще говорят, что в егерей – что из лука, что из арбалета – вообще стрелять

бесполезно, потому как их усиленно тренируют на звук спускаемой тетивы реагировать и

в сторону отскакивать. Ну, да. Тренируют. Хорошо тренируют – что правда, то правда –

синяки от тупых стрел месяцами с тела не сходят, пока не научишься вовремя и в нужную

сторону дергаться, звон тетивы услыхав. Так что я теперь за долю мгновения могу

определить, из чего по мне выстрелили, с какой стороны и – примерно – с какого

расстояния. А в следующее мгновение и в сторону дернуться смогу. Если будет у меня это

второе мгновение. Тут-то и прячется problema prima – шанс хоть как-то отреагировать на

звук тетивы появляется только тогда, когда стрелок находится не ближе верса – иначе

прыгнуть может и успеешь, вот только прыгать уже будешь со стрелой в организме. Или с

болтом – что еще вернее, поскольку болт арбалетный раза в полтора быстрее стрелы летит.

Так что в чистом поле или перелеске каком – умение полезное, не спорю. Только вот в

лесу и просто видимости на верс не всегда будет, стрелять с такого расстояния подавно

никто не станет, а от стрелы в упор из куста или из-за ближайшего дерева увернуться