Цитадель души моей

Эйнар оказался не германцем, а норманном — даном. Хотя, как по мне, так разницы никакой, но Эйнар с этим не согласился категорически. Ну, мне что — мне не жалко: дан так дан. Эйнар Раудфельдарсон — так он представился, и не просите меня повторить его номен. Родом он был из поселения, расположенного на северной границе Верхней Мезы, себя назвал «одним из воинов конунга Оттара Миротворца» и «бывшим крестьянином, которому захотелось повидать мир». А как только я пытался выяснить, каким образом бывшего крестьянина и простого воина занесло в столицу другого государства, и почему он оказался на арене — Эйнар сразу начинал очень плохо понимать имперский. Темнил, конечно — непрост был мой новый знакомый — с закрытыми глазами видно. Незачем крестьянину разговаривать на имперском, да и замашки у него были совсем не крестьянские — как минимум, хольдар, а то и ярл. Но заострять на этом внимание я не стал — не больно-то мне оно и надо. Главное — что Эйнару можно жизнь доверить — я уже знал, а остальное побоку.

За стену мы выехали под вечер: самое удачное время — и затеряться проблем не составит и преследователям близко подобраться не выйдет. А то, что они у нас есть — преследователи — я и не сомневался. Хотя с префектом претория у нас было ясно оговорено — наместник будет убит сразу, как только мы заметим погоню. Ну, так почти сразу и заметили — не успели даже и на лошадей влезть (Родуса я перед собой поперек седла, как куль с мукой, уложил). Ну а что тут поделаешь — уговор уговором, но наместник нам нужен живым до ворот. Преторианцы это, ясное дело, понимали, и скакали за нами, почти не таясь, лишь на пару стадий оставая. И мы с этим ничего поделать не могли — оставалось только радоваться, что всё ж не вплотную едут. А ведь могли бы — и что бы мы, опять же, сделали?

Ворота проехали без проблем, хотя предупрежденные кем-то стражники нам тёплый приём там готовили — оставили проезд пустым, а сами столпились за воротами с луками да арбалетами наизготовку. Разумеется, такой вариант мы предусмотрели, кроме того, удача нас не оставила и стражники это тоже предусмотрели — что мы в их ловушку можем и не попасться. Так что, когда Эйнар один выехал через ворота наружу, огляделся и гаркнул (таким голосом, что с надвратных башен пыль посыпалась) — «А ну живо все разбежались!» — все и разбежались. Видимо, догадался декурион ихний приказать стрелять только тогда, когда мы все вместе выедем, и если шанс будет наместника не зацепить. Ну а дальше уже всё по плану пошло — коней в галоп подняли, в конце улицы Родуса я пинком на землю отправил. Полетел, вереща во весь голос, наместник Священной Империи на брусчатку, грохнулся плашмя, как лягушка, и остался лежать, кричать не переставая — разве что страх в крике болью сменился — не иначе, сломал себе чего. Оно и к лучшему — авось преследователей наших задержит своими воплями — хоть немного да притормозят, выясняя, кому остаться, кому дальше скакать. Мы же задерживаться не стали — налево, потом опять направо — к Рыбацким кварталам — да всё галопом, галопом. Рыбацкие кварталы пролетели окраиной; слышу я шум погони: птицы за спиной галдят, но далеконько пока — минут семь форы у нас есть. Боялся я, что Эйнар меня за хвост тянуть будет — норманны больше морем да пехом ходить приучены, лошадьми хоть управлять и умеют, но без сноровки. Однако Эйнар меня и тут обрадовал — сидел в седле, как влитой, вровень со мной шёл, на поворотах только на полкорпуса назад сдавая — ну так оно и не удивительно: весу-то в нём — не со мной, а самой лошадью впору сравнивать. Доставшаяся ему пегая кобыла, хоть галоп пока держала, но пену ртом ронять уже начала, даром что мы еще и пригороды не проехали. Да, верхом мы никуда не уйдем — надо от лошадей избавляться. За Рыбацкими кварталами сразу направо — к Гаронне. Чуть недоехав до набережной, свернули влево — на пустыри. Начинали тут склады да мастерские судовые строить, но портовые не поделили этот район и стройка заглохла — только успели мостовые проложить, да времянки поставить. Портовые, насколько я в курсе, до сих пор разбираются, кому отсюда дань стричь, а спорные территории стоят пустые и никто в здравом уме сюда не суётся — потому что та или иная шайка портовых тут порой пробегает — проследить, как бы чего тут не начали делать без их ведома. Тут-то я и решил погоню переждать, да и вообще — посидеть пару дней, пока шум не утихнет.