Цивилизации Америки, Великие географические открытия и колониальное хозяйство, генезис капитализма и становление классической политэкономии, великие

Еще в 1797 г. Мальтус написал свой первый политический памфлет «Кризис», в котором подверг решительной критике действия правительства (по понятной причине сей опус остался неопубликованным).

Важной вехой в истории жизни и деятельности Мальтуса становится 1798 г., когда увидело свет (правда, изданное анонимно) его первое теоретическое исследование – «Опыт о законе народонаселения в связи с будущем совершенствованием населения». Именно этот труд и принес ему в дальнейшем всемирную и одновременно скандальную известность. Только при жизни автора «Опыт о законе народонаселения», постоянно подвергаясь серьезной переработке и дополнениям, вышел шестью изданиями с неуклонно нарастающим тиражом. Причем последнее издание (1826 г.) обнаружило по сравнению с первым пятикратное увеличение объема книги.

В 1799 г. Мальтус издал трактат «О причине дороговизны товаров», в 1815 г. – «Замечания на хлебные законы» и «Исследование о природе и возрастании земельной ренты» и, наконец, в 1820 г. – свой главный, с точки зрения анализа наиболее общих вопросов экономической теории, труд «Принципы политической экономии, рассматриваемые в расчете на их практическое применение» (в русском переводе его обычно называют «Основы политической экономии»). Последняя работа Мальтуса «Понятия политической экономии» (в ином переводе – «Определения экономических понятий») увидела свет в 1827 г. При подготовке второго (и существенно переработанного) издания «Принципов политической экономии» Мальтус скоропостижно скончался 29 декабря 1834 г.

Это скупое перечисление основных сочинений Мальтуса в качестве своеобразных «станций» на жизненном пути ученого далеко не случайно, так как сама его биография не слишком богата внешними событиями. Практически всю свою жизнь он провел в тихой деревенской обстановке в достаточно живописной местности. Однако при этом в течение трех лет (1799–1802) Мальтус путешествовал с друзьями, собирая фактический материал для будущих исследований, по Германии, Швеции, Норвегии, Финляндии и даже по России (к сожалению, о его кратковременном пребывании в России не осталось никаких следов), а несколько лет спустя посетил Францию и Швейцарию. Следует также отметить участие Мальтуса в работе Королевского научного общества и позднее (вместе с Джеймсом Миллем и Давидом Рикардо) в известном «Экономическом клубе», основанном английским ученым Томасом Туком, автором многотомной «Истории цен и денежного обращения». В качестве еще одного факта биографии Мальтуса следует упомянуть посещение им в Шотландии текстильного предприятия Роберта Оуэна, где знаменитый утопист ставил свой социальный эксперимент (отношение Мальтуса к идеям социалистов-утопистов будет выяснено при рассмотрении его теоретических концепций). И, наконец, немаловажной составляющей как жизни, так и творческой деятельности Мальтуса была его многолетняя дружба (с 1810 по 1834 г.) с другим классиком политической экономии – Давидом Рикардо. При очевидных теоретических разногласиях и спорах они с удовольствием обменивались результатами своих исследований, о чем свидетельствует изданная в последующем одним из биографов Мальтуса их обширная переписка.

Вообще же, по свидетельству близко знавших Мальтуса современников, он был хорошим семьянином (женившись лишь в 39 лет, имел сына и двух дочерей, из которых одна умерла в раннем детстве) и отличался коммуникабельным, уравновешенным характером.