Цок

Перспективный бизнес в России растёт быстро. Уже через три месяца Зацепина с Кацем начали подумывать о выкупе арендованных парников и солидного земельного участка вокруг них с целью расширения полезных площадей. Сотни видов колючих плодов международной дружбы разъезжались и разлетались почти во все уголки страны, зачаровывая видом нежных своих мясистых тел новых владельцев. Кактус входил в дом россиянина полноправным членом семьи, радуя его глаз формами, а перенапряженный мозг поглощением вредных электромагнитных импульсов, исходящих от компьютеров, радиотелефонов и прочих микроволновок. И жить бы Карине да радоваться, если б на горизонте не замаячила мрачная тень одной не очень доброй организации. «Международного водного альянса».

Сначала в зацепинский офис без предварительного звонка явились двое бесцветных типов в серых неброских костюмах и предложили стать членом их тайного общества, которое сейчас набирает силу, привлекая в свои ряды крупнейших политиков и бизнесменов. Вели они себя нагло, словно представители известных органов в вагончике среднеазиатских рабочих.

— Не советуем вам отклонять наше великодушное предложение, — говорил с нехорошей ноткой в голосе один из «водяных», как их мысленно окрестила Зацепина. — Через пару месяцев вы сами к нам придёте, но тогда мы сто раз подумаем, взять ли вас под защиту.

Второй мерзко подхихикивал.

— А что, если я откажусь? — решительно отвечала Карина.

— Рано или поздно у вас начнутся перебои с водоснабжением, — говорил первый «водяной». — Вы ж прекрасно понимаете, что кактусы без полива не проживут и месяца. Поправьте меня, если ошибаюсь. И потом, ну разве вам не приятно находиться в одной компании с… — бесцветный перечислил ряд громких фамилий.

— Пожалуй, — кивнула Зацепина, на которую имена таки произвели впечатление. — Но скажите, как вы их к себе заманили?

— У нас разные методы, — нагнал туману второй «водяной». — Но многие нас поддерживают вполне добровольно. Наш шеф обладает здравым умом и непревзойдённым красноречием.

Теперь мерзко подсмеивался первый. Карина, которую такое поведение незваных гостей ужасно раздражало, старалась, тем не менее, сдерживаться. Но после ответа, вытолкала наглецов в шею.

— Так кто, говорите, ваш шеф? — спросила она.

— Вы с ним немного знакомы, Карина Ашотовна, — ухмыльнулся один из «водяных». — Его фамилия… Терпилов. Вадим Эдуардович.

Карина почувствовала, как от этих слов у неё всё поплыло перед глазами. Не помня себя от ярости, она закричала так, что за её спиной задрожали оконные стёкла:

— Пошли вон отсюда, дегенераты! И передайте своему влиятельному шефу, что если он ещё раз сюда пришлет кого-то или, не дай Бог, явится сам, то будет говорить с не менее влиятельным господином Калашниковым. Вы поняли меня, засранцы?

— Мы прекрасно поняли вашу позицию, госпожа Зацепина, — «водяные» поднялись со стульев. — Не пришлось бы вам пожалеть…

— Вон!

Но, как это ни прискорбно сообщать, «водяные» оказались правы. Через месяц в парниках действительно начались перебои с водой. Технический директор, обратившийся в водоканал, был перенаправлен в некий «Международный водный альянс», который с некоторого времени, как оказалось, курирует в городе и области всё, что так или иначе связано с водоснабжением.

И, как выяснилось позже, не только с ним. Неизвестно откуда возникший альянс обладал поистине безграничными возможностями — он подмял под себя водоснабжение, розлив минеральных вод и безалкогольных (алкогольных, кстати, тоже) напитков, системы канализации и водоочистки, строительство кронштадтской дамбы, порты, службы пассажирских и грузовых водных перевозок и даже несколько частных яхт-клубов. Этот молодой монстр с непомерными аппетитами поглощал абсолютно всех, кто так или иначе лежал в сферах его интересов. Неизвестно, кто стоял за организацией (ясно, что Терпилов был лишь зиц-председателем), но с ней начали считаться (и даже вступать в её ряды) такие люди, от упоминания одних имён которых сам воздух начинал трепетать.

Карина погрузилась в глубокую депрессию. Неделю горстями ела какие-то ужасные таблетки, запивая их вином. Потом, однако, взяла себя в руки. Предварительно записавшись по без труда найденному номеру, отправилась на деловую встречу с Терпиловым.

Вадим, вопреки мрачным ожиданиям, принял её радушно. Во всяком случае, внешне. Без следов былых обид. Он усадил Зацепину в глубокое мягкое кресло и напоил превосходным чаем. Рассказав о том, что «Международный водный альянс» — организация, в общем-то, тайная и некоммерческая, предназначенная наподобие масонских Лож исключительно для избранных, она, тем не менее, своей основной задачей ставит вполне конкретную цель. Дело в том, что Земля в настоящий момент начинает испытывать энергетический кризис, сопровождаемый глобальной экологической катастрофой, вызванной загрязнением атмосферы. Альянс, в чьей сфере влияния скоро окажутся все мировые водные ресурсы, занимается научно-технической подготовкой к переходу на безопасные источники энергии, а именно — на водные.