Цвет магии - чёрный. Книга 2

К этому я тоже в Арлиссе привык: на демонолога, особенно из группы, победившей в первом испытании, смотрят точно так же. А сейчас, когда узнают, что моя наставница не кто-нибудь, а сама королева… Даже думать об этом не хочется.

Я не смогу вечно прятаться на Острове, что бы я себе и Шериаде ни говорил. Мы оба это знаем. Остров больше не мой дом, значит… Нужно привыкать.

На Тину я наткнулся в зале рядом с библиотекой. Мраморная гостиная, во время приёмов её превращают в будуар, чтобы леди могли припудрить носик, обновить помаду, посплетничать. На фоне ослепительно-белых стен зеркала и туалетные столики смотрятся особенно выгодно. Мне ли не знать – я бывал здесь с каждой хозяйкой, которая привозила меня на бал во дворец. Спутники как ручные собачки – их таскают с собой повсюду, даже в женский будуар. Особенно в женский будуар – надо же собачкой похвастаться.

 Сейчас обстановка здесь была пресной – всего одно зеркало, белый диван и столик с цветами. Розы из оранжереи пахли слишком ярко. Душно.

На диване Тина целовалась с герцогом Стрерским. Я замер в дверях. Первым моим желанием было спрятаться. Но здесь не было ни портьер, ни гобеленов, а мимо то и дело сновали слуги. Тина и герцог их совершенно не стеснялись.

В груди как будто ворочался кусок льда – не вздохнуть. Ей же всего шестнадцать, думал я. Она ещё даже не совершеннолетняя.

А спутник во мне подмечал, кто ведёт в этом танце: как по-хозяйски Тина сидит на коленях у герцога, как страстно его целует – сама, как держит его голову так, как ей удобно, а вот ему – вряд ли. Словно он спутник, а она госпожа – и имеет на это право.

В шестнадцать, наверное, простительно играть с огнём. И забыть кто ты. Я же мечтал о колледже и – чего уж там – вполне серьёзно подумывал о личном дворянстве. Чему же я удивляюсь?

Рай говорил, что герцог влюблён в Тину по уши. И Шериада это упоминала. Теперь я видел своими глазами: они были правы.

А ещё – что герцог старше её на десять лет. И, чёрт возьми, его дядю только что проводили в последний путь. А он здесь, перед слугами, не скрываясь… Совсем ума лишился?

Господи, ей же всего шестнадцать! О чём он думает?

По комнате пронёсся ветер, и чашечки с кофе на подносе лакея зазвенели, а шляпка Тины взмыла к потолку. Я протянул руку, и дух послушно передал мне добычу. Дорогая шляпка, шёлковые цветы искусной работы. Подарок или?..

- Элвин? – выдохнула Тина, обратив ко мне раскрасневшееся лицо. И, совершенно забыв про герцога, кинулась обниматься.

Она пахла мужскими духами: мускус, цитрус, немного мяты… И страстью – острый, знакомый каждому спутнику запах. Возможно, этот поцелуй даже не был прелюдией.

Я поскорее отвернулся, или меня бы стошнило. Шестнадцать лет – Тина ещё ребёнок!

- Почему ты снова не писал? – шептала Тина, прижимаясь ко мне. – Эл, куда ты пропал?

Я обнял её и посмотрел на поправляющего одежду герцога. Даже сумел выдавить улыбку. Уж что-что, а притворяться я умел.

- Добрый день, Ваша светлость. Я отвезу сестру домой, если вы не возражаете.

Наверное, он был неплохим человеком – Дерек Стрерский. Я не знал о нём ничего постыдного: он не бегал за юбками, не предпочитал мальчиков, не срывался на слугах. В королевской семье его считали милым и добрым. Но сейчас он смотрел на меня вовсе не добродушно, и в его глазах я видел характерный огонёк, который зажигается у каждого аристократа, который глядит на слугу и понимает, что может сделать с ним всё, что угодно.

- Спутник Элвин…

- Я не спутник.

И он, и сестра посмотрели на меня с недоумением. Дерек не входил в Малый совет, к тому же людям свойственно не верить даже собственным глазам, когда они сталкиваются со сверхъестественным. Я тому доказательство.

Так что можно понять их удивление.

- Неужели? – поднял брови герцог.

А Тина чмокнула меня в щёку.

- Эл, я сейчас. Только попрощаюсь.

Взгляд герцога потеплел, когда она вспорхнула к нему в объятья. И голос звучал по-дурацки нежно:

- Любимая, я могу отвезти тебя сам…

Тина что-то шептала ему на ухо.

- Ну хорошо, - вздохнул он. Бросил на меня холодный взгляд: - До скорой встречи, Элвин.

«Я не буду объяснять сестре, кто я такой, при тебе», - думал я. Пусть это приказ Повелительницы. Но не сейчас. Не так.

Тина не выпускала мой локоть, пока мы шли по коридорам, и как в детстве заискивающе смотрела в глаза.

- Эл… Погоди… Не беги, я не могу так быстро! Ты что, не рад меня видеть?

Я вздрогнул и остановился. Сам обнял её, но от запаха – и понимания – меня всё ещё мутило.

- Конечно рад, сестрёнка. Прости, что не писал.

Она ударила меня кулачком в грудь – совершенно по-детски.

- Ты обещал! Эл… Что она делает с тобой? Поговори со мной, пожалуйста! Мы сможем справиться вместе… Вместе, а не ты один! Эл, прошу…

Мимо, чеканя шаг, прошёл целый отряд гвардейцев. Я обнял сестру крепче.

- Тише, Тина, не кричи… Идём, тебе пора домой.

- Элвин…

- Мама знает?

Она нахмурилась, действительно с трудом поспевая за мной.

- О чём?

«Элвин, ты мне нужен на совете, - шепнул в голове голос Шериады. – Отведи сестру к нашей карете и возвращайся».