Цвет магии - чёрный. Книга 2

- Голова, Элвин. Как ты себя чувствуешь?

Мне всё ещё было… не знаю, непривычно? Но да, голова прошла.

- Хорошо, - кивнула принцесса. – Идём. Закончим это. И если ты будешь в состоянии, обсудим твоё новое расписание, пока я не отправилась в очередную… бездну.

Буду в состоянии? По спине поползли мурашки, но я улыбнулся и встал из-за стола следом за Шериадой.

Та прошла в гостиную, осмотрелась, снова кивнула.

- Подойдёт. Ори, пожалуйста, не беспокой нас ближайшие полчаса, что бы ты ни услышал, хорошо? И… лучше запрись. На всякий случай. Мой артефакт, как я вижу, всё ещё у тебя.

Артефакт? Запрись? Что?..

- Да, миледи. – Ори поклонился. – Если будут ещё приказания…

- Я тебя позову, - подхватила принцесса. – Иди. И оставь двери открытыми. Сюда, в коридор, оранжерею и общий холл. Пожалуйста.

Ори ещё раз поклонился и молча вышел.

- Госпожа, что происходит? – не выдержал я.

Шериада с тяжёлым вздохом поманила меня подойти ближе.

- Элвин, я прошу прощения за то, что сейчас произойдёт. Так нужно. Пожалуйста, поверь. Я целительница, я знаю, что делаю. Если тебе будет от этого легче – я буду чувствовать ровно то же, что и ты.

Я невольно подался назад.

- Госпожа, я не…

Она поймала меня за руку, притянула почти вплотную к себе. Осторожно, невесомо погладила щёку – ту, на которой ещё виднелся след от удара.

- Я сожалею.

Потом положила руку мне на грудь – и я закричал от боли.

Сейчас, столько времени спустя я могу сравнить это с тем первым разом, в ночь нашего знакомства. Я думал тогда, что умру, но сейчас было хуже. Нутро выкручивали невидимые руки, словно прачка – постиранное бельё. И длилось это целую вечность.

Потом Шериада отступила, а я рухнул на пол у её ног, задыхаясь. Лицо было мокрым от слёз, перед глазами танцевали алые пятна.

Принцесса дождалась, пока я приду в себя, встала на колени и снова потянулась к моей груди. Я отпрянул.

- Н-не н-надо! П-прошу…

- Заставь меня остановиться. – Её голос ничего не выражал, ни одной эмоции.

- Что?

- Сопротивляйся, Элвин. Заставь меня прекратить.

- Я не…

Она снова положила ладонь мне на грудь – и всё повторилось. Только на это раз дольше. Потом я долго не мог дышать, скрёб пальцами по полу, хрипел, а она просто смотрела.

И снова:

- Заставь меня прекратить.

Я почувствовал лёгкую пульсацию магии – словно воздух между нами сгустился. Но ненадолго.

- Ты даже не стараешься. Слабый. Слабые в Нуклии умирают, - тем же лишённым эмоций голосом сказала принцесса и…

Да, снова. А потом ещё. И ещё. Я думал, что сойду там с ума от боли, но Шериаде не нужен был сумасшедший демонолог. Она бы этого не допустила.

- Тогда, - шепнула принцесса во время очередной передышки, - я сделаю это с твоей сестрой. Она такая… хрупкая. Обычный человек. Любопытно, у неё же вторая группа крови, верно? Отлично, мне как раз нужно пополнить запасы. Пытки – это прекрасно, но за сердце талантливого художника на чёрном рынке просят просто чудовищные суммы. А за пальцы… У неё тонкие, изящные пальцы, почти как у тебя. Вы уже проходили зелья, для которых нужны пальцы художника? Ах да, она же ещё девственница! Точно пойдёт на детоксы. Мне жаль сообщать это тебе, Элвин, но для заклинаний нужно, чтобы она страдала. Значит, я буду отрезать у неё кусочек за кусочком – живой. У меня же ещё останется твоя мать. А потом Рай. Ах, милый Рай, симпатичный мальчик, он…

Я слишком часто видел в кошмаре – всё, о чём она сейчас говорила. Там я умолял её остановиться, но она никогда не слушала. А потом я смотрел на истерзанное тело моей сестры, ради которой я сломал мою жизнь, и…

Мир, ещё мгновение назад такой зыбкий, полный чёрных мошек и алых пятен, сделался невероятно ясным.

Я не хочу больше бояться. Я не хочу это видеть. Я больше. Не буду. Это. Терпеть.

И я поймал её взгляд – спокойный, а потому вдвойне страшный. И ударил спрятанным под курткой ночного костюма кинжалом.

В Арлиссе нельзя быть безоружным. Даже ночью, в кровати.

Принцесса вскрикнула, схватившись за плечо. Потом захохотала – совершенно как ведьмы в сказках.

- Глупец. Ты думаешь, что сможешь меня остановить? Теперь я буду убивать их медленно…

Не будешь. Я ударил снова. И на этот раз не клинком.

До сих пор, когда вспоминаю это, меня трясёт. И яркий до рези в глазах мир, и лёгкость, невозможная лёгкость…

Демоны и духи не желали являться на мой зов – но и к чёрту! Меня же учили боевой магии.

Да, теперь у меня всё получилось. Ни разу на практикумах не получалось, зато теперь…

Для обычных людей поединок волшебников выглядит скучно: двое могут стоять и смотреть друг на друга, потом один упадёт. Или один наступает, второй пятится. Или его уносит ветром – в тот раз так и было. Шериаду выбросило в общий холл.

Помню, как стою в дверях, сложив пальцы в нужном жесте.

Шериада катится по лестнице вниз.

Лёд в моих руках. Не больно. Не обжигает.

Принцесса замирает на полу, раскинув руки и смотрит.

Я спускаюсь к ней – слишком быстро для обычного человека.

Она не двигается.

Я поднимаю руки.